题记：一个由来已久的宿愿，终于成行。是朝圣之旅，精神的放牧，对于笔者，更是灵魂救赎与洗礼。

    没有专门的采访，甚至不曾故意的提出任何一个问题，只是随时记下她老人家，一位抗日战争中入党，之后千辛万苦来到革命圣地延安，以后在绥德认识习仲勋，又成为终生伴侣的齐心老人的此次旅程。她此刻牵着女儿桥桥的手，沿着习老的革命征途寻访昨天的故事。笔者有幸陪同，听着她老人家一路亲切的言词及各自的亲身感想，记录下所闻所见，既不同于报告也不是刻意写出的散文，夹叙夹议、秉笔实录，姑且称之为“散记”。

    在庆祝中国共产党诞辰90周年之际，谨以此书献给我所敬仰的每一位革命前辈。

    1999年6月17日，在中华民族的发展史上，是一个值得永远纪念的日子。这一天，江泽民同志在陕西西安，首次发出“西部大开发”的号召。他那斩钉截铁的话语，像嘹亮的号角，响彻中华大地，激荡起整整一个民族魂魄的震颤，焕发出每一位不甘贫弱的中国人的精神活力。年逾古稀的齐心老人听到了这个声音，心情难以平静。渴望回到陕甘的夙愿，突然变得格外强烈：回陕甘看看，沿着仲勋当年战斗的足迹……

    作为一名抗战时期参加革命的老八路，她深深懂得，我们党“西部开发”的历史，实际上应当追溯到上个世纪20年代。她深知，以陕甘宁边区为中心的西北地区，这片红色的土地，不是用犁铧开垦，而是用大刀长矛土炮钢枪开辟，是无数革命先烈用鲜血和生命浇灌。昔日黑暗的统治，无情的白色恐怖，远甚于贫瘠与落后。人们在死亡线上挣扎……就在这时，革命的星火开始在黑暗中闪烁。为了拯救和开发这片苦难而沉寂的土地，魏野畴、李子洲、白明善、刘志丹、谢子长等无数先烈舍生忘死，艰苦卓绝，前仆后继……

    2000年6月7日，亦即江泽民总书记号召“西部大开发”周年纪念将至的时候，齐心老人来到西安，开始了北上的行程。