车桥，地处淮安、阜宁、宝应三县交界，坐落在涧河（又名菊花沟）两岸，东西二华里，南北一华里半，河道上有五座桥梁，俯瞰全镇，形如“车”字，是以得名。

    这里原是国民党江苏省政府所在地，是韩德勤在苏北苦心经营的反共基地。1943年韩顽弃守后为敌伪所占。敌伪占领后，驻扎日军一个小队，约40余人；伪军一个大队，约500余人。他们加高围墙，拓宽外壕，架设铁丝网；修建了五十三座碉堡，构成了绵密的交叉火力网。以车桥为中心，在外围还有十几个坚固据点相拱卫。

    1944年3月5日至7日，粟裕在距离车桥二百公里左右的东台指挥了著名的车桥战役，以游击战与运动战相结合的战役形态，以机动突击、单刀直入、分别包围、各个击破、秘密接近、迅速猛扑等战术手段，偷袭与强攻、进攻与阻击、分途开进与协同攻击、步兵单独作战和步炮联合作战、主战场与牵制战场、主力与人民武装等多种作战方式，以及周密细致、机智果敢的组织指挥而展现光彩。车桥战役的胜利是苏中抗日斗争形势的转折点。

    组织发起车桥战役，粟裕有一个较长的酝酿和形成过程。日伪对第四分区“清乡”后，除师直属队和第二分区的机关、部队要在东台南北地区活动外，第三、第四分区的主力团有时也需要转移到第二分区休整，或待机配合第四分区作战，因此，很觉得地区狭窄，部队拥挤，而大批干部亟待整风，也缺少一个较为安定的环境。1943年6月23日，粟裕奉命去黄花塘军部驻地参加整风会议和汇报工作，便带少数参谋、测绘人员和一个连，精心选择路线，对沿途地形、敌情进行实地调查。去时由台南穿过通榆公路、串场河，经兴化地区南下到江都真武庙，从昭关坝伪军据点中通过扬淮公路，偷渡运河，泛舟邵伯湖，在扬州城北十五余公里邵伯湖南岸的黄珏桥上岸，越过扬（州）天（长）公路，到达黄花塘军部。9月返回东台时，由天长之龙岗乘船过高邮湖北上，经黎城（金湖县）过淮河，然后在平桥、泾河两据点间夜渡运河，越过封锁线，接看乘船过建湖、兴化间的水网地区，再越过通榆路回到台南地区。穿行于车桥、曹甸据点附近以及许多边沿区、接敌区和敌占区，往返行程五百余公里，沿途察看地形、了解敌情，同干部、群众交谈。在临泽以北的团寨，粟裕又与第十八旅旅长兼第一分区司令刘先胜探讨了这个地区的特点和军事地位。

    1944年2月下旬，在苏中区党委召开的第五届扩大会议上，粟裕在全面分析了形势后，向与会的领导同志提出发起车桥战役的建议，得到了大家的一致同意，随即召开团以上干部会议，具体研究制定作战方案。在组织指挥上，一师前方司令部与一分区司令部暂时合并，组成野战司令部。粟裕和副师长叶飞也作了分工，叶飞负责战场指挥，粟裕负责战役全面的组织指挥。

    车桥地处中心，来援方向较多，但敌65、64两个师团部的驻地徐州、扬州，距车桥都比较远，估计不一定来援，其主要增援方向可能来自淮安。为此，粟裕决定调集主力第一、第七、第五十二团和苏中军区教导团及第四分区特务团等共五个多团的兵力，采取攻坚打援并举的方针，决心不惜牺牲，坚决攻占车桥；同时歼灭敌人的增援部队，各阻击部队坚决保障两天两晚之战斗警戒任务。

    在此以前，对日寇打的都是游击战，这次集中五个团的兵力，还有地方武装和民兵配合，以游击战和运动战相结合，对日寇举行这样规模的攻势作战，在苏中抗日游击战争中是没有前例的。粟裕狠抓了战役前的准备，特别重视协同作战的准备。第一，对敌情的判断，对可能出现的各种复杂情况，作了审慎周密的预案和计划；对我方部队集中时间、地点、开进路线、攻击时间作了精密的计算和要求，以减少战时协同的困难。第二，统一了弹药、器材、粮秣、野战医疗、运输等后方勤务工作，还根据所拟采用的战术手段，特制了一批攻坚器材，如连环云梯、单梯三角钩、爬城钩、麻绳、煤油、棉花、竹竿、土坦克、炸药、烟幕弹、沙包，还准备了火箭、灯笼、电话等通讯联络工具。第三，动员群众支援前线，征集了大批船工和船只，组织群众及时配合战时勤务，战后平毁敌人据点工事。第四，战前对部队进行编组，将互相较为了解、战斗作风特长相仿的部队，临时编成一个建制，共编为三个纵队、一个总预备队，适当调整了组织与干部。第五，在战役发起前十余天，即由师部和各主攻部队派出得力干部，进入车桥和芦家滩伏击阵地作实地侦察，并依据实地情况，进行战前训练。同时政治动员工作也做得很充分，召开了各种形式的动员会，颁布了战时奖惩条例，组织了突击队、突击组，互相提出战斗竞赛。

