河南内乡县衙始建于元朝大德八年（公元1340年），几经沧桑，现存的建筑全部为清代光绪年间所建，占地2万多平方米，厅堂房舍280余间。是我国目前保存最完好的封建社会县级官署衙门，全国重点文物保护单位。该衙享有“北有故宫、南有县衙”、“龙头在北京、龙尾在内乡”之美称。与北京故宫、河北保定总督府、山西霍州署合称为中国四大古代官衙。不仅是一座十分珍贵的文史资料库，更是中国封建社会县级政权衙门的实物标本和历史见证。　　

    值得一提的是，内乡县衙建筑群随处可见匾额楹联，招致古往今来为官从政者，史学爱好者以及文人墨客驻足品评，捉笔抄写珍藏，楹联内容多是告诫官员要公正执法，清廉为官，含义至深，发人深省。联文风格各异，蕴涵深邃，且书法娴熟刚劲。让人看之有味，诵之上口，具有丰富的文化积淀和重要的历史、艺术价值，从中也可看出古代官吏的从政之道。据资料介绍，楹联词藻虽不怎么华丽，但因其语言质朴，寓意深刻，受到各级党政领导、专家学者和广大游客的高度评价。1995年，时任国务院副总理的朱镕基前来视察时，对联文所阐述的得与失、官与民的辩证关系给予了高度赞扬。除此之外，在大门抱柱、大堂、二堂处，均有寓意深刻的楹联。如主簿衙大门楹联：“与百姓有缘，才来此地；期寸心无愧，不鄙斯民。”典史衙大门楹联：“法规有度天心顺，官吏无私民意安。”此外，还有一些百姓感恩的赠匾，“爱民若子”、“德泽白羽”等。这些古匾联不仅留下了书法真迹，更是考证历史的重要依据。　　

    “菊潭千载经风雨，官衙几度解沧桑”。内乡古县衙作为中国封建地方政权的实物标本，见证了千年的世事巨变。这些为政箴言，与其说是为官者笔下所生之花，不如说是前世为官者造福与造孽、为民与害民、遗爱与遗恨、清官与贪官、荣与辱、兴与衰、赞与骂、悲与乐﹑生与死的正反两方面经验教训的结晶。它所渗透贯穿的理念既是我国传统文化的一部分，对今天的官员如何从政也不乏有益的参考价值。现存内乡县衙为清代光绪年间（１８９４年）知县章炳焘主持营建。衙门坐北面南，主体建筑有宣化坊、大门、仪门、大堂、二堂、刑钱夫子院、三堂等，主体建筑两侧分别建有监狱、吏舍、县丞衙、主簿衙、巡捕衙等，县衙规模宏敞，布局严谨，峻宇雕墙，廊庑巧构，庭院静谧幽深，徜徉其中，令人感受最深的却是县衙大堂、刑钱夫子院、三堂等处的楹联。步入古县衙，使我最感兴趣的是镌刻悬挂在官吏们活动的重要场所建筑物上的匾额、楹联、官箴，笔法遒劲，对仗工整，含义深远，发人深省。且副副意境博大精深。或概括治地地理位置，或描写山川形胜，或申明施政宗旨，或以官箴戒约自勉，或省视自身功过。

