不同时期，天安门城楼上先后挂过一些风云人物的照片，按时间先后，可以肯定的有孙中山、蒋介石、毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇、任弼时、聂荣臻、叶剑英、斯大林（据说还挂过袁世凯像，但没有留下照片资料），其中毛泽东的画像挂的时间最长，版本最多。

    天安门始建于1417年，最初仅是一座三层五间式的木结构牌楼，名字叫做“承天门”，距今天已有近593年历史，其中两次被毁，一次是雷火，另一次毁于李自成攻打北京。天安门于1651年在废墟上重建，名字也是那一年改为“天安门”，取“受命于天，安邦治国”之意。经过1688年、1952年两次大规模修缮。我们现在看到的天安门城楼已经不是358年前重建的城楼了，1970年天安门又进行了重建，虽基本保持1651年改建的形制，但是已经不是1651年重建的城楼了。今天的天安门城楼真实的建筑年龄只有40岁。天安门以其500多年厚重的历史内涵，高度浓缩的中华古代文明和现代文明，已经成为新中国的象征。   

    庆祝北平解放的老照片中，天安门城楼上悬挂着9个人的照片，中间是毛泽东主席，左右两侧各有四幅照片，是朱德总司令、周恩来副主席、刘少奇、任弼时，还有华北野战军司令员聂荣臻、北平军管会主任叶剑英等。  

    天安门城楼上从民国时期开始曾经先后悬挂过袁世凯、蒋介石像，毛泽东、朱德和其他8位中共高级领导人的照片，仔细算来，天安门上曾经悬挂过至少12个人的照片。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。过去的一个世纪，中华这个千年古国，曾走过几位风云人物，一度主宰了中国的历史进程。六百年来的政治中心天安门广场见证了中华大地的历史变迁。

    天安门城楼上，除了毛主席的画像外，还挂过斯大林的像（仅1天）。1953年3月9日，悼念斯大林，天安门城楼正中挂着斯大林半身像，天安门城楼上悬挂着横条幅“斯大林同志永垂不朽”，肖像两侧各有5面旗帜，国旗顶端缝着黑色飘带。北京市政府在天安门广场为斯大林举行100万人参加的追悼大会，中国主要领导人均出席，天安门城楼上也破天荒、仅此1次地为外国领导人挂了画像。毛主席指出：斯大林是中国人民解放事业的忠实的朋友。中国人民对于斯大林的敬爱，对于苏联的友谊，是完全出于诚意的。在天安门之上，足以可见当时对斯大林逝世的哀痛。

    在北洋军阀执政期间，天安门城楼上悬挂的是袁世凯的照片。从1912年起都1928年为止，袁世凯的肖像在天安门城楼上一共挂了16年才被取下来。这十六年来，袁世凯的肖像都是在人民的唾骂声中度过的。

    1929年5月26日前后天安门城楼上悬挂孙中山像。 孙中山先生的肖像在南京政府法理上统一全国后，奉迎先生灵柩时曾经短暂地登上城楼。两边还挂有孙中山的遗嘱：“革命尚未成功，同志尚需努力”。2014年4月27日，孙中山先生的巨幅画像再次亮相天安门广场，以缅怀这位1925年去世的革命先驱。

    民国时期的天安门挂着蒋介石身着戎装的巨幅画像，和“天下为公”四个大字，蒋委员长的这画像一挂就是20年。1945年抗战胜利后天安门挂蒋介石像的第二版画像！1949年1月23日，傅作义将军在北平宣布和平起义，解放军进入城内，天安门城楼上悬挂的蒋介石画像就此永远的走入了历史尘埃。城楼上仅存“发扬民权，实施宪政”八个大字没能及时取下。

    1949年2月12日，北平和平解放大会，天安门城楼上挂了九张照片，可以辨认的是毛泽东（两张）、朱德、周恩来、刘少奇、任弼时、聂荣臻、叶剑英、彭德怀，还有一张无法辨认。毛主席的画像第一次悬挂在天安门城楼，一个新的时代即将到来。一次悬挂这么多的人物画像，这在天安门历史上还是第一次，而且也是惟一的一次。

    1949年北平各界纪念五一、五四大会天安门城楼上悬挂朱德、毛泽东像。

    1949年7月7日纪念抗战爆发12周年，天安门城楼上挂着毛泽东和朱德的相片。

    1950年5月1日悬挂在天安门城楼上的毛主席挂像——免冠、双眼向左看。

    1950年10月1日天安门城楼毛主席画像——免冠、双眼略向上看的半侧画像。

    1953年10月1日至1962年10月1日悬挂在天安门城楼上的毛主席挂像是第二版画像！

    1963年10月1日至1967年5月1日悬挂在天安门城楼上的毛主席挂像是第三版画像。　

    1967年10月1日悬挂在天安门城楼上的毛主席挂像是第四版画像！