为了解决北京农田的缺水问题，一九五七年十月，中共北京市委决定在北京北面军都山下，拦蓄温榆河支流沙河洪水，修建总库容量八千二百万立方米的大型水库。由于这里邻近明朝皇家墓地十三陵，就叫十三陵水库。

    一九五八年五月二十五日，毛泽东和周恩来、朱德等党和国家领导人一起，以普通劳动者的身份来到十三陵水库工地参加劳动。六月，周恩来总理又两次率领中共中央机关的部长、司局长及工作人员，来到工地，与水库建设者们同吃、同住、同劳动。建设者们受到鼓舞，加快了进度，七月一日，隆重的落成典礼在十三陵水库举行。