从1935年8月14日到31日的18天时间里，红二十五军的足迹踏遍了今平凉市崆峒区安国、大秦、白庙、四十里铺、白水、大寨、香莲、草峰等乡镇，泾川县王村镇四坡、羊圈洼、掌曲等村及汭河川南北两岸、太平乡口家原等村，灵台县什字、朝那、梁原、上良等乡镇，华亭县的安口、石堡子等地，崇信的赤诚、木林、黄花、锦屏、铜城等乡镇。这18天里，红二十五军一举攻克隆德县城，逼平凉、攻崇信、战灵台，纵横驰骋于西（安）兰（州）公路两侧、泾河两岸，不仅切断了西-兰公路，还迫使敌人不得不一再抽调南下对付中央红军的兵力来对付红二十五军，这样就有力地配合了中央红军北上行动。

    徐海东在《星火燎原》中的《会师陕北》一文里回忆到：我们从泾川西进，威逼崇信，在西南公路与敌人周转17天之久，天天派人打听，也没打听着中央和一、四方面军的确实消息。毛炳文的部队乘着80辆汽车，配合马鸿宾的一部分部队，从背后赶来，我军在此孤军作战，处境不利，便按照原定的计划去陕北。同时我们还有这样的想法：陕北是老苏区，我们到那里会到刘志丹同志，打听党中央的消息也是比较容易的。

    1935年8月28日，红二十五军在崇信县金龙庙（今丰台村）召开了团以上干部参加的中共鄂豫陕省委扩大会议后，决定立即北上陕甘边革命根据地，与陕甘红军会师。随后，红二十五军摆出迷魂阵，先往东佯装入西府，接着突然折向西，于8月30日经华亭县安口窑再折向北，31日晚，由平凉县城以东的四十里铺安然渡过泾河（这是红二十五军第二次在四十里铺渡过泾河），再经镇原、庆阳县境，翻沟跨塬，兼程前进。

    这时，马鸿宾被搞糊涂了，连续开会研究红二十五军的动向，迟疑了几天后才派遣第三十五师骑兵团和步兵二一○团，北上追赶红二十五军。

    9月3日上午，红二十五军在经过西峰镇和翻越赤城塬时，两次与尾追而至的马鸿宾部之马培清骑兵交战，毙敌10余人，击退敌兵后冒雨向陕北方向疾进，下午翻越太乐沟，渡过马莲河，抵达合水县板桥镇，和尾追的敌三十五师一〇五旅又打了一仗。

    板桥，是红二十五军在长征途中发生重要事件的地方，值得叙述的详细一些。（下图是在庆阳市合水县板桥镇外观察到的制高点）

    当时，合水县除太白镇及其周边属于苏区外，其余地区是红军游击区和国民党统治区交织。徐海东查看地图、察看地形后，请来几位老乡询问当地情况，并与戴季英参谋长交换意见，鉴于吴焕先政委已在泾川战斗中牺牲，部队又一直未得到休整，加之伤病员安置，弹药补充，药品来源等都成问题，尾追的马家军骑兵又难以摆脱，长期下去会拖垮部队，因此，决定：部队于次日凌晨3点出发，由戴季英参谋长带领二二五团担任后卫掩护任务，徐海东自己带领二二三团去包围合水县城（今老城镇），两个团轮流掩护顺利通过国统区。

    9月4日凌晨，红二十五军分兵从板桥镇出发继续北上。待徐海东带领二二三团去包围合水县城后，程子华军长、戴季英参谋长带领军部及二二五团准备出发，戴季英向部队讲话尚未结束，程子华军长催促部队赶快出发，戴季英带领军部带领二二五团一营先行一步，二营拖后掩护，三营在镇外锦坪塬警戒。此时天已大亮，敌第三十五师马培清骑兵团蹚过河水不深的马莲河，开始冲击红军集结的板桥镇。马培清骑兵团的一、三两营顺川冲击，骑兵补充营向北进攻在锦坪塬头警戒的红二二五团三营，步兵马维麟连则向南进攻，骑兵二营作为机动兵力。红二二五团三营多半是由陕南出发时从四路游击师编入的新兵，战斗经验不足，被马家军骑兵一冲就垮了！

