湘南起义期间，陈毅一枪退敌的故事，至今仍在湖南耒水河畔传为佳话。

    大河滩座落在耒阳永兴接界的耒水河畔，是永兴县五区通往六区的必经之地。1928年3月，湘南起义闹得正旺，宜章、郴县、永兴、泰阳、资兴等地相继建立了苏维埃政府，由于革命政府刚刚诞生，百废待兴，忙于发动群众建立武装，开展土地革命，肃反工作还没有跟上来。暴动初期，有些土豪劣绅和流氓地痞伪装积极，混进了革命队伍。他们一有机会就掀风作浪，破坏革命，妄图将新生的红色政权扼杀在摇篮里。

    3月12日，在郴州城里发生了一起暴乱事件，中共郊县县委书记夏明震等领导人当场被杀，反革命叛乱迅速波及到其他各县。永兴县十五区(马田圩)苏维埃政府委员长张仲场叛变，勾结土豪劣绅王绚侯、胡承典等人，在永兴水月庵召开了秘密会议，策划反革命武装叛乱，决定由刘昌顺、王顺和、张兴角等出面，纠合当地各村的地主武装，并煽动一些不明真相的农民群众，向革命政权搞突然袭击，而他们自己则躲在后面指挥。

    3月下旬的一天夜晚，他们带领一大批喽啰兵摸到磊头圩，迅速包围了五区苏维埃政府，将县苏维埃政府副委员长、县特派员邓燮文、区赤卫大队副大队长刘绍诰等十三人杀害。第二天，他们又气势汹汹去攻打塘门口六区苏维埃政府。当这伙反革命抵达大河滩时，却被汹涌澎湃的耒水所隔，且因人多船少，一时过不了河。这里离六区苏维埃政府所在地很近，只要过了耒水，不要半小时便可到达城门口。他们自以为得逞，反革命气焰十分嚣张，扬言要血洗塘门口。

    消息传来，塘门口一带人心惶惶，六区苏维埃政府立即采取应变措施，动员群众向四处疏散，机关工作人员准备向县城撤退。这时，工农革命军师党代表、中共郴县县委书记陈毅，恰好由郴县桥口搭船顺流而下，准备去耒阳前线。当他经过塘门口时，只见岸上一片慌乱，三三两两的群众，扶老携幼向四处逃难，陈毅感到很奇怪。他立即命令停船靠岸，亲自去六区苏维自埃政府问个究竟。陈毅找到了区政府秘书长李亚明，问明原因，立即制止说：“赶快叫民众安定下来，不要再跑了，我自有办法对付这些反动家伙!”

    李亚明知道陈毅是工农革命军一师党代表，是朱徳司令的得力助手，相信他一定有办法解救塘门口，他听陈毅讲完以后，惊慌失措的心情立即平静下来，连忙回答说：“嗯，我就去!”说罢，他转身向民众发安民告示去了。

    塘门口靠近永、耒边境，那时是永兴较大的圩场，仅次于油榨圩。不久，大街小巷里，发出一阵阵紧急的铜锣声，伴随着一阵阵呼喊声：“陈代表来了，大家不要跑了，赶快回来!”

    外逃的民众听说陈代表来了，仿佛吃了定心丸，果然陆续返回塘门口圩上，摊贩继续摆设货摊，商家重新开门营业。陈毅向李亚明交待几句后，连水也顾不上喝一口，便立即带领警卫人员沿江而下，一口气跑到了大河滩的对岸，隔江相望，陈毅看到大河滩边有好几百人，喊杀之声不时传过河来。他举起望远镜仔细观察，见对岸只有一条渡船，拥挤不堪，一片混乱。人群中只有几个臂缚白带的家伙，手举大刀对着船老大吆三喝四，逼着他掌舵开船，其余的人多是胁迫来的群众。陈毅看在眼里，心里有了底。他挺胸站在码头上，双手合成喇叭简，用命令的口气高声喊道：“你们是干什么的?立即停止渡河!否则，休怪我陈毅无礼!”他一连喊了数次，对岸的那些家伙见陈毅这边没几个人，哪里听得进去。他们依仗自己的人多势众，一心想攻打塘门口，对陈毅的呼喊根本不予理会，继续涌上渡船，准备强行渡河。

    陈毅见此情景，决心教训他们一下，来个“枪打出头鸟”。他连忙从警卫员手中