饱经战争创伤的中国人民酷爱和平，早在中华人民共和国成立的次日，即1949年10月2日，就成立了“中国人民保卫世界和平大会委员会”，参与世界和平运动，并在国内开展了争取保卫和平的活动。
　　然而，1950年6月25日，美国发动了侵略朝鲜的战争，并侵占我国领土台湾，在远东重新燃起了战争的火焰，引起我国人民无比愤慨。同年7月10日，在北京成立了“中国人民反对美国侵略台湾、朝鲜运动委员会”。9月，美国侵略军不顾我国的警告，把战火烧到了鸭绿江边，严重地威胁了我国的安全和远东的和平。当年10月25日，中国人民志愿军跨过鸭绿江与朝鲜人民军并肩作战，抗击美国侵略军。为了加强抗美援朝、保家卫国的运动，次日，由组成上述两个委员会的我国各党派、各人民团体的代表以及知名人士，在北京举行联席会议。会议由彭真主持。会上决定将以上两会合并，改称：中国人民保卫世界和平反对美国侵略委员会（简称为“抗美援朝总会”或“和平委员会”），并推选郭沫若为主席，彭真、陈叔通为副主席。总会成立后，一方面继续推动反对战争、保卫和平的运动，一方面在全国展开了轰轰烈烈的抗美援朝运动，以各种方式在群众中进行宣传教育，并号召捐款、捐献飞机大炮，给志愿军写慰问信、送慰问品，以及组织赴朝慰问团等等。彭真十分重视和关心这些工作，经常亲自指示和检查。
    到1951年6月，美国侵略者虽在中朝人民的大力抗击和世界舆论的强大压力下，被迫进行停战谈判。但由于美方肆意拖延和阻挠，谈判不仅未有进展，而且从1952年1月起，美国又在朝鲜和中国境内进行了违反人道的细菌战，并对中朝边界的城市和居民滥肆轰炸，致使侵朝战争有继续延长和扩大的危险。与此同时，美国签订了旧金山片面对日和约与美日“安全条约”，大力扶持日本军国主义化。此外，在越南、寮国、高棉、马来亚等地，争取民族独立的斗争遭到殖民主义的镇压和外国的武装干涉，局部战争也在扩大。这一切使亚太区域的和平遭到了自第二次世界大战结束以来的最严重的威胁。

    亚太和会发起经过
　　1951年2月21—26日，世界和平理事会在柏林举行的会议上提出召开亚洲及太平洋区域人民和平会议的建议。同年10月，全印（度）和平理事会建议此会在北京召开。
　　鉴于亚太区域的战略地位和这个区域的国际关系的构成状况对整个世界和平具有举足轻重的作用。当时，朝鲜战争正在继续进行，美国对诞生不久的新中国实行军事包围和经济封锁，因此，在我国首都北京召开一次亚太区域的和平会议是具有迫切、重大的意义。
　　经过酝酿，1952年3月21日，宋庆龄、郭沫若、彭真、陈叔通、李四光、马寅初、张奚若、刘宁一、蔡畅、茅盾、廖承志11位代表各界的知名人士联名发出“亚洲及太平洋区域和平会议发起书”（以下简称“亚太和会”）。发起书分析了本区域的形势和召开这次会议的目的和方针，并建议在适当日期召开会议，以便对保卫世界和平的问题广泛交换意见，寻求共同解决的适当措施。发起书希望本区域各国的知名人士能参加联名发起，并成立本国的筹备委员会。

    全国支持筹备工作
　　中国的发起书发出后，迅速获得亚太区域各国爱好和平人民的热烈响应，纷纷举行会议推选出本国对和平有贡献，在社会上有声望的人士参加联名发起，最后共有12个国家的96人参加。各国相继成立了自己的筹备机构，开展活动。经与各方磋商，决定于1952年6月初在北京先举行一次筹备会议，共商大计。
　　中国筹委会于1950年3月下旬成立，彭真当选为主席。他强调由于与会代表来自不同的国家和民族，政治见解不同，宗教信仰不同，要使会议成功，关键在于贯彻民主协商精神。
　　中国筹备工作的重点是筹备组织中国代表团，制定方针，寻找合适的会场，安排外宾住宿的旅馆，保证会议的物资供应，调集翻译人员和工作人员分批进行培训，并与各国筹委会联系。
　　由于当时的老北京饭店没有足够大的会场，中央决定把中南海怀仁堂改建成为一座能容纳900人的大礼堂，并安装四种语言的同声传译设备。另外，老北京饭店也无法解决全部外宾的住宿，彭真遂下令在金鱼胡同特别为亚太和会赶建一座九层楼的“和平宾馆”，要求在4个月内按期保质完成。
　　中国筹委会在彭真的直接领导下，在刘宁一、廖承志、刘贯一的协助下，得到了从中央到地方的全力支持。只要筹委会提出要什么人就给什么人，要什么物资就给什么物资，使各项工作得以顺利进行。