    在这紧急时刻，徐海东听到枪声越来越密，立即骑大白马返回到板桥附近，急速跑上北山梁察看军情。钱信忠院长也带领医院的15名同志随除海东副军长到达前沿阵地抢救伤员。徐海东看到形势危急，忙叫警卫员王文铎去令二二三团停止前进，二二五团一营折回来迎战。锦坪塬周围地形开阔，便于骑兵机动，二二五团二、三营被马家军骑兵团几面围攻，伤亡严重，团长方炳仁阵前牺牲。徐海东亲自指挥3挺重机枪和警卫人员一起还击马家军。乘着马家军骑兵暂时后撤，二二五团二营营长陈彦启（一说陈彦宾）大叫徐海东快走。由于剩余红军部队一时难以快速撤退，，马家军骑兵乘红军火力稍有减弱，又快速冲上来。徐海东命令三营何教导员带部队守住塬边的一个墙圈，吸引马家军主力，掩护其余部队迅速转移。但是马家军骑兵不去攻墙圈，却直奔徐海东而来，很快攻上了锦坪塬。此时，徐海东警卫员李志远（“猴子马夫”）牵来大白马，强拉硬搡让徐海东上马，他猛抽几鞭子，大白马疾驰而去，把二二五团张明先政委骑的那头骡子也带着跑了起来。这时，马家军骑兵团长马培清上到锦坪塬上督战，看到骑大白马的军官带着卫兵（实际是那头骡子）向高梁地边奔去，急派身边3名传令兵去追，随后又命令一股马家军骑兵前去捉活的，马家军骑兵大吼着“活捉徐海东”，急追上来，但谁也没敢开枪。几十个敌人骑马尾追徐海东大白马，形势万分危急！

    这时，随军部向曹家塬上撤退的红二二五团一营已接到徐海东的命令，营教导员刘震当时走在全营后面，一面派人到前边去通知韩先楚营长，一面带六连赶往左面山头，转身掩护三营撤退。当刘震用望远镜看到徐海东身后追击的马家军骑兵仅距四、五十米时，立即命令六连架起机枪，让过前面大白马，对准后面追击的马家军骑兵猛烈开火，六、七名追击的敌骑兵被打倒，后面的追骑慌忙掉头逃命，徐海东方得脱险。这时候韩先楚带领的两个连火速进入了阵地。刘震向徐海东保证一营部队有打骑兵的经验，让他放心。徐海东看到军部已转入安全地带，后卫也已巩固，他叮嘱韩先楚和刘震：“一路要注意收容跑散的同志，千万不要让他们脱离我们这个大家庭而遭不幸”，这才离去。

    板桥战斗是红二十五军长征途中一次损失较大的战斗——二二五团三营200余人或牺牲或失散，团长方炳仁壮烈牺牲；二二五团二营营长陈彦启及坚守在锦坪塬上部分战士受伤弹尽被俘；副军长徐海东险些被俘；徐海东的一名警卫员詹大南被马家军骑兵追上，他急中生智，将身上带的十几块银元抛散在地上，马家军骑兵争拾银元，他才得以脱身；军医院院长钱信忠带领医院的15名人，搀扶着几个伤员躲进一条小山沟，乘着夜幕好不容易赶上了大部队。自我标榜为“马善人”的马鸿宾见被俘红军中大多是半大孩子，就把他们放了，这些孩子也设法找回了部队。

