从泌阳县城出发，我们必须要到达的地点是河南南阳市方城县独树镇七里岗，因为这里是“血战独树镇”的战场！红二十五军与预伏的国民党第四十军第一一五旅和骑兵团血拼、甚至展开肉搏，始得突破敌军围堵。血战独树镇是红二十五军长征途中生死攸关的一仗，与“飞夺泸定桥”、“强渡嘉陵江”等长征著名战斗并列长征史册。

    七里岗在独树镇镇西，省道[S103]路边竖立着刺刀状的纪念碑，纪念碑一面是原中共中央政治局常委、中央军委副主席刘华清题字“红二十五军独树镇战斗遗址”，另一面是原红二十五军军长、全国政协副主席程子华题字“烈士精神不死”。纪念碑旁是尚未竣工的烈士陵园，规划今后还要建纪念馆。

    离独树镇不远是拐河镇。红二十五军血战独树镇后抵达拐河镇附近的孤石滩，准备由此渡过澧河、直插伏牛山深处，但遭追敌从南北西三面包围夹击，经二十余次殊死冲杀方得渡过澧河。我们寻找了许久，才知道了因修建水库，当年的孤石滩已淹没在水下（在拐河镇东边，今属于叶县）。借助路边孤石滩水库的指示牌，可以大致判断昔日孤石滩的概略位置（和指示牌箭头指示的方向相反，孤石滩在这个指示牌西边四五里路的水面下）。

    继续沿着红二十五军长征路线向西，我们来到河南平顶山市鲁山县熊背乡，乡政府门口的这条路就是红军长征路过熊背乡的路，如今被称作“红军路”。

    熊背乡宝山村村外的山坡上有红军纪念碑亭和4座红军无名烈士墓碑，属于“全国零散烈士纪念设施保护工程”。4位无名烈士是在独树镇战斗中负伤的红二十五军伤员，被地主恶霸密告而惨遭杀害的。

    红二十五军当年在熊背寨墙上书写了红军标语，可惜现在都不复存在了。熊背乡孙家庄村还存有红军用过的杵臼和碾盘，因为道路条件不太好，且我们当天的时间已不足，遂弃行。

    继续西进，我们到达平顶山市鲁山县下汤镇。当年红二十五军欲进入下汤镇，曾与守寨的地主武装发生短时交火，后来红军在下汤镇林楼村一带宿营。如今下汤镇已成为“中原温泉镇”，当地已经没有人说得出来红军的战斗地和宿营地了。

    再往西，在鲁山县尧山镇马公店村胡家庄的公路旁，有持枪面向东南而立的红军战士塑像。东南方向是红二十五军长征出发地何家冲的方向。塑像下面的基座上面是红二十五军长征途经鲁山简介：红二十五军长征“部队出发后经过浴血奋战于11月29日进入鲁山县境。先后经过熊背乡孙家庄、买家庄、鸡冢乡的瓦窑、小团城，下汤镇的何路沟、西许庄，赵村乡的朱家坟、中汤，尧山镇的桃源河、马公店等地，从木札岭进入嵩县，……”

    我们也到鲁山县、嵩县交界的木札岭（今洛阳市嵩县木札岭景区）。水泥塑的“红军长征纪念碑”（邓小平题字）立在国道[G311]和林木路的交叉路口（由于道路施工机械挡在纪念碑前，我无法拍到完整的正面）。

    纪念碑的碑文指出，红二十五军利用木札岭的有利地形伏击追敌国民党第四十五军刘桂堂部（而《中共嵩县党史资料》上写的是国民党第四十军），歼敌40余人。现在，红军作战利用的战壕和工事还有遗存。我们多方打听，知道长尾巴岭上的战壕和工事最多，得走林木路几百米后，到达红石关，再从小道上山。我们好不容易终于找到一条似乎有人爬过的小道，尝试上山。爬了不到30米，吃尽苦头，不是杂草划破腿，就是砂石踩不住滑步，想抓住灌木稳住脚步，还有荆棘扎手……只能放弃登山了。