图片来源：淮安区发布（公众号）

    车桥战役发起前，粟裕运用声东击西的手法，在东台三仓地区进行了牵制作战。当时敌军对我计划一无所知，仍在致力于“清乡”和“扫荡”。1944年3月3日，粟裕获悉日军百余人、伪军千余人增至安丰，有向东“扫荡”模样；南面海安之敌一部进至李堡，有向我台南地区“扫荡”之可能，遂将师直机关分为前后梯队，由管文蔚同志率后梯队北移，跳出“扫荡”圈；粟裕率前梯队向南经三仓、三十总到薛家套，故意迎击“扫荡”之敌与其纠缠。3月4日，李堡、安丰、潘家撇各路之敌，以一仓河、吴家桥为目标分进合击。粟裕率领前梯队于夜间从敌人空隙中由薛家套安全转移到五总。敌合击扑空后继续分路追寻。粟裕率领前梯队又安全转移到兰址路。南线的作战行动麻痹了敌人，加强了车桥战役发起的突然性。

    车桥战役于1944年3月5日晨一时五十分发起，首先进攻车桥据点。我军利用夜暗从敌外围据点之间直插车桥，以隐蔽迅猛动作，从四面八方越过外壕，架起云梯，爬上围墙，很快攻占了围墙上的所有碉堡并迅速攻入镇内，分割包围各敌伪驻地。我军的突然攻击，使敌完全被动。担任主攻任务的七团，在三旅旅长陶勇和团长兼政委彭德清的指挥下，远距离奔袭，多路突击，猛扑核心据点车桥。在炮兵大队的炮火支援下，以迅雷不及掩耳之势，三连率先一举突进围墙。碉堡守敌以猛烈火力阻拦，战斗英雄陈福田在战友的掩护下，架起云梯，只身飞上三丈多高的碉堡，用十字镐砸开堡顶，塞进手榴弹，炸毁碉堡，全歼守敌。接着七团向纵深展开攻击，占领镇内全部街道，分割包围日伪部队。经激烈战斗，至3月5日下午15时全部歼灭了镇内的伪军大队，摧毁碉堡近50座。车桥镇内只剩下日军的工事和碉堡了，呈现出激战前的暂时沉寂。黄昏时分，七团开始总攻“碉堡中之碉堡”的日军圩子。首先以迫击炮集中轰击敌外围，接着以山炮轰击碉堡。日军1个小队大部被歼，残敌继续作困兽之斗。七团一方面进行近迫作业，重新布置炮火，准备再次攻击；另一方面展开政治攻势，随攻击部队前进的“日本反战同盟苏中支部”宣传委员松野觉，冒着枪弹进至碉堡旁喊话，瓦解日军，不幸头部中弹光荣牺牲。他牺牲后，粟裕组织苏中军民召开了追悼会，《苏中报》出了专刊，对他在反战工作中作出的贡献给予了高度评价。

    阻击打援也在激烈地进行。担任打援任务的第一团及泰县独立团，在五十二团配合下，采取了运动防御和侧后突击的战术，在车桥以西芦家滩一带阻击日军。3月5日下午16时，日军由淮阴、淮安、泗阳、涟水等方向出动，分批增援。当第一批增援日军240多人进入芦家滩伏击阵地时，团长廖政国指挥部队猛烈开火，迫使敌人进入预设地雷区，群雷连声爆炸，援敌死伤惨重，阻击部队乘机出击，一举将敌歼灭。第二批、第三批增援日军各约百余人，遭我阻击后被迫猬集于韩庄，战至20时许，敌开始向我阻击阵地猛扑，企图打开缺口，冲往车桥。我正面部队果断拦击，侧翼部队从敌侧背实施反击，攻入韩庄，与敌短兵相接。排长陈永兴率先冲入敌阵，用手榴弹连续砸死三个日军，战士们英勇顽强地与敌白刃格斗，刺死敌60余人。其余援敌近200人乘黑夜绕开正面阵地，徒涉草荡，企图继续向车桥前进。一团政委曾如清指挥部队于小马庄围歼该敌。残敌固守民房，一团一营以四个排的兵力对敌包围，发起火攻，终于将其大部烧死。另有12名日军束手就擒，日军65师团第72旅团三泽大佐被击毙。敌人先后5批增援部队，都被我阻击打援的第一纵队打垮了。担任曹甸、塔儿头方向的第二打援纵队，在大施河击退来援敌人后，宝应城南的日寇龟缩在据点里不敢出动了。

    车桥战役得到第三师的积极支持。在车桥战役打响前，粟裕已与第三师进行了情报联系。车桥战役打响后，三师立即派兵攻克涟水、车桥间的朱圩子敌据点，消灭伪军300余人，从而保障了第一师作战部队北面侧后的安全。

    1944年3月7日，日伪出动七架飞机轰炸车桥地区，掩护车桥残余日军狼狈逃窜。早已动员好的宝应3万多民兵和群众乘胜行动，迅速平毁工事，拆除围墙、碉堡，打扫战场，彻底摧毁敌人的巢穴。从1944年3月8日至13日，苏中新四军部队乘胜收复和逼退曹甸、泾口、塔儿头、张家桥、杨恋桥、大吕舍、望直港、蛤拖沟、鲁家庄、蚂蚁甸、受河、周庄等日伪据点十二处，淮安、宝应以东地区纵横百余里全部解放，打通了苏中与苏北、淮北、淮南的战略联系，揭开了苏中至华中战略反攻的序幕。

    车桥战役是抗战以来华中歼灭日军最多的一次，是“苏中六年抗战以来的创举”。车桥战役的捷报传到延安，在延安的新四军陈毅代军长和刘少奇政委给一师发来嘉奖电：“车桥之战，连战告捷，斩获奇多，发挥了一师部队历来英勇果断的作战精神，开创了华中生俘日寇的新纪录。”新华社向全国播发了新四军收复车桥的消息，赞扬“粟师以雄厚兵力”打的一个“大歼灭战”。延安《解放日报》发表了祝贺这一胜利的社论。