根据红军会师前后的实际情况，以毛泽东为代表的党中央决定提前发起宁夏战役。当时河东红军处于国民党南北两敌的夹击之中。由于南敌推进迅速，于是在击破南敌和渡河问题上，执行宁夏战役还是向甘西退却问题上，以毛泽东为代表的党中央和张国焘及红四方面军总指挥部领导人徐向前、陈昌浩之间产生了严重分歧。这种分歧最终成为导致宁夏战役被迫中止和西路军形成的一个最重要的因素。

    1、以毛泽东为代表的党中央决定提前发起宁夏战役。

    根据前文我们引用的史料知道，宁夏战役计划原来打算是在黄河结冰后实施的。因为形势的发展，中央决定提前发起宁夏战役计划。那么，是那些原因导致以毛泽东为代表的党中央决定提前发起宁夏战役计划呢？

    （1）红军三大主力会师，为提前实施宁夏战役计划创造了条件。

    我们知道，中央原先决定红一方面军单独实施宁夏战役计划，同意红四方面军向甘肃、青海进军。后来在得到共产国际从宁夏提供援助的消息后，为攻占宁夏，打通国际联系，中央决定红一、四方面军共同实施宁夏战役计划，红二方面军担负牵制和策应任务。虽然张国焘在北上问题上出现过几次反复，但毕竟在一九三六年十月下旬我党实现了红军三大主力的会师，这样就使在河东的红军陡增为六万多人，为以毛泽东为代表的党中央实施宁夏战役计划提供了条件。这样即使在国民党军队的进攻下，中央就能够通过分兵的方式，以河东红军之一部抗击国民党“围剿”军，另一路执行宁夏战役计划。这就为实施宁夏战役计划提供了兵力上的保障。

    （2）红军三大主力会师后的生存需要及渡河工具的解决，为提前实施宁夏战役计划提出了迫切要求，也提供了技术保证。

    红四方面军有一个造船队，能够立时造船渡河，这样就解决了渡河的工具问题。为提前发起宁夏战役，西渡黄河提供了技术条件。红四方面军领导人将红四方面军的造船能力向中央报告后，进一步坚定了中央提前发起宁夏战役的信心。同时，三大主力红军会师后，就靠陕甘苏区的物资供给远远满足不了红军的需求，当时的红军面临着经济上的巨大困难，而宁夏则是西北比较富庶的地区，因而攻占宁夏，拓展根据地，解决物资供应，就成为当时红军的迫切任务。

    （3）国民党对会师后的红军发起大规模“围剿”，为扩大根据地，打通苏联联系，粉碎国民党“围剿”，中央决定提前发起宁夏战役。

    我们知道，在宁夏战役计划策划时，当时适逢两广事变。蒋介石正专意于西南，为镇压两广事变，调胡宗南部南下，这在客观上减轻了西北红军的压力，为实施宁夏战役计划提供了有利条件。而红军大会师后，两广事变解决，胡宗南部已经重新北上，集结于陕甘南部，给红军实施宁夏战役计划带来很大困难。

    面对红军三军会师的局面，蒋介石为消灭红军，制定了国民党军队的作战计划。计划第一步组织发动“通渭会战”。令胡宗南部第一军推进至泰安、清水地区，王均部第三军两个师及关麟征部第二十五师向天水、甘谷集结，毛炳文部第三十七军向陇西、武山、榆盘集结；东北军于学忠部从兰州抽调两个师前进至定西，王以哲部控制平凉、隆德、静宁一线，董应斌部抽两师推进至固原一线策应；马步芳、马步青部沿黄河西岸筑碉防堵。蒋介石企图在西兰通道地区与红军会战，给红军主力以致命打击，防止红军西渡黄河。第二步组织发动最后“围剿”。集中几十万大军，配备百余架新式战斗机和轰炸机，稳扎稳打，步步为营，将主力红军压迫于黄河以东、西兰大道以北地区，一举消灭。所剩“残匪”，予以和平“收编”，收编数目不超过五千人。 [57]

    在国民党大规模进攻下，红军为粉碎国民党的进攻，向宁夏进攻，通过占领宁夏，拓展根据地，形成对陕甘根据地的策应与支持，扩大防御作战的战略纵深，打通苏联联系，获得武器装备，这是有利于粉碎国民党“围剿”的重大举措。

    （4）张学良的建议也成为中央提前发起宁夏战役计划的一个推动因素。

    鉴于蒋介石在进攻红军的同时想乘机观察张学良、杨虎城的动向，如不服从军令，则撤职查办，并将东北军、西北军调离西北，肢解消灭。国民党军队作战计划为张学良所知晓后，他既不愿意进攻红军，但又不能违抗蒋介石的命令，感到非常着急，就及时向以毛泽东为代表的党中央通报了消息，表示将尽量拖延蒋介石作战计划的实施，并建议红四方面军迅速通过西兰大道与一方面军会合，执行宁夏战役。张学良希望“朱、张速通过西兰大道与一方面军会合，执行宁夏战役。”十月九日，毛泽东、周恩来将张学良的意见向二、四方面军领导人作了通报。[58]

