谢士炎，化名谢天纵，1912年生于湖南省衡山县。1937年考入国民党陆军大学。1940年任国民党八十六军四十六团团长。1942年浙江衢州之战，谢士炎率一团之众，与十倍于己的日寇激战数昼夜，歼敌两千多人，击毙日旅团长。1943年8月，谢士炎到湖北恩施第六战区司令长官孙连仲部任参谋处副处长。

    1945年日本投降后，谢士炎参与芷江洽降工作，并任武汉前进指挥所主任，负责接收日伪部队，他内心深处对国民党当局的腐败和反动政策已深恶痛绝。因严于职守，抵制军统特务发国难财，遭受诬陷，被蒋介石革职查办，关押数月。获释后对国民党的贪污腐化有了切身认识。1946年他赴北平投奔孙连仲，被安排在十一战区长官部任高参，后任军务处少将处长。在中共地下党员、第十一战区外事处副处长陈融生的帮助下，他阅读了《新民主主义论》、《论持久战》、《大众哲学》等著作，非常钦佩和赞同中国共产党的思想理论和政治主张，从此决心站在人民革命一边，为民族独立和解放做贡献。

    1946年9月，谢士炎参与拟定国民党军进攻张家口的作战计划。他将作战计划通过陈融生交到北平军事调处执行部中共代表叶剑英手中，有力地戳穿了国民党当局假谈判、真备战的阴谋。自此，谢士炎被我地下党吸收为秘密情报员。1947年2月4日，谢士炎由叶剑英介绍秘密加入中国共产党，“余誓以至诚，拥护共产主义，在毛泽东同志领导之下，加入中国共产党，为无产阶级革命，尽终生之努力。”

    1947年，谢士炎调任国民党保定绥靖公署少将处长。他利用参与国民党高级军事会议的机会，向党提供了一系列重要军事情报，为人民解放做出了贡献。

    谢士炎，黄埔军校长沙三分校第六期毕业生。1937年考入国民党陆军大学，毕业后一路荣迁，官至军参谋长。1940年他请缨赴前线抗日，任国民党八十六军四十六团团长。 1942年浙江衢州之战，谢士炎率一团之众，抗拒日寇十倍之敌，歼敌两千多人，击毙日旅团长。1943年8月，谢士炎调湖北恩施国民党第六战区长官部(司令长官是孙连仲)，任参谋处少将副处长。

    谢士炎虽然得到了孙连仲的信任，但内心深处对国民党官员结党营私、勾心斗角、互相倾轧早已深恶痛绝，思想上十分苦闷。在此期间，谢士炎与同在十一战区任外事处副处长的陈融生交往甚密。陈融生是中共地下党员，他送给谢士炎《大众哲学》、《新民主主义论》等一些进步书籍和刊物供其阅读。谢士炎的思想渐渐地发生了变化。他厌恶打内战，决心与祸国殃民的国民党反动派决裂，站在人民一边，为民族独立和解放做贡献。

    经过半年多时间的严格考验，中共党组织认为谢士炎已成长为自觉地为人民的革命事业而奋斗的忠诚战士，决定考虑发展他入党。不久，谢士炎向中共地下党组织正式递交了自传和入党申请书。

    1947年2月4日下午，谢士炎的住室里窗帘紧锁，墙上挂着中国共产党党旗，桌子上燃着一支红烛，叶剑英亲自到现场监督宣誓。谢士炎取出早已准备好的誓词稿，举起右手，对着党旗宣誓，“余誓以至诚，拥护共产主义，在毛泽东同志领导之下，加入中国共产党，为无产阶级革命，尽终生之努力。”然后把誓词呈交叶剑英。叶接过誓词，递给在场的同志传阅后，又借烛火，把那份誓词烧掉，以示不留痕迹。

    就在当年的9月26日，国民党统治下的北平发生了一起轰动一时的“共谍”案。第二天，谢士炎等一批共产党员不幸被捕。在狱中，他受到严刑拷打，历尽种种折磨，但他始终坚贞不屈，表现了一个共产党员崇高的革命气节。