内容提要：

    彭湃认识到，光有宣传鼓动而无武装，是什么也干不成的。1924年8月，彭湃把建立农民自卫军问题提到议事日程上。在廖仲恺支持下，广东省农民自卫军正式成立。这是中国第一支以农民自卫军名称建立的武装队伍，全团200人，由彭湃任团长、徐成章任指挥。

    一九二三年七月，海陆丰一带遭受台风袭击。地主豪绅无视广大农民遭灾，加重苛捐杂税，派兵下乡武装收租；派军警三百多人包围农会，搜捕农会干部，并出布告取缔农会。面对农民运动被扼杀的关头，彭湃一面积极组织海陆丰农民准备武装斗争，一面长途跋涉到老隆找当时统治东江的军阀陈炯明进行说理。同时，争取在海陆丰农民运动影响下组织起来的惠潮梅农会的声援，迫使反动县长王作新释放被捕的农会干部。正当海陆丰准备恢复各地农会之际，陈炯明勒令禁止组织农会。在敌强我弱的情况下，农会被迫从公开的活动转入地下秘密斗争。

    一年多的斗争事实，使彭湃认识到：光有宣传鼓动而无武装，是什么也干不成的。农民没有武装，农会组织不起来；暂时组织起来了，也会被地主武装冲散和扼杀。他感触尤深地回顾说：“对此深信不疑。”

    一九二四年四月，彭湃到达广州。当时，国共两党合作，革命统一战线宣告建立。彭湃出任国民党中央农民部秘书后，深感培养有军事才能的农运干部是革命发展的当务之急。经我党建议，国民党中央执委会批准开办农民运动讲习所，并任命彭湃为主任。第一届农民运动讲习所，于一九二四年七月三日正式开学。彭湃决心把学员培养成为“坚忍卓绝之农民运动战斗员”，除组织学习和研究有关农运的理论外，以五分之一的时间组织学员学习军事知识并进行严格的军事训练。他亲自带领学员到黄埔军校授课。军事训练的内容有：队列、操炮、刺杀、射击、投弹、兵器知识、单兵利用地形地物和攻打各种障碍物训练，还进行森林、山地、村庄的进攻、防御等野战技术训练和夜间科目训练等等。彭湃采取上述教育训练措施，有效地使学员既懂得革命理论又具有从事农民运动的实际工作能力，成为既有军事知识又有组织农民武装和指挥战斗本领的人才。首届农讲所学员毕业后，大部分被委派为农民运动特派员，分别到各县或回原籍开展农民运动，有力地推动了广东全省农民运动的发展。

    据第三届农讲所总结经验时指出：“在第一、 二两届之考察，凡在军事训练用心之人，现在即为农民运动最努力之人。如广宁、花县两处，在农民与地主斗争中，打先锋者多为农讲所毕业之学生，可以例证。”可见，彭湃首届农讲所的重要贡献，还在于他最先把农民的政治斗争和军事斗争结合起来，并为后来历届农讲所采纳和借鉴。

    一九二四年八月，彭湃把建立农民自卫军问题提到议事日程上。此时正发生广州商团军反革命挑衅。为捍卫广东革命政府，在国民党左派领袖廖仲恺的支持下，广东省农民自卫军正式成立，由彭湃任团长、徐成章任指挥。这是中国现代第一支以农民自卫军名称建立的武装队伍。全团有二百人，穿规定制服，驻守在广东省长公署里面，聘有教官多人，积极进行军事操练。在大元帅孙中山前往韶关时，农民自卫军两度赴韶关担任后方宣传工作。该团在韶关十一天，革命影响很好。后全团进入第二届农民运动讲习所学习，又到黄埔军校军训十天。此届学员毕业，再次为广东全省农民运动和各地建立农民自卫军输送了骨干力量。