    如县衙大门的楹联是：“治菊潭，一柱擎天头势重；爱郦民，十年踏地脚跟牢”。联意：身为治理菊潭的地方官，上受皇命的重托，下系百姓的安乐，要做到既不负天子之恩，又不能失百姓之望。为官一任，要造福一方，重任在肩犹如一柱顶天一样。作为地方官要爱民如身，脚踏实地，勤政为民，在本职位上干上十年八载，清除各种社会积弊，受民拥戴，自然能使自己在政坛上站稳脚跟 。大堂檐柱上的楹联：“欺人如欺天，毋自欺也；负人即负国，何忍负之”。意思是说：百姓为天，欺压百姓就如同欺负上苍，千万不能做这种伤天害理、自欺欺人、败坏声名的蠢事；辜负了百姓就是遗恨于民，也辜负了国家，怎么能忍心这样做呢？据说大堂原无楹联，此联是知县章炳焘重建县衙时增补的。联语为清代康熙年间刑部尚书魏象枢的名句。这副楹联写的是为官者应具备的思想品德。体现了封建统治者“天人合一”的政治理念和爱民自警的民本思想。联语从反面着笔，连用三个“欺”字和三个“负”字，着意指出“欺”与“负”的危害性，即欺骗别人如同欺骗苍天，也等于欺骗自己；辜负了人民，也就是辜负了国家，从而劝告为官者，只有诚实无妄，不欺瞒浮夸，才足以治国安民，俯仰无愧。仪门楹联：“依宛镇连丹陨商圣故里；接秦晋曙荆襄郦邑菊源”。内乡东依镇平和南阳，西连丹江及湖北的郧水，这里又是商圣范蠡的故乡，北接陕、山两省，这么重要的位置，可见在此为官的担子是多么重啊！

    县丞衙正厅楹联：“立定脚跟竖起背；展开眼界放平心”。二堂檐下楹联：“法行无亲，令行无故； 赏疑唯重，罚疑唯轻”。意思是说执法不可有亲疏之分，行令不要徇私情；重赏那些为查清疑案有贡献者，一时难以查清的案件，不宜草率处罚，以免铸成错案、冤案，谨慎从事，留有余地。 刑钱夫子院檐柱上的楹联；“为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关”。 为官从政，不要夸夸其谈，表白自己，重要的是必须时时反身自省，廉洁奉公，以实际行动来体现自己勤政爱民；作为地方官，一定要有全局观念，每做一件事，都要从整体利益出发，以大局为重，考虑每一个问题，都要想到民众的需要和国家利益。此联写的是做官应具有的道德情操。自古就有“三德智仁勇，一官清慎勤”的说法，这副楹联就是强调为官者要坚持做到“勤、清、慎”三个字。勤，就是要少说多做，多为百姓办实事好事；清，就是要廉洁，“公生明，廉生威”，为官者要时时“省身克己”，清正廉洁，大公无私；慎，为官者握有特权，权力意味着责任，政事复杂，事事关联国计民生，想问题办事情，一定要顾全大局，慎之又慎，切不可忘乎所以，以免给国家和人民造成危害。

    三堂檐柱上有一副长联：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。 这副长联的作者意在劝告为官者要摆正官与民的关系，从中找准自己的坐标，明确自己的职责，从而正确对待群众，正确对待自己。联语反复嵌入“一官”和“百姓”，对仗严谨，恰到好处。短短几句，将官与民的关系，为管做人的道理讲得清清楚楚，发人深省。用今天的话来说，是花着纳税人的钱，就要有公仆意识。在群众面前是领导，在领导面前又是群众，要与群众换位思考，把群众的事当作自己的事。此联透彻明了以辩证的观点，把“一官”如“百姓”的关系表述得淋漓尽致。上联意谓官是民的管理者，百姓离不开官。官与民是相对的，官者，管也。管理百姓是官存在的必然。管理就是服务，为百姓服务是官的职责，为官绝不是个人的什么荣华富贵之事。如果为保护百姓的利益而丢掉乌纱帽也不为耻辱。地方官的岗位极其重要，切不可以为无足轻重。明代一位学者说：“州县一官，作孽易，造福亦易。”一个地方的经济是否发展、社会是否稳定和百姓能否安居乐业，全靠地方“一官”。下联意谓官离不开百姓。官来自百姓，自身也是百姓中的一员，且吃的、穿的、用的全都受恩于百姓，没有老百姓，官也就不存在了。孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”民为国之本。所以，“得一官”不要忘本，高高在上，更不要欺压百姓。