董必武是党的一大代表，党的元老之一。1885年3月5日，他出生于湖北省黄安（今红安）县城。其父是一位善良的教书先生，家境清贫。父为他起名资棕，又名用威，字洁畲，号壁武。他从事革命活动以后，深感革命武装的重要，随改名必武。这正暗合了毛泽东后来提出的“枪杆子里面出政权”的思想。

　　抗战开始后，人称董老的董必武，受中央派遣于1939年到国统区做统战工作。他凭借自己的威望，广泛团结各方面力量，扩大抗日民族统一战线，揭露国民党反动派假抗日、真反共的政策。1944年，抗战形势依然严峻，蒋介石的统治也依然严酷。早在1943年底，党中央就决定为将满59岁的董必武提前祝寿，目的在于通过“祝寿”活动突破蒋介石反动派的封锁，更加广泛地结交各界友好，扩大中国共产党的影响。这是我党第一次公开为自己的高级领导人庆祝生日。对此，董老曾经回忆说：“当时重庆政治空气恶劣，好友晤面不易，借祝寿集会为避禁网之一法”。

　　1944年1月1日，就在新年开始之际，中国共产党中央委员会公开电贺董必武六十大寿。

　　董必武同志：

　　庆贺今年你的六十大寿。

　　你过去的革命奋斗贯穿了辛亥、五四、北伐、内战一直到抗战的各个历史阶段，为中华民族解放写下了光荣的史迹。你是中国共产党创始者之一。三十二年来，你经历无数艰辛，始终不息地为党工作。现在，你正代表着党站在抗日民族统一战线的前卫地位，高举着毛泽东同志的旗帜，不屈不挠地奋斗着，你是中国民族解放、社会解放的老战士，你是中国共产党的模范领导者之一。中国共产党、中国人民为庆贺你的生日将感到光荣。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中国共产党中央委员会

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1944年元旦

　　1月3日，董老公开给中共中央发了感谢电：

　　中央委员会：

　　奉读中央元旦贺电，不胜感谢之至。我在中央领导下不断学习和工作着，抗战以来，特别是在以毛泽东为首的中央领导下学习和工作着，感到无上的光荣。我党的二十二年来伟大的发展，光辉的成绩，已博得全中国全世界要求从政治上和经济上得到解放的各民族各阶层人民的赞扬，正因为全党在毛泽东同志旗帜下，才获得了这样的成功。我自愧在这中间没有更多更大的贡献，使党给我的工作做得更好。我愿在继续整风中纠正自己的错误，弥补自己的缺点，成为毛泽东同志旗帜下一个名实相符的战士，随着中央随着全党同志继续为完成民族解放和社会解放的任务而奋斗；不管在什么地方，不论在什么时候，要毫不犹豫地坚守着中央分配给我的岗位。

　　董必武

　　一时间，各界的公开祝贺纷至沓来，确实达到了团结所有主张抗日力量的目的。