伍大姐又说，大人乃是府上高官，该县令只不过是一普普通通的“七品芝麻官”，若大人有令，下官那敢阻拦。此事，已经被弄得满城风雨，十郞，只要你向巡抚大人讲清楚以下几个问题，王大人会处理的。

    一曰：功臣。李十郞一家，他的双亲都尽忠于朝廷，又是开国功臣的遗属，理应优抚、关照。

    二曰：贤能。李十郞虽然后生可畏，可正直不阿，是一位品学兼优的贡生。

    三曰：困难。在高凉知府，目前作为功臣没有哪一家比李老（十郎）一家的生活更艰难的，一日三餐粥米糊。

    四曰：资格。论条件，李十郎应该优先，既有你王大人的批示，又有知府诸宦官等同僚的推荐，按理应妥善处置。

    于是，十郎便遵照伍大姐的吩咐，便带上一封信札去参见王大人，不知等了多少天，才在冬日的一个上午见到王大人。他含着眼泪对王大人说：“不知有多少个秋冬，我朝出暮归，徘徊在老爷的大门前，可是却不没有机会见到你”。“今日能见到大人，乃小人的福气，万望大人见凉！”遂把这封信札和原来巡抚大人批的《折子》，一并呈上。

    王大人把这封信札打开来看，其文辞曰：

    王大人：近祺!

    近阅宋史，顿感中古人才闲置。碑志云：

    北方动干戈，南方娱青楼。官府广筵席，民间粥米餬。朝野祈圣贤，十载又三秋，圣旨几道亡，南宋岁灭亡。民族英雄忠魂休！

    中古高凉绣，圣人冼太筹。小康吏人瘦，大同百姓佑。沿海鸦片臭，英雄林公剿。道光宦官莠，大清岁末朽。山河破碎风飘絮！

    清太祖努尔哈赤建国，顺治一统，康熙图治，乾隆盛世。现在虽然是太平盛世，可建国流血，治世儿孙流泪。

    今圣上贤明，大人清廉，宦官自律，国将兴也。执知惨遇“糊涂官”，君子仕途被搁置。

    请大人阅荐。

    愚生：李十郎顿首百拜

    道光十九年八月初三

    然而，巡抚大人看完后，沉默不语。阅毕，暗自叹曰：

    谁知林中鸟，避井又落坑。草木有本心，何求圣人折。县丞拦圣旨，仕子被搁置。闽南小伙子，蓝天难展翅。

    有一首诗“官虎吏狼”为证。

    诗曰：大人清廉重信誉，折子轻飘道上移，
             衙门薄利事难办，事主财丰闸道除。

    “风华正茂，儒墨赤野”。晚清有一位秀才秦蜻蜓先生为此叹息之。

    诗曰：风谕岭南闽儿秀，华丽百越商贾稠。
              正道清廉周道羞，茂盛高凉百业朽。
              儒家学说生员休，墨子思潮雅室求。
              赤子千里存品行，野翁百步记儒修。

    真是“世风日下，雪上加霜”。当时，十郎的那种凄凉情景和心态，给巡抚大人的印象很深，王大人感叹着，社会制度不改变，成千上万这样的青年是永无出路的。临别时，王大人作了一首诗勉励十郎：“蜀道难，自力更生”吧！

    诗曰：儒生鸿图志，道尹难安置，
             唯有回避意，才有蓝天至。

    由于改朝换代，十郎一家的生活越加凄惨，有一位老前辈周总唯先生见巡抚大人如此软弱，也和其它司吏一样嗟叹不唉。之后，经他介绍，十郎在一间商铺做杂工，维持生计。有一首诗“餬”，在百越地区，广泛流传。

    诗曰：五品大爷纸老虎，巡抚大人阿斗乎。
              衙门宦官气汩汩，主管老爷晕糊糊。
              闽南功臣人已故，高凉荣誉存几户。
              不谋皇上恩赐富，自强书生薪水餬。

    夕阳红

鉴江夕阳

    九月份，秋高气爽，这天十郎在家无所事是，想起张大婶来，于是，第二天，十郎早早就动身去探张大婶，谁知刚步入她的家门口，就看见龙哥、金兄、茂南兄和页终兄等一班兄弟在座，老朋友相见，分外亲热。十郎问，怎么不见百越兄和留私（师）兄呢？

    龙哥说，百越兄和留私（师）兄与纵火王合伙经营地下钱庄，因东窗事发，被追捕，后又因走私鸦片，被投入大牢，该案诛连到螺茵菓、辀大炮等一班人，变成了案中案，说来话长，不用提了。之后，问十郎弟，近况如何。

    十郎回答说，近日，有位朋友茂西斜对他说，蔓蔓日茂，砥行磨名，以后社会风气会逐步好转的。

    龙哥听后生气地说，什么“蔓蔓日茂，砥行磨名；茂林修竹，欺世盗名”是真。在硕鼠成群的环境里，要想正道清廉，根本不可能。宋有包大人，人称包青天，又能怎样？最终还不是以宋朝灭亡划上句号。

    张大婶听说后，也愤愤不平地站起来批评说，这是什么世道，螺茵菓、辀大炮、秦鸭春这班坏蛋，晚年的生活比咱们老百姓过得还好。

    茂南兄解释说，螺茵菓、辀大炮以前是五品大员，现在虽然被革职，但他不是刁民，理应得到政府的关照。

    页终兄因刚从高墙出来，对目前的现状不大了解，只好附和着说，统治者为了自身的利益，都在进行吏治，肃贪反腐工作；其实，贪腐，不论在那一个朝代都在延续，老百姓永远无利可图。我们都被“边缘”化了，还能干什么呢？

    金兄因贪小便宜，玩忽守职被撤职，情绪低调落，只好叹口气说，世事多变，“生死由命，富贵在天”，以后各位保重就是了。

    业玻兄自从当上“茨品大人”之后，就很少来张大婶这里作客了。

    午饭后，到了申时，这班兄弟才陆续回去。

    十郞出来时，便沿着江边走，大约1个时辰后，看见江边的夕阳金烂烂的，落日余晖，染红了整个江面，呈现出一幅美丽的日落景观，令人十分悦目，赞叹不已。——可惜，江边冷冷清清，无人欣赏这美丽的景色，只有一条渔船在江中孤孤单单地晃动，使人感到拂意。

    “夕阳无限好，只是近黄分”。这时，十郎才领悟到诗人李商隐这首诗的涵义，并体会到“世态炎凉”的滋味，十几年的努力，恰似一江春水向东流。……