“近平同志：很对不起，‘序’交稿迟了。原因是我到陕甘宁去了一个月，还经过你的老家。此文能否用？用了有那（哪）些地方要改动，均请你大力斧正，不用客气……”

项南写给习近平的亲笔信。（图源：《甘肃日报》）

    这是1992年老革命家项南给习近平写的一封亲笔信。他在信中提到的“序”，是他为习近平《摆脱贫困》一书所作。

    项南长习近平35岁，两人是“忘年交”。1985年，习近平从河北正定南下，履新厦门市委常委、副市长。当时项南任福建省委书记。一有机会，习近平就向项南请教问题，把他当作“可以就教的良师”“值得尊敬的长者”。30岁出头的习近平给项南留下了深刻印象。

项南（图源：网络）

    “近平真是个人才啊，后生可畏。你别看他年纪轻轻，但阅历很丰富，很有工作经验。他十几岁就到陕北插队，入了党，当了大队支部书记……他在正定县工作非常出色，表现非常突出，得到了组织的高度认可。”项南跟同事聊到习近平时评价，“很正直，很厚道，又很有理想，有坚定的信念。将来一定是前途无量啊。”

    入闽不久，习近平就被委以重任。1988年6月，组织安排习近平到宁德当地委书记，让他用特区的闯劲、特区的精神，“冲一冲，把宁德带起来”。

1988年至1990年，习近平任中共宁德地委书记。（图源：《摆脱贫困》）

    宁德是偏远闭塞的山区，没电、没路、没钱，9个县里有6个是贫困县，跟经济特区厦门没法比。落后到什么程度？当时宁德下党乡的老百姓一辈子没看过电影，放映队头回去播《上甘岭》，有村民以为是真的，拿着筐到处找弹壳；吵起架来，常有村民放话说“我还怕你啊，我连圩上都去过！”意思就是我去赶过集，见过大世面。

    经济全省倒数，发展底气不足，当时的宁德干部总是“见人矮半截”，连到省里开会，都习惯性地坐最后一排，不敢大声说话。

    扶贫先扶志。在习近平看来，我们不能输在精神上，人穷志不穷。他上任后，去省里开会总坐第一排，争着第一个发言。

1989年2月，习近平出席宁德地区林业工作会议。（图源：央视）

    2年间，习近平几乎走遍宁德所有乡镇，不断探索“弱鸟先飞”的路子。他提出，弱鸟可望先飞，至贫可能先富，但能否实现“先飞”、“先富”，首先要看我们头脑里有无这种意识。

    习近平还勤于笔耕。离开闽东后，他在宁德工作期间的29篇讲话和文章结集出版，取名《摆脱贫困》，特地邀请老领导项南作序。当时项南已经卸下省委书记的担子，但他还挂念着“老少边穷”，创办了中国扶贫基金会，积极投身扶贫事业。

    序言中，项南写道：“近平同志有些想法，是想得很深、很细的。如提倡‘滴水穿石’的精神，‘弱鸟先飞’的意识等，目的都是为了发扬人的首创精神，不畏艰难的精神，为了力戒形式主义，不搞花架子，真正把心贴在人民身上。”

《摆脱贫困》（图源：网络）

    1992年7月，《摆脱贫困》正式出版，这是习近平第一部个人著作。小册子不厚，但项南评价很高。

    一次，曾在福建工作的一名同事到北京看望项南，谈话间，项老问：有没有读过《摆脱贫困》？这本书值得读，现在社会上有的人喜欢讲大话、空话，这本书讲的都是实实在在的东西，非常难得。

    1994年秋，项南回到闽西老家，还把这本书作为特殊的礼物送给家乡的领导干部。

    当年，习近平离开宁德到福州赴任，《人民日报》刊登了一篇写闽东脱离贫困线的报道。项南看到后，高兴地给习近平打电话，把这条消息告诉他。习近平却没有丝毫轻松之感：“相距于我们的理想，相距于我们的目标，相距于真正意义上的‘脱贫’，‘脱离贫困线’只能说是起步。”

    事后项南感慨：“近平同志对自己的工作是严要求、高标准的。”

    1997年11月10日，习近平在北京看望项南。那天，项南西装革履、精神矍铄，还参加了2场与扶贫基金会有关的接待活动。见到习近平，老人谈兴不减，跟这位“好后生”聊了1个多小时，听他介绍福建的情况。习近平临走出门，项南一直送到电梯口。