1944年5月，中共地下党员刘国安经请示中共湖南省负责人周里批准，秘密组建中共零陵临时支部。刘国安任临时支部书记兼管组织和武装。临时支部决定由严正出面，参入湘南民众联乡自卫纵队，促使他们走上真正的民族抗日道路。严正与王仡直接谈判，9月20日，正式成立湘南民众联乡自卫纵队政治组，政治组实际上是一个按毛泽东思想开展抗日游击战争的军事组织。鲜明地打出“民族抗日”的旗帜。一群中共党员和进步青年就这样集体进入了自卫纵队司令部。政治组开展的一项主要工作就是组织“青少年抗日先锋队”，主要成员大部分是唐生智死守南京失败以后为了培养抗日中坚而创办的私立耀祥中学养之有素的学生。很快，先锋队发展到180多人。为了发动全民抗战，提高抗日民众素质，政治组开办了农民夜校，还举行了“日寇罪行控诉大会”，编印油印小报《抗日阵线》，介绍抗日战争形势以及中共游击区开展游击战争情况，揭露日本、汉奸勾结的反动本质，宣传抗日自卫，反对投降、妥协，从思想上改造旧武装部队。他们以射击训练需要为名，通过多种渠道搞到了三、四十支步枪和几支短枪，一有日、伪军出现，随时集中伏击。经过多次战斗，打死打伤日兵多人，使日伪军不敢大胆进入游击区。1944年12月初，政治组获讯，芦洪市日伪军准备成立维持会，严正及时找王维城参谋长汇报，指出日伪成立维持会是对纵队的极大威胁，一定要千方百计予以打击。当日伪军宣布成立维持会并任命王安民为维持会会长时，政治组立即向王维城通报情况，王维城即派便衣潜入芦洪市，12月9日，就将王安民枪毙了。这一枪，表明了王仡自卫纵队与日伪维持会势不两立。这一行动，极大地震慑了日伪军，长了中国人民的抗日声威。再也不敢组建维持会也无人再敢当维持会会长。

    1944年9月，日军入侵湘西南，危及桂林。中共桂林地下组织负责人金阳委派原在东安从事地下工作的共产党员刘布谷在湘桂边区和雪峰山一带建立抗日武装据点，开展游击战争。

    刘布谷组建了湘桂边区抗日游击纵队，纵队下辖3个支队，共计1000余人500多支枪，在东安等沦陷区开展抗日游击战争。1944年10月的一天，刘布谷得到情报，日军将100多名中国民工押在东安县城附近的日军后方医院里。刘布谷带3名侦察员深入虎穴，摸清情况后决定巧救民工。当夜派出两个中队的游击战士，分头向东安县城郊区奔去，在通往日军后方医院几条主要通道上分兵埋伏，接应民工，堵歼日军。谢锦涛化装成日军中佐，带着“翻译”、“护兵”赶到日军后方医院，命院长立即将民工全数交给他“带入全州待命”。院长叫人打开门锁，放出民工。谢锦涛带民工出了大门后，迅速分散民工逃往新宁方向接应地点。被游击纵队牵引去冷水滩方向的一连日军，赶到游击纵队设计的所谓“出事地点”，方知中了调虎离山计，立即转扑新宁方向，被早已埋伏在要塞处的游击纵队伏击，游击纵队击毙日军数十名，缴获长短枪械80余支，巧救民工一举成功。尔后，游击纵队又相继在紫溪孔明台、大庙口、井山边等地与日军周旋，进行了10余次战斗，击毙日军中佐小谷吉田、中尉吉田龙炎以及下官100余名，缴获了大量枪支弹药，队伍迅速扩大，威震湘桂边区。后来，这支党领导的人民抗日武装，遭到国民党顽军和地方武装的“围剿”而被打散，谢锦涛被国民党反动派杀害，刘布谷转入到东安柳山政治组，继续战斗。

    国军第七十九军军长王甲本，一贯理解并支持中共主张。1927年中共“八一”南昌起义后至1928年间，曾多次秘密掩护朱德、陈毅、粟裕、王尔琢等中共领导转移。1934年，王甲本按照周恩来、朱德、叶剑英嘱咐，决心为抗日做出贡献。1944年6月19日长沙失陷，日军第六八、一一六师团沿湘江东、西两岸直逼衡阳。8月8日，衡阳沦陷，蒋介石急电七十九军从衡阳外围西侧疾行300余里抵达冷水滩、东安芦洪市一线阻击日军，然后再南撤至广西黄沙河一带布防。王甲本审时度势，认为衡阳至黄沙河150多公里，如果中国军队撤军过速，不仅会给日军乘虚而入的机会，而且，沿途群众将因躲避不及，生命财产会遭受重大损失。王甲本请命，集中所属部队滞留祁阳县洪桥和黎家坪一带阻击日军3天，掩护黎家坪、东安、黄沙河一线数百里人民安全撤退后再向南转进。9月1日，日军命令所属重兵沿湘桂铁路两侧向中国军队发动钳形攻势。9月6日，日军侵入零陵栗山铺、莲塘、黄阳司一带，并继续向冷水滩北侧的东安县芦洪市进犯。王甲本指挥七十九军与日军展开了激烈战斗。9月7日拂晓，日军派遣一部分士兵伪装成中国军队，连同便衣队1000余人袭击七十九军军部。王甲本当机立断，立即命令副军长甘登俊率领直属部队火速向西转移，所属各部次第向指定地点出发。布置完了以后，王甲本率领手枪排向东安山口铺进军。当他行至山口铺东则大树脚村玉七亭时，与日军主力遭遇。王甲本应战，鼓励手枪排官兵“沉着射击，誓死不失中华人格，宁死不当俘虏”。 手枪排顽强抵抗，副官吴镇科拼命杀敌，他们用手枪击毙数十名日兵。后来，子弹用完，革命军官兵与日军展开肉搏战，又拼杀几个日兵。在这场战斗中，手枪排官兵全部壮烈牺牲。待副军长甘登俊所派便衣侦探李印西、潘茂等赶到时，只见王甲本的遗体仰躺在血地里，双手全是血糊，皮肉绽开，全身到处是刀伤，面部被戳了好几刀，胸部有好几处弹伤，牺牲时年仅43岁。离王甲本遗体约6米的山坡上是少了一只左臂的侍从副官吴镇科的遗体。

    在王甲本殉国后的遗物清册中记载，他有《大众哲学》、《马克思主义及其学说》、《列宁主义概论》、《苏联军队中的政治工作》、《论持久战》等50余种马列著作。

    东安虽然不是轰轰烈烈的抗日战争主战场，但东安人民的抗日游击战，是中国共产党领导下民族抗战的有机组成部分。日军在东安处处遭袭击，损兵折将，寸步难移，致使日军妄图以永州为据点向东南亚扩张的战略意图彻底粉碎。

    东安人民的卓绝斗争，是中共“全民抗战”战略也是毛泽东“人民战争”思想在东安的一次伟大实践。东安人民在保卫家园的抗日战争中，有275名战士在战场上阵亡。东安人民为了维护祖国主权，捍卫民族尊严，在全国各抗日战场上浴血奋斗，有365名烈士为国捐躯。东安人民和所有中国人民一样，淋漓尽致地发扬了中华民族精神，用鲜血捍卫了中华民族的尊严。