1940年4月至12月间，日军在特务头子清水利一亲自坐阵指挥下，先后在山西昔阳制造了29起惨案，屠杀无辜群众1243人。5月1日，清水利一以“清政”为名，在县级伪机关、学校中进行了“清共运动”。宪兵队、警备队、警察所、特务汉奸等全部出动，将城关附近村庄维持会的伪代表、小学教员及其他知识分子成批地捕回县城，重点对象以刑讯逼供，百般摧残，一般人不问青红皂白，统统以“通匪”为罪名，拖到县城西河活埋。清水利一首次“清政”，就活埋了100多人。接着又开始“内部清共”，也就是“肃清城郊”。其方针是：“巩固城周围15里地以内，摧毁15里以外”。刽子手清水利一还调集阳泉日军，连续对昔阳“大活动”3次，加上内部清共，先后共屠杀和活埋群众达300人。9月10日，日军对柳林背村进行了疯狂搜索，在山沟里抓住干部、群众64人，把他们全部赶到村西的檀木沟里，不问青红皂白，统统以“窝藏八路军”的罪名，先用刺刀乱刺，后用步枪射击，予以杀害。10月2日，日军将75名村干部全用绳索捆勒，带回县城，扣押在宪兵队留置场内，扔到昔阳城西河的予埋坑内活埋，无一幸免。11月18日，日军又闯入西峪村，将全村群众不论老幼全用麻绳捆绑起来，驱赶到村东三角粪坑边地里。有个妇女尽力保护自己的婴儿，日军看到了便把婴儿抢过来立劈两半，摔入坑内。年仅16岁的刘瘦妮，被日军汉奸折磨而死。12月19日，日军占领石山村。日军包围村庄后，抓捕老弱病残28人，赶到陈秀林家里，把门锁上，用烈火活活烧死。烧完群众后，便四出抢掠放火，全村仅有的54头牛驴被赶走;143间瓦房全化为灰烬;最令人气愤的是日军在人畜饮用的井内倒入粪尿，致使无辜百姓无家可归，无粮可吃，无水可喝。