谢觉哉的日记中有这样的记载，被俘人员中，有张掖地下党的，有个女支部委员叫王定国。等见了面才知道，王定国就是在长征途中替自己缝过“羊毛衣”的姑娘。时任“八办”处长的彭加伦尽力撮合，以谢觉哉日夜奔波操劳，身边也需要一位好帮手为由，让王定国留在谢老身边。回忆起和谢觉哉的结合，王定国说“同志们关心，组织上安排。”

    1937年10月，两位志同道合的战友，在兰州“八办”简陋狭小的平房里，幸福地结成了一个革命家庭。从此，从兰州、延安到北京，王定国几乎一直在谢觉哉身边工作。
也正是在“八办”，王定国开始学习文化。一天晚上，谢觉哉赶写一篇文章让王定国去找《民国日报》、《西北日报》等报纸。几份报纸，王定国来回拿了四次都不对，最后还是谢觉哉自己去拿的报纸。也正是因为这件事，谢觉哉自那以后，每天都会抽出一点时间教王定国识字、学文化。就是这样一点一点的积累，后来王定国才成为谢觉哉工作上离不开的左膀右臂。

    如今，王定国打得一手好麻将，也是从“八办”开始的，她师父还是周恩来。当时周恩来从苏联到兰州小住，当他看到年轻的王定国时说，“你现在身份不一样了，是谢老夫人，需要接触国民党高层的太太，所以要学会一种社交手段。”于是，周恩来亲自教王定国打麻将，王定国天资聪颖，一学就会，甚至通过打麻将把国民党兰州省政府主席贺耀祖的夫人发展成共产党员，为抗日民族统一战线作出了巨大贡献。这也成为“八办”的一段佳话。

    1983年，已经从工作岗位退下来的王定国，想起当年很多被俘的红西路军战友还滞留在甘肃一带，她便自费跑遍河西走廊寻访。当王定国看到这些曾经的战友因为历史原因红军身份得不到认可，日子过得异常艰难，痛心不已。据王定国的儿女回忆，她回京时，身上只剩下了一套衣服，其他的行李全都送给了这些曾经的战友。于是，她与伍修权一起开始为这些人奔走，最终得到了中央的重视，财政部、民政部、卫生部、解放军总政治部联合发文，恢复他们的红军待遇。为了感谢王定国，当时还健在的红西路军老战士，男男女女几十人来到北京，挤在王定国家中不大的厅房里，向其表示谢意。而王定国只是淡淡地说：“这是党让我这么做的，应该感谢党。”

    八十多岁还出差

    “多年来，我一直照顾你们和你们的父亲，从现在开始，我要去做我的事了。”1978年，王定国在整理、出版完谢觉哉的日记、传记等之后，这样在儿女面前宣布。

    1971年6月15日，谢觉哉与世长辞。在谢老走后的七年里，王定国先后整理、撰写、出版了《谢觉哉评传》、《谢觉哉文集》、《谢觉哉日记》、《谢觉哉画册》、《谢觉哉书信集》、《谢觉哉诗集》等多部历史文献共五百多万字。

    20世纪80年代，中国刚刚改革开放，正在寻求民族再度复兴之际。王定国所说的“我应该做的事”便是关注这个国家的未来。

    “那时，很多长城周边的居民都拆长城砖盖房子、盖猪圈。”王定国看了痛心不已，便组织人烧砖，然后用这些砖换回长城砖。她还积极各方奔走，呼吁保护长城：1984年，王定国到邓小平家中，请他发一个号召借以推动长城的保护工作，第二天邓小平即题写了“爱我中华，修我长城”的条幅；1987年6月25日中国长城学会成立，王定国考虑长城要面向世界，请出曾任外交部长的黄华出任会长，自己担任副会长兼秘书长；为了让人们更好地认识长城，她连续三年组织了群众性的慕田峪长城越野赛，为了让世界更多地了解长城，她组织长城沿线十一家电视台，拍摄了三十八集专题电视片《万里长城》发行到世界各国……“长城代表中华民族，我就觉得这些是文物，自家的好东西，要保存下来。”同年，她还参加筹备与成立了中国文物学会，并担任副会长，促成了《国家文物保护法》的颁布。

    此外，在中国致力于经济快速发展的时候，王定国还看到了老年社会和青少年成长的问题，她参与筹建了中国关心下一代工作委员会和中国老龄工作委员会，她还和陈云的夫人于若木一起积极投身于挽救失足青少年的活动。

    20世纪80年代末至90年代初，王定国的社会工作不断增加。她过上了“空中飞人”的生活，频繁地从一地飞往另一地。

    一次在飞机上有人问王定国：“老太太，您多大岁数啦？”

    “80多了。”

    “您坐飞机去干什么呢？”

    “我出差。”王定国答道。

    “她一直想的是国家和社会的事。如果没有这种强大的信念，她现在的身体也不会那么棒。”王定国的小儿子谢亚旭这样告诉本刊记者。

    70岁的王定国还迷上了书法和绘画。75岁，做完乳腺癌手术第二天，她就让儿女拿来笔墨纸砚，在病床上练习书法。“她很喜欢和书法、绘画名家交流。”谢亚旭说。遇上他们时，王定国还总会拿着自己的作品上前，请名家指点一二。很多时候，王定国自己也在琢磨。她最爱画梅花，花瓣是画上去的，枝干是在挂历背面撒上墨吹出来的，王定国的“吹画”梅花栩栩如生，别有风韵。如今，王定国家客厅、书房和储藏室里，放满了几十年来创作的书画作品上千幅，而她却谦虚地说：“垃圾堆似的。”

    “绿色长征”路

    九十多岁的王定国开始关注国家的林业生态建设。她开始到全国多个省市了解林业生态建设情况，多次向有关部委提交考察报告并亲自参加植树造林。

    2004年，她到广西壮族自治区考察速生林建设，提出我国造纸业应走林、浆、纸一体化的建议。这一建议如今已被中国造纸业普遍采用，并成为一种生产模式。2005年，她到河南省考察黄河故道生态治理有关情况，并在生态园里种植了一棵银杏树。她写出的考察报告，促使国家林业局当年就在河南省召开了现场会。2006年11月，她到湖南省考察谢觉哉的家乡宁乡县，在畅叙乡情时说：“谢老说大树是老人，小树是孩子，我们要像爱护老人和孩子一样来爱护树林，希望家乡在发展经济的同时把生态建设得更好。”

    2008年，她回四川营山老家，考察南北两河综合整治工程，并在红军公园种植了一棵黄角树；在营山中学和师生们一起，种植了两棵银杏树。2010年，王定国与150万重庆市民一起在长江边植树造林，并亲手栽种了一棵桂花树，“绿化长江全社会都应该参与进来，也只有大家都走上这‘绿色长征’之路，才能真正地为子孙后代造福。”2012年4月22日，在世界地球日这天，王定国老人带领祖孙四代和亲朋好友共一百五十多人，在北京的西郊种下了100棵松树。

    为表彰王定国对中国生态建设作出的贡献，2009年4月，王定国被全国绿化委员会授予中国生态贡献奖“特别奖”。2011年，在 “生态行动助力中国”的活动中，她被授予 “终身生态贡献奖”。2012年3月，经国务院批准，中国林业生态发展促进会正式成立，王定国出任终身名誉主席。

    2012年，十八大报告明确将生态文明提升到更高的战略层面，是构成中国特色社会主义事业的整体布局之一。在中国稳步行进于民族复兴之路时，王定国再一次提出建议：生态建设需要几代人的不懈努力，需要发动全社会的力量，需要人人参与……