红色旅游是把红色人文景观和绿色自然景观结合起来，把革命传统教育与促进旅游产业发展结合起来的一种新型的主题旅游形式。红色旅游的发生和发展，具有一定的时代背景。随着经济社会的发展、国家的强盛和人民生活水平的提高，促动了人们对于民族主义、爱国主义的追寻，人们在继承革命传统的同时，希望民族精神、爱国主义等核心价值观在推动当代改革的历史进程中发挥积极的作用。因此，广大群众对于红色历史和红色文化的需求是红色旅游发展的内在动力；然而，红色旅游的发展也需要旅游产业这个载体。进入21世纪后，旅游产业在中国的发展已历经多年，且产业体系日益成熟。因此，当红色文化在呼之欲出的强大需求之下，与旅游业便紧紧地结合起来。实际上，整个旅游产业体系的健全和成熟是红色旅游得以迅速发展的外在条件；党中央、国务院把握形势、适应趋势，推动并掀起了红色旅游发展的高潮，于2004年出台了《2004——2010年红色旅游发展纲要》。《纲要》对红色旅游的发展作出了科学的定位，并提出了加快发展的具体措施。《纲要》指出，红色旅游发展是巩固党的执政地位的政治工程；是加强青少年思想政治教育，建设社会主义先进文化发展的文化工程；是加快革命老区经济社会发展，提高老区群众生活水平的经济工程。因此，实现红色旅游发展的政治、文化、经济方面的效益就是发展红色旅游的总体要求和根本目标，各地各景区发展红色旅游都必须围绕这一定位来展开。
    一、井冈山红色旅游发展的优势及成效
    （一）井冈山红色旅游发展的比较优势
    井冈山具有发展红色旅游的“四大优势”：一是政治优势。井冈山是中国革命的摇篮，是共和国之根，在这里孕育了绝对置于党的领导之下战无不胜的人民军队；在这里形成和开始实践了“农村包围城市，武装夺取政权”的革命道路；在这里星星之火燎原全国，中国革命胜利地走到了天安门。因此井冈山众望所归地成为所有共产党人的麦加和精神家园。09年春节胡总书记来井冈山，他亲眼目睹了井冈山老区翻天覆地的变化，亲身感受了红色旅游业发展给井冈山老区人民带来的红红火火的生活，对井冈山的红色旅游发展给予了充分肯定和鼓励；李长春同志07年来到井冈山，对井冈山红色旅游发展给予了高度评价，2009年2月，李长春同志又作出重要批示：“中央媒体要加大宣传力度，向全社会推介红色旅游；要准确反映党领导全国人民的革命史、奋斗史、创业史，回答历史和人民怎样选择了马克思主义、中国共产党、中国特色社会主义和改革开放。”刘云山同志09年在井冈山调研时，对井冈山红色旅游发展提出了具体要求。中央首长的重视，是井冈山发展红色旅游的强大动力。二是资源优势。井冈山有保存完好的革命遗址、旧址100多处，其中22处全国重点文物保护单位，9处省级重点文物保护单位、49处市级文物保护单位，具备红色旅游发展的必须条件。与其他红色景区不同的是，井冈山的自然风光十优美，拥有86%以上的森林覆盖率以及全球同纬度保存最完好的7000公顷原始次生林，拥有每立方厘米负氧离子超8万个的“天然氧吧”区。此外，井冈山根植于由欧阳修、文天祥等3000进士构成的庐陵文化土壤之中，文化底蕴博大精深。因此，井冈山红、绿、古交相辉映，红、绿、古相生相融，相映成趣，资源条件具有唯一性、垄断性的特征。同时，井冈山旅游产业经过20多年的积累，产业体系逐渐成熟，而这成为了红色旅游发展的坚实基础。三是管理优势。井冈山从95年开始，将发展红色旅游作为支柱产业，党委、政府及职能部门高度重视，齐抓共管，相互配合，形成了一套良好的管理机制和体系。为了把井冈山旅游产业做大做强，促进井冈山旅游又好又快发展，2005年，在省委省政府及吉安市委市政府的高度重视下，又成立了井冈山管理局，形成了一整套较为稳定的管理队伍和管理办法，能较好地协调和调动各方积极性发展红色旅游。四是区位优势。井冈山外连沿海发达地区，内接广阔内陆。随着泰井高速和吉茶衡铁路的贯通以及井冈山机场航线的加密，井冈山与客源市场形成交通直达已指日可待。此外，井冈山西邻中华民族之祖炎帝陵，伟人故里韶山，南接共和国摇篮瑞金，北靠英雄城南昌，可在与周边旅游目的地的共存与互补中左右逢源。