    筹备会议的胜利召开
　　亚太和会筹备会议于6月3至6日在老北京饭店举行。出席会议的有亚洲、澳洲、北美洲和拉丁美洲20个国家的47名代表。他们的代表性很广泛。在会上，他们介绍了在本国开展支持召开亚太和会的各种活动情况，以及发动本国人民积极参加保卫世界和平的各项工作。
　　在分组和文件起草的讨论中，民族独立问题引起了较大的争论。美国、澳大利亚和个别日本代表反对把民族独立与争取和平运动连结在一起，主张把和平与民族独立分开来讲。彭真、刘宁一、廖承志分别在会上和会外与他们进行协商，以摆事实、讲道理的方式耐心说服他们，用许多事实来说明争取民族独立的斗争与反对战争、保卫和平的斗争是紧密不可分开的。经过耐心的协商，使各方的认识基本上取得了一致。然而仍有个别代表反对在文件中点名美国为侵略者。对此，彭真接受了他们的意见，把文件的措词作了修改，删掉了指名美国的字样。但从文件上谁都能看出来，破坏和阻挠朝鲜停战谈判，进行细菌战、单独搞对日“和约”、在日本驻扎军队和到处建立军事基地的就是美国。
　　会议经过4天的民主讨论和充分协商，全体代表一致通过了“亚洲及太平洋区域和平会议筹备会议宣言”。宣言指出：“和平不能坐待，和平需要爱好和平的人民团结起来争取”。“与世界其他地区抱有同样愿望的爱好和平的人民结合在一起，亚太区域的人民是能够使和平战胜战争的。”“亚太区域的和平如能确保，那对世界和平就会有莫大的贡献”。全体代表都在“宣言”上签了名。因受重重阻挠和交通不便而迟到的南美洲6国的11名代表，也于6月24日在“宣言”上补签了宇。筹备会议还通过了“关于亚洲及太平洋区域和平会议各项筹备工作的决议”。
　　民主协商精神使亚太和会筹备会议获得了圆满成功。

    团聚一堂保卫和平
　　1952年10月2日，亚太和会在北京怀仁堂隆重开幕。主席台背后挂着毕加索的“和平鸽”巨画，两旁整齐地竖立着参加会议的37个国家的国旗。这是我国建国以来举行的第一次最大的国际会议，共有353名代表，38名列席代表和23名特邀代表和来宾共414人出席。他们来自不同的民族和社会阶层，持有不同的政治见解和宗教信仰。他们的职业不同，有政治家、国会议员、科学家、教授、作家、艺术家、律师、医生、商人、地主、宗教界人士和社会活动家。大多数代表来自尚未与我国建交的国家，不少代表由于受帝国主义对我国恶意宣传的影响，初来时对我存有很大疑虑，认为中国好战，没有民主，特别是一些教会人士，认为中国没有宗教信仰自由，说教徒在中国被镇压、被杀害等等。
　　面对代表性如此广泛和复杂的情况，如何团结这一大批初次相识，又互不了解的新朋友到国际和平统一战线中来，在反对战争、保卫和平与民族独立的问题上取得较为一致的意见，确是一项复杂、细致而艰巨的工作。
　　当时出席会议的中国代表团共40人，阵容强大。宋庆龄任团长，郭沫若和彭真任副团长，成员包括各民主党派和各人民团体的领导人，少数民族的代表，以及学术界、工商界的知名人士和宗教界的领导人。除了11名发起人外，还有李德全、罗隆基、包尔汉、吴耀宗、吴蕴初、萧三、冀朝鼎、陈翰笙、蔡楚生、钱三强、金仲华、老舍、钱端升、梅兰芳、华罗庚、许广平、曹禹、赵忠尧、刘良模、王芸生、周培源、赵朴初等；特邀来宾3人：章伯钧、蔡廷错和梅汝*。
　　彭真是中国代表团的党组书记。他在会前对中国代表团说，我们主要的任务是团结国际友人，唱的调子要不高不低，要唱四十八种通调。要发挥各人自身的优势，言行符合自己的身份，兵对兵，将对将，广交朋友。方法上要始终贯彻民主协商的精神，以期扩大和平团结的国际统一战线。他说，中国革命的胜利是各国朋友们所关心的，看到中国人民的胜利和建设，一些来自殖民地或半殖民地国家的人民会受到鼓舞。我们要在会外多做工作，还要发动其他国家的代表做工作，让大家都感到自己是会议的主人。要多让他们了解和亲眼看看中国，好的坏的都要看。这样才能突破帝国主义对我们的封锁和造谣诬蔑。
　　会议第一天通过了由各国代表63人组成的主席团名单。然后由宋庆龄作题为《动员起来，为亚洲、太平洋区域与全世界的和平而斗争》的开幕词。彭真代表北京和全国人民向会议致贺词，着重阐明中国人民对和平的热切愿望和对本次会议将要讨论的几个主要问题的看法和主张。最后，他热烈欢迎远道而来的代表们趁这个机会参观北京和中国其他一些地方，看看中国的政治、经济、文化建设。他说，“我们希望这样会增进中国和各国人民相互之间的了解，并从各位先生那里得到宝贵的教益。”他说，“新中国成立仅三年，旧中国遗留下来的许多落后东西，不可能完全消除，但诸位可以看到解放了的中国人民正满怀信心和希望，生气勃勃地进行祖国的建设工作。现在中国人民最关心的是和平建设，他们不允许任何人来侵略自己的祖国，也绝不会去侵略别人”。次日，郭沫若向大会作题为《团结一心、保卫和平》的总报告，他要求大会讨论五个议题：一、全面解决日本问题，制止日本军国主义复活；二、采取步骤，在公平合理的基础上终止朝鲜等地的战争；三、缔结五大国和平公约；四、保障所有国家的民族独立；五、禁止战争叫嚣和种族仇恨的宣传，取消一切对和平运动的压制。他们三位的讲话基本上奠定了会议的政治方向。
　　在首次大会上，宣读了政协全国委员会主席毛泽东的贺电和其他人的贺电。此外，还有美、英、澳、印度等8个国家的代表向大会致贺词。