    〔据徐海东后来的回忆：9月3日我们在板桥宿营，敌人骑兵在离板桥八里的地方宿营。我对戴季英说，明天我带二二三团走前卫，去包围合水、让军直、二二五团走过后，我再带二二三团变成后卫。过合水天亮，我下命令是夜里十二点吃饭，一点钟出发。戴季英却把命令给改成四点钟吃饭，五点钟出发。我带着队伍先走了。后来听到后面枪响，越打越密，我急忙转回来。这时候，戴季英又带着二二五团的主力第一营先走了，留下二、三营打掩护。三营的老七、八两连留在陕南，多半是新兵，是四路游击师改编的，战斗经验不多。我转回来，钱信忠他们也跟我下来了。我回来一看，便赶紧叫警卫员王文铎去喊二二三团停止前进，二二五团一营转回来。我爬上塬子一看，全是平地，二二五团二、三营已经垮下来，二营营长陈彦启说团长已牺牲，叫我赶紧走。我就带三挺重机枪和一些警卫人员在那里抵着打。骑兵不好打，你打他跑，你走他又跟来，没办法，我就叫三营何教导员去把边上的一个小圈子守上，吸引敌人。可是敌人不去攻圈子，硬是跟着我来。正在危急的时候，我那个叫“猴子”的马夫，把马牵到我身后，喊着：“军长，赶快上马！”我上去，他在后面狠狠几鞭子，马就飞跑起来，张明先也骑着骡子，他的骡子跟马，紧跟着我的马跑出来了。敌人都喊着“捉活的”，才没有开枪。留下的人，大部分被俘。钱信忠是躲起来的。詹大南是敌人的一个士兵收了他带的十多块银元，放他走的。后来，钱信忠收容带回了几十个人。他们晚上走路，看不到，就摸脚印，摸草被踏倒的方向，才跟了上来。三营教导员也带回来了几十个人。当天没进山，二二三团占领阵地，抵住了敌人。就在这里，戴季英打了二二五团副团长张震东耳光，把他捆起来，说是张震东把部队弄垮了，还说要处分刘震。我说，你改我的命令，战斗失利全怨你，要处分先处分你。这才算了。〕

    发生了这么激烈、危急的战斗地——合水县板桥镇，我们直奔而去。

    我们到了板桥乡政府，遇到了此次重走长征路从未有过的情况——无论我们问年纪轻的、还是问年纪长一些的，所有的公务员们皆不知红二十五军长征过此！大部分人甚至不知道徐海东何许人？

    花费了一上午的时间没有得到寻访信息，我们重走长征路途中第一次有些无措了，决定去合水县城找县委党史办的专家求助。

    当我们到达合水县委，正是中午休息时间。我只好与门卫室的同志沟通，谁知他们马上就说，专家在哩，就在那边的平房住哩。

    专家就是县委党史办的石建宏同志，他住在一排老式平房的一间，与我们一见如故，侃侃而谈，午休也不要了。

    老石同志拿出他的庆阳市大比例尺地图，上面有他描出的红二十五军在合水县的行程，他给我们详细介绍了红二十五军在庆阳的几次战斗地和他汇集的史实。讲了许多，他干脆把地图送给了我们！这可是市面上买不到的！

    我们在寻访几乎无望的情况下，得到了如此具体、准确的指导，非常感谢石建宏同志，留个影！

    按照石建宏同志的指点，我们返回板桥乡政府（板桥村），找到曾任文化站站长的贾存民。老贾当过兵，立即带我们去镇边上的清凉寺（其实是一个不大的山），并一再告诉我们，尽管“寺”已不存在了，但还是被称为“清凉寺”。小山下被开辟成新的道路，路边竖牌“陈家沟村”。

    村牌的近旁有上山坡的路。老贾领我们上山。

    我们上山，为的是寻找清凉寺的窑洞。据当地老人回忆，军部当时驻板桥西南面清凉寺的窑洞中，二二五团在紧靠军部的村落中驻扎，二二三团驻在靠曹家塬的山梁的板桥堡子一带。而且，在板桥战斗时，红二十五军临时战地医院就设在窑洞里，因为红二十五军有7名女兵作为医护人员，所以这些窑洞又被称为“七仙女洞”。红二十五军不轻易放弃伤员。

    很快，我们就看见半山的一块平地上排列着近10座窑洞。山上近年来种上了不少果树，加上今年雨水不错，树草十分茂盛，而我们穿着短裤，难以抵御树刺和锯齿草叶，无法一个个近前数清。这些窑洞虽然已经被遗弃，但其规模和分布没有改变，也都没有倒塌。

    我继续登上小山顶（姑且还是叫它清凉山吧），环视山坡下的田地、沟坡和板桥镇，当年的战场就在其中的哪里。

    红二十五军后卫二二五团在板桥镇遭敌第三十五师骑兵团袭击后，二二五团二营、三营都有损失，一些被敌冲散的红军战士流落到附近村落。

    我们来到板桥村西北不到5公里的锦坪村。当年红二二五团三营被敌骑兵冲散后，一些失散的红军战士流落到了这里。