在泾县云岭有一位“红嫂”式的革命母亲张素莲，人称张妈妈，她是一位铁骨铮铮的巾帼英雄，更是云岭人民引以为豪的骄傲。
　　1938年8月新四军军部进驻云岭后，新四军民运干部们广泛深入到群众中开展社会调查，宣讲团结抗战的道理，激发群众的抗战热情，动员民众建立各种抗日组织。由于皖南山区较为闭塞，封建意识较浓，尤其是妇女身受神权、族权、夫权的三重压迫，思想禁锢严重。因此，在民运工作中动员妇女难度较大，队员们不辞劳苦，深入到家庭中，一边帮做家务活，一边和妇女拉家常，向她们宣传妇女解放和团结抗日的意义。队员们不厌其烦，晓之以理，动之以情，终于使平时足不出户的家庭妇女走出家门，投身于抗日的洪流之中。
　　张素莲就是由新四军战地服务团杨瑞年同志介绍加入了中国共产党，自觉投身革命，积极参加和组建了云岭妇抗会，并任云岭地区妇抗会主任。张素莲全家11口人就有8人参加革命。美国进步记者、作家史沫特莱在《中国的战歌》中这样描写她：“她肤色棕褐，血管突出的苍老的手臂，象小山坡上的山脊。她瘦而结实，说起话来果断有力而近乎严厉，花白的头发从隆起的额头往后梳，在脖颈后挽成一个髻。她是个寡妇，现有4个孩子，她3个儿子中较大的两个在新四军。”新四军在云岭期间，张素莲将自己家大部分的财产拿出来慰劳伤兵和战士。她还经常为新四军做鞋、洗衣、收鸡蛋、绣枕头、缝制床单。同时她的两个儿子、一个女儿和大儿媳都参加了新四军，这种全家革命的典型适应了新四军扩军工作的需要。当时军直机关报刊曾大力宣传张素莲全家革命的事迹，标题就是“革命母亲张妈妈”，在新四军广大指战员中做到了人人皆知，这就是张素莲“革命母亲张妈妈”称号的由来。
　　1941年1月4日，张素莲留下80多岁的婆婆和14岁的女儿，其他家庭成员都随新四军转移。在皖南事变的战斗中，张素莲为掩护新四军突围勇当向导，身负重伤而未能突出重围，后在泾县花林被国民党逮捕。敌人把张素莲押到章家渡国民党特别审讯室后对她进行审问，逼问张素莲所在党小组的其他人在什么地方，以及新四军撤离时掩藏的枪支的下落。张素莲狠狠地回了他们一句：“他们全都跟新四军走了，一个人、一条枪也不在了！”敌人指着烧红的铁链说：“不说，看见没有？就让你尝尝铁火链的滋味。”张素莲斩钉截铁地回答道：“请便吧，不知道就是不知道！”刹时，敌人撩起她的裤脚，按着她的双腿向着火红火红的铁链上跪去……
　　受尽酷刑，张素莲始终不吐露新四军的秘密。敌人没办法，只得将她关到南堡徐氏宗祠，此时的张素莲已奄奄一息。乡亲们知道她的情况后，纷纷向伪保长说情，才将她背回家。没过多久，敌人又将张素莲抓去，要她交待出村子上哪些人是共产党员。敌人又是一顿严刑拷打，张素莲被折磨的不成人样。乡亲们不忍心，又要求敌人放人。敌人见她成了没用的人，便不管不问了。张素莲被营救回来后，乡亲们称赞她是铁样的身心，钢样的意志，替她换衣、洗伤、上药。地方游击队的同志知道后，又暗暗送来人参。由于大家的悉心照顾，张素莲的身体渐渐好了起来。伤好后，张素莲开始寻找游击队，在异乡流浪中仍坚持为游击队送信，传递情报。为了不让敌人再发觉，她装作疯子，遇到敌人她就乱唱乱跳，又说又笑又哭，可是遇到了自己的同志，她又加劲地干工作。
　　1951年国庆节，张素莲妈妈应中央人民政府的邀请，去参加在北京天安门城楼观礼，并出席在怀仁堂举行的盛大国宴。宴会上毛主席亲切地与张素莲握手。张妈妈激动万分，含着热泪卷起自己的裤脚，让毛主席看她一双被火链烧黑的膝盖……