    耐心做说服工作
　　对头两天的会议，各国代表一般都感到满意，说致词不是由共产党方面包办，而是吸收了各方面的人物，如澳大利亚牧师梅纳德，英工党伯恩斯，印度国大党克其鲁等人。然而，苏联代表和世和理事会代表却向我方表示，对第一天发言的安排不满意，责问中方，英国代表伯恩斯在祝词中任意宣传工党主张，宣传他们如何爱好和平、为和平努力，其用意何在？“世和”代表还说，郭沫若的报告太强调民族解放运动，而宋庆龄开幕词中将过去的“反帝大同盟”与现在的和平运动相提并论都不合适。苏联代表还向我们建议，今后要防止在大会上自发的发言，一切发言必须由我们事先审查，有不妥者不应在大会上讲。对于大会秘书长的人选，他们认为由中国任秘书长（刘宁一），印度、日本各1人任副秘书长就够了，不应再加其他国家的6个人。对于主席团名额，他们也认为人数太多。
　　彭真听到这些意见后说，我们对大会既要在原则上以我们的主张为基础，又要尽量广泛地团结国际友人，力求避免包办或操纵。苏联同志对这点似认识不足。为此，他请萧三先向他们说明我们的用意，又亲自与他们商谈，耐心做说服工作。还告诉他们说，这是民间的国际和平会议，要准备会上还可能有人骂中国和苏联，即使这样，我们也只有沉着气听，决不能当场禁止或停止他们发言，否则反而对我们不利。经过耐心、细致的工作，苏方才表示同意，说彭真的意见是正确的。

