刘少奇作为我们党和国家的杰出领导人，在领导中国革命的伟大实践中，为毛泽东建党思想的形成以至整个马克思列宁主义政党学说的发展作出了巨大的理论贡献。刘少奇的光辉著作《论共产党员的修养》对党的组织建设、思想建设和作风建设发挥了重要作用，在将来一个相当长的历史时期里，还将产生深远影响。在全面建设小康社会的新形势下，重温《论共产党员的修养》，对于丰富党建思想、党建理论和加强党的自身建设、保持党的先进性仍然具有重要的现实意义。

    一、在中国革命的危急关头，《论共产党员的修养》横空出世

    《论共产党员的修养》是刘少奇在延安马列学院所作的著名演讲，最早写于1939年1月，后经几次修改完善，成为单行本几十次出版发行。

    1、当抗日战争进入相持阶段，国内外矛盾交错，党员成分复杂，中共处境十分困难，加强党员思想建设迫在眉睫。

    20世纪30年代中后期，共产党领导的中国工农红军从江西瑞金出发，经过二万五千里长征到达陕北延安，建立了中国革命指挥所。1937年7月7日卢沟桥事变，日本帝国主义开始向中国发动大规模侵略战争。7月8日，中国共产党通电全国，号召各民族各阶层全面抗战。1938年10月，日军占领广州、武汉，抗日战争逐步转入极其艰难的战略相持阶段。蒋介石集团实施“攘外必先安内”的政策，不断掀起反共高潮，对中国共产党的生存非常不利。在这种复杂的环境下，中国共产党要完成革命和解放事业，就不得不解决如下几个问题：其一，如何确立中共在抗日统一战线中的地位;其二，如何在根据地处理党与人民群众的关系;其三，如何在思想上统一奋斗目标，担当历史使命。

    2、刘少奇旗帜鲜明地抓党的思想建设，主要是帮助党员树立科学的世界观和革命人生观，以纯洁党的队伍。

    大革命失败之后，中共党的基层组织受到了极大的创伤。为适应形势的变化和抗日战争的需要壮大自己的队伍，在陕甘宁边区和国民党统治区发展了大批新党员，这在一定程度上造成了党内鱼龙混杂。刘少及时指出：“加入我们党的人，不只是来自社会上的各阶层，而且是带着各种各色不同的目的与动机而来的……”。党员“没有清楚而确定的共产主义的人生观与世界观”，也就难以形成有战斗力的组织。

    3、刘少奇先后出任中共北方局和中原局书记，一直把加强党员的修养摆在突出位置，开拓了党的思想建设新领域。

    1936年至1939年，刘少奇在领导中共北方局工作和敌后抗日根据地的斗争中，非常重视共产党员的修养和党性锻炼。他多次给中共中央总书记兼中央宣传部部长张闻天写信，谈自己的看法：对于延安和敌后大批涌进来的新党员，表示极大的高兴，因为这是革命蓬勃发展的一个表现，是进一步扩展革命所十分必需的力量。但同时强调指出，对这批新党员要加强教育，使之树立正确的思想非常必要。

    1938年11月23日，刘少奇率领中原局组成人员离开延安，在河南渑池安营扎寨。刘少奇在百忙之中，根据自己多年来对党内生活的观察，把马克思主义的普遍真理和中国革命的实际结合起来，撰写了《共产党员的修养》题纲。1939年1月初，刘少奇在中共豫西特委举办的党员培训班上作了关于共产党员修养问题和中共党史的辅导报告。

    为了加强对党员干部进行党性锻炼和修养的教育，在中原局领导机关驻地河南竹沟镇，刘少奇坚持每天晚上聚精会神阅读马克思、恩格斯、列宁、斯大林关于党建理论的经典著作和毛泽东在中共六届六中全会上的报告，结合自己的思想积累和调研成果，完成了《论共产党员的修养》演讲稿。其主要内容包括：（1）马克思主义理论修养，即运用马克思主义的立场、观点和方法研究及处理各种问题的能力;（2）无产阶级思想意识修养，包括具有正确的公私观、党的利益高于一切的党性原则和崇高的共产主义道德品质;（3）共产党员的组织纪律修养，即能够正确处理党员个人同党的组织、领导者与被领导者、党员个人之间的关系;（4）文化科学知识修养，即具有广博的知识，精通业务工作，办事能力强。

