1958年秋，按照党中央和毛主席“将军下连当兵”的指示，南京军区积极照办，首批30多位开国将军纷纷下到连队。当时任南京军区司令的许世友已年过53岁了，他下定决心下连队把兵当好。首先脱去所有的将军内外服装，也脱下穿惯了的自己打的麻布草鞋，换上当时解放军士兵的军装和解放胶鞋。

将军站岗

    1958年10月17日，吉普车把他和行李送到浙江宁波海防前线六连当上等兵。开始连排长都很紧张，平时只听说过军区头号首长许世友上将的大名，开始他们总向他立正敬礼报告：“首长——”这当下被许司令严格纠正，从此无论吃饭，站岗，锄草，倒垃圾，一律是许将军都要先立正，再敬礼报告他的班排长！“老许”这个刚来的上等兵，再三向他的战士说：“你们要像师傅一样带好我这个徒弟。”他还严禁他们给自己照相，“因为社员和战士们没见过什么人动不动一劳动就有人照相的。”将军同吃同住同劳动，秋季还一起扑向冰凉的海水中大练武装泅渡，甚至同练攀登绝壁，这一切对于53岁的“老许”来讲，都归功于当年少林寺八年硬功夫，才保证完成了这次下连队当士兵的严格战术训练要求。他的谦虚言行很快也使战士们都敢随时随地叫他“老许”了。大家都知道这位少林武功高手将军的赫赫战功和武艺，他并不回避给指导员讲红军时代战火淬炼的故事。田普阿姨也几次讲到红军时代许当敢死队队长时，身先士卒冲上城头进入敌阵，当子弹打完，就会抽出背后的大刀左砍右劈，一口气砍倒几个敌人是常事。这次到连队下放，他应官兵要求表演了拳术、棍术，因为当时找不到大刀。将军还说：“战时，少林棍更有用，因为随手砍个小树削去枝叶,或削个大竹子就能当 武器用。我们少林13高僧救唐王就是全部用少林齐眉棍打败了蜂拥扑来的敌人呢！”这真是：

    少林苦练功， 大刀神鬼愁。三星封上将， 下连小当兵。