    高举民主协商的旗帜
　　会议按照筹备委员会协商通过的议程，由八个国家的代表在大会上分别作了关于日本问题、朝鲜问题、文化交流、经济交流、民族独立、缔结五大国和平公约、妇女与儿童福利等问题的主报告以及其他代表的补充报告。在这些报告的启发下，许多代表踊跃要求发言，讲述他们本国的保卫和平与争取民族独立运动的情况。此外，特邀代表、担任国际民主法律协会细菌战调查团团长的布兰德魏纳，在发言中揭露了他所亲自调查证实的美军对朝鲜和中国东北地区进行细菌战的罪行。绝大多数代表对大会的报告和发言都表示满意和拥护，认为有助于他们了解事实真相和提高认识。
　　在各小组会对专题和文件起草的过程中，为了使各方意见都能吸收进来，八个小组会共开了59次，有120多人次发言。争论的焦点集中在：对和平的威胁来自何方，如何分清正义和非正义战争，和平与民族独立的关系等根本性问题上。经过摆事实、讲道理，民主讨论和充分协商，使各方的意见达成一致或接近。
　　对此，彭真在与中国代表研究工作时说，决议要力求平稳，使各方都容易接受。例如，关于缔结五大国公约问题，主要是解决当前的中心问题，即保卫和平，反对战争，不能同意某些代表提出的以五大国公约来代替联合国宪章。因条件不成熟，也不要提中国加入联合国问题。
彭真指出，我们不要搞一个决议以多数通过便算了事，而是要照顾少数，通过充分、反复协商以求得一致。在根本性问题上，如保卫和平、民族独立，我们决不放松。但在决议的文字、形式、技巧和次要问题上，我们可以让步；甚至在小的原则问题上，我们也可以让步。
　　后来，日本代表在小组会上坚持要求在日本问题的决议中写“全面对日和约”，反对“片面和约”。中国代表认为这样笼统提不合适，因为当时印度与日本已单独签订和约。但由于日本代表一再坚持，我们也就让步，改为“签订具有全面性的对日和约”。事后我们向印度代表做了一些解释工作，并表示我们不反对印度和日本签订的和约，他们也就没有意见了。
　　在起草“告世界人民书”的过程中，初稿写成后，交彭真修改，彭真又请加拿大代表加以修改。他们完成任务后很高兴，对其他代表说，“告世界人民书”是他们起草的。就这样，11个决议文件都是先进行协商，再交外国代表起草，吸收各方意见加以修改，才使决议文件都能获得一致通过。

    即巴代表团联合声明
　　协商团结的精神也体现在印、巴代表团之间。巴基斯坦代表团一到北京就向筹委会提出要把克什米尔问题列入大会议程。当时印度代表团团长克其鲁即表示要在会外与巴代表团协商解决。
　　考虑到克什米尔争端是印、巴两国间长期悬而未决的棘手问题，如在大会上一开始就提出来，恐怕会引起印、巴两国政府对我们的误会。况且本区域中尚有另一些领土争端问题，如巴勒斯坦问题、印尼与澳大利亚之间的岛屿争端等，若都要求提出来，将会影响会议的顺利进行。对此，彭真在内部与有关同志研究后决定采取谨慎的方针，一不表态，二不参与，三不向其他国家代表透露印、巴双方的协商情况。直到印、巴双方协商达成一致意见后，我们才采取了积极态度。在第8天的大会上，由执行主席郭沫若宣布印、巴代表团要求发表一个联合声明。这个消息博得了经久不息的掌声。声明称：“印度和巴基斯坦两国之间的一切悬而未决的问题都可以并应该用和平方式解决，只有查漠与克什米尔邦的人民具有决定他们自己命运的权利。”接着印、巴双方代表团团长在主席台上热烈拥抱，互赠礼品，这时全场起立，热烈鼓掌，把和平、友好、团结的气氛推到了一个新的高潮，场面十分动人。

    震撼人心的闭幕会
　　在10月12日举行的最后一次全体会议讨论和通过决议文件时，彭真担任执行主席。他宣布这些决议文件的草案都是经过小组会广泛交换意见，民主协商后一致同意的，主席团又经过详尽、认真的讨论和作了一些修改后，也是一致同意的，所以具有最广泛的代表性。现在提交大会，希望大家再一次充分讨论，然后予以表决。提交大会的决议文件草案有：告世界人民书，致联合国书，关于日本、朝鲜、民族独立、文化交流、经济交流、妇女权利与儿童福利问题，缔结五大国和平公约以及关于建立亚太区域和平联络委员会等共11项。
　　当有些代表对决议文件草案的措词或内容直率提出意见时，都得到会议执行主席彭真的重视和认真考虑，经过讨论，能改的都加以修改。在关于民族独立问题的决议草案提付表决时，澳大利亚代表梅纳德牧师提出要求在草案中加上宗教信仰自由等的内容。对此，彭真提议，请他和该决议起草小组会的正、副主席及大会副秘书长、印度的钱德拉四人立即协商修改，然后再交大会审议。他们协商后在决议上加了一句：“尊重各国人民的宗教信仰自由”。最后11项宣言和决议都获得了大会的一致通过，没有反对票或弃权票。这时全场起立，长时间地热烈鼓掌，代表们相互握手、拥抱，有些代表感动得流了眼泪。这体现了来自亚洲及太平洋区域不同国家的代表对保卫和平事业的信心和团结一致的精神。