    二、在党的建设非常时期，《论共产党员的修养》石破天惊

    1939年3月底，刘少奇从中原局回到延安。他一面参加中共中央的领导工作，抓党的思想建设和组织建设，一面继续负责指导华中抗日斗争。

    1、由演讲题纲到报刊连载，《论共产党员的修养》得到毛泽东的充分肯定

    延安期间，刘少奇住的窑洞紧挨着时任中央宣传部长和马列学院院长张闻天的窑洞，他俩都对马克思主义理论研究具有浓厚的兴趣，经常在一起探讨党的理论和若干历史问题。刘少奇谈及过去党内斗争中的经验教训，谈及对大批吸收新党员的喜悦和忧虑，强调在党内树立正确思想的必要性，张闻天感同身受。一天，张闻天邀请刘少奇去马列学院演讲，他欣然应允。7月8日和12日，刘少奇两次在延安蓝家坪马列学院窑洞外的广场上向学员们作了3个小时的演讲。刘少奇根据自己多年来对党内生活的观察，详细地阐述了共产党员应该怎样加强自身的思想意识修养、理论修养和党性锻炼，确立共产主义理想信念，培养共产主义道德品质，有效地贯彻执行党的路线、方针、政策等重大问题，首次提出了加强共产党员修养的重要意义。

    刘少奇的两次演讲，在学员中产生轰动效应。茶余饭后，大家怀着浓厚的兴趣学习、讨论共产党员的修养问题。张闻天对刘少奇的演讲特别重视，认为这正是当前广大共产党员尤其是新党员迫切需要解决的问题。他立即请刘少奇把演讲稿整理成文。刘少奇在百忙中抽出时间，将演讲稿整理成4万多字的《论共产党员的修养》文稿交给张闻天。张闻天看了，非常高兴。即转《解放》周刊责任编辑吴黎平。吴黎平立即把刘少奇这篇文章呈送毛泽东审阅。毛泽东看完稿子，即时给吴黎平回信：少奇同志文章我看了，写得很好，这篇文章提倡正气，反对邪气，是一篇很重要的文章，应当快登。《论共产党员的修养》连续在8月20日、8月30日、9月20日出版的《解放》周刊81、82和83、84期全文连载。

    2、一石激起千层浪，《论共产党员的修养》被定为延安整风教材

    《论共产党员的修养》在《解放》周刊公开发表之后，在全党得到很高评价，受到热烈欢迎。中共中央机关和边区政府迅速掀起了学习热潮。《论共产党员的修养》在延安受到热捧，成为根据地党员必读文献之一。1942年延安整风期间，《论共产党员的修养》又被中央规定为22个干部必读材料之一收入《整风文献》，成了反对主观主义、宗派主义和党八股的思想武器。它不仅重新教育和训练了党内经过长期斗争保留下来的一批老干部，而且还教育和训练了抗战初期入党的大批新党员。经过延安整风的大学习、大讨论，全党在思想上理论上达到空前统一，为创造性地贯彻党的正确路线、夺取抗日战争和新民主主义革命胜利奠定了坚实的基础。

    3、学而不厌、诲人不倦，《论共产党员的修养》出版创历史记录

    《论共产党员的修养》于1939年在《解放》周刊发表后，许多读者纷纷来信要求出单行本。1939年11月7日，中共中央宣传部应广大读者的要求，由延安新华书店首次出版了《论共产党员的修养》单行本，之后又连续再版三次。敌后各抗日根据地也先后转载和印刷了单行本，作为党课教材阅读，使之成为广大党员进行党性锻炼和修养的流行读本。

    1949年8月，在全国解放战争即将取得胜利之时，刘少奇在筹建开国大典的百忙之中，又对《论共产党员的修养》作了修订和校正，从解放出版社在北平出版修订后的第一版，到1952年共发行70万册。对教育党员干部在“进城后”怎样坚决抵制资产阶级腐朽思想的侵蚀，巩固胜利成果和帮助大批新学员成长，产生了积极作用。1962年经刘少奇同志再次校阅和补充，将原来的两部分调整为九节，在《红旗》杂志第十五、十六期合刊上重新发表。同年9月，中共中央决定再版《论共产党员的修养》，在全国发行近500万册。

    从新中国成立到2008年，人民出版社、新知上海三联出版社、湖南人民出版社、中央文献出版社等先后27次再版《论共产党员的修养》，并将其翻译成英文、日文、捷文、荷文、西班牙文等多种译本，先后在几十个国家和地区发行，出版发行总量达到2089万册，它的影响力在马克思主义建党学说中占有重要地位，被西方学者称为“东方圣经”，成为各个时期加强党的建设、保持共产党员先进性的教科书。