春节刚过，迎来的就是中国的传统节日—每年农历的正月十五元宵节。元宵节又称上元节、元夜、灯节、元宵节等等。因正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。

    关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说。传说之一：在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产统统烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看无辜百姓受难，就冒着生命危险偷偷驾着祥云来到人间，把消息告诉人们。众人吓得不知如何是好，有个老人家想出个法子：在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大家听了都点头称是并分头准备去了。到了正月十五当晚，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼。

    相传之二，汉文帝为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝便将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。司马迁创建的《太初历》，将元宵节列为重大节日。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。《隋书•音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。

    元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代延至三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、踩高跷、跑旱船、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。按中国民间的传统习俗，每当元宵节这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。大部分地区的习俗都差不多的，但各地也还是有自己的特点：

    元宵节也称灯节，“千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞 ，一进天上著词声”。元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬”。

    灯在台湾民间具有光明与添丁的涵义，点燃灯火有照亮前程之意，且台语灯与丁谐音代表生男孩，因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走，希望“钻灯脚生卵葩”（就是钻到灯下游走，好生男孩）。“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

    舞狮子是我国优秀的民间艺术，“宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞”。每逢元宵佳节或集会庆典，“灯火万家，良宵美景；笙歌一曲，盛世佳音”。民间都以狮舞前来助兴。踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属我国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。我国最早介绍高跷的是《列子•说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。” 一些地方的元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动，即“走百病”的习俗，又称“烤百病”“散百病”，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥，走郊外，目的是驱病除灾。

    民以食为天，中国的节日几乎都和吃联系在一起，春节吃饺子，中秋吃月饼，端午节吃粽子，正月十五吃元宵，……有句俗语“嘴馋媳妇盼节到”，真是穷则思吃。各家各户在节日到来前，总是要准备上各种丰盛的菜肴，到了过节这一天，全家聚集在一起饱食一顿就是最快乐幸福的事了。真是中国人过节少不了吃，要吃就只能都在自己家里过，讲究个团圆吧！

    “风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元”。“元宵”作为食品，在我国也由来已久。生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即“汤圆”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”， 陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火， 这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。有团圆美满之意。

    元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊和又是男女青年与情人相会的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。所以说元宵节也是中国的“情人节”。元宵节还有一些鲜为人知已经失传的民间活动，即祭门、祭户等。古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。

    随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。作为现代人来说对元宵节有着特殊的感受，童年的元宵节味浓喜庆，如今的元宵节多彩而时尚。

    “今年元夜时，月与灯依旧”。是的，一个文明的复兴，要有文化上的自信！而过年文化中有两个日子特别有意思，一个是除夕，一个是元宵。除夕重在“聚”，元宵重在“闹”，一收一放。除夕是属于家庭的，家人团圆、除岁守岁，感恩父母，盘点一年，祈福来年；元宵则是属于社会的，赏花灯，舞龙狮，踩高跷，扭秧歌，热热闹闹。元宵节又到了，得知有多地为安全起见，取消了放焰火的活动，那有遗憾地使元宵节缺少了一个色彩了。但是，既是元宵节，月亮那张圆圆的面孔应该是不会变的。想着人的面孔也是圆圆的，由此想扯些关于人的面孔的话题。富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。

    赏月、观灯、我等你！花灯、月下、我想你！月圆、汤圆、缘梦圆！欧阳修曾经这样感慨万千：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖。是啊，在新年的第一个月圆之夜，不知有多少青年男女们借观灯赏月演绎出很多美丽凄婉的爱情故事。