    我们知道在中共抗日政策的感召下，我党与张学良、杨虎城部建立了统战关系。本来，在面临蒋介石对陕甘根据地发起的又一次大规模进攻，我党领导的红军面临着巨大压力。张学良建议中央早日发起宁夏战役，表示在国民党进攻的时候给我党领导的红军以尽可能的策应和支持，这在一定程度上舒缓了我党对来自国民党巨大军事压力的担忧。同时，张学良看重打通与苏联的联系。因而提前发起宁夏战役计划，打通与苏联联系，还具有分化国民党“围剿”军，巩固与张学良、杨虎城部统一战线的意义。

    （5）共产国际表示及时从宁夏提供援助的承诺，进一步促使中央下定了提早发起宁夏战役的决心。

    九月二十七日，共产国际电告中共中央，告知苏联只能从外蒙给中国红军提供援助，红军必须夺取定远营，并前伸到外蒙接取物资。十月二日，中共中央致电共产国际，提出希望得到包括相当数量的飞机、大炮的清单后，十月十八日，共产国际通知中共中央，明确了援助物资的数量和具体接运方式。电文说：负责供给一百五十辆汽车，并保证提供司机和所需的汽油，以便来回两次将货物运到你们指定的地点。但货物不象你们二日电所要求的那样多，它大约有五百五十吨至六百吨左右，其中没有飞机和重炮。……为此，你们必须派遣足够数量的武装部队到外蒙边境来接收货物和担负沿途保护的责任。[59]

    以前，共产国际只不过是有表示提供援助的意向，而现在共产国际就提供援助的方式、行进路线及援助清单，都予以明确和具体化。这是共产国际与中共就援助问题的最后商议，在取得一致意见后，就按此方案进行实施。这种商议的结果更进一步坚定了中央发起宁夏战役的信心。

    由以上分析可以看到，中央提早发起宁夏战役计划的原因是复杂的，既有红军三大主力会师提供的条件，又有红军生存的需求，还有粉碎国民党“围剿”的军事需要，也有坚定抗日友军的现实要求，以及共产国际的具体承诺。即使有了这些条件和因素，中央也并没有匆忙行事，而是在广泛征求意见，以使决策放在稳定可靠的基础上。

    因为发起宁夏战役，就要西渡黄河，因而发起宁夏战役的时机要依红四方面军的造船情况决定。[60]我们从现在的史料中看到，在提前发起宁夏战役问题上，以毛泽东为代表的党中央和张国焘所在的红军总部及红四方面军总指挥部徐向前、陈昌浩之间是一致的。这种一致性还表现在红四方面军一部西渡黄河上。我们看到，在红四方面军一部西渡黄河问题上以毛泽东为代表的党中央和张国焘所在的红军总部及红四方面军总指挥部领导人徐向前、陈昌浩之间是没有分歧的。但是随着红四方面军西渡黄河的开始，河东形势的恶化，以毛泽东为代表的党中央和张国焘所在的红军总部及红四方面军总指挥部领导人徐向前、陈昌浩之间在红四方面军西渡兵力上的分歧日益公开和尖锐化。这里关健是红四方面军的造船速度。造船速度直接关系到宁夏战役的发起时间，在这方面张国焘似乎比中央还要急迫，为此还与中央产生了一个小小的分歧。

    张国焘为什么要急于西渡呢？西渡红军的兵力到底是红四方面军一个军，还是红四方面军全部呢？渡河后是为执行宁夏战役计划，还是为了向甘西进军呢？这时由于张国焘的西渡动机尚在腹中没有显示出来，因而我们还无法判定。不过渡河开始后，我们可以从红四方面军的动向上很快看到张国焘西渡的动机是确实存在的。

    2、以毛泽东为代表的党中央对张国焘在执行宁夏战役动摇的情况下的两种对策。

    张国焘北上后，以毛泽东为代表的党中央对张国焘到底采取什么态度呢？

    为加强对红军三大主力的领导，中央派张浩（林育英）、彭德怀前往红二、四方面军，从政治上加强三大主力红军的团结，从军事上完成对三大主力红军的统一指挥，真正实现三大主力红军的空前团结和统一，为实施宁夏战役创造必要的条件。红军大会师后，当时从大局计就是如何能够使红军三大主力并肩作战来实施宁夏战役。中央对张国焘的斗争策略就是要围绕这个原则来进行，以求使他能够指挥红四方面军和红一方面军一起来实施宁夏战役。张国焘取消伪中央后，并不承认陕北中央，还是希望另建一个“中央”。在遭到陕北中央拒绝后，北上途中，张国焘虽然提出请洛甫以中央名义指导我们工作，但当时中央还是难以将红四方面军置于党的绝对领导之下的。鉴于张国焘在红四方面军的重要影响，中央当时还是要通过张国焘才能有效实施对红四方面军的领导。这样以毛泽东为代表的党中央从张国焘对红四方面军的重要影响这个现实出发，对张国焘采取既团结又斗争的方针，坚持原则的坚定性和策略的灵活性，开展有理、有利、有节的斗争，将坚持原则和讲究斗争方式结合起来，其目标就是团结张国焘使他能够调动红四方面军参加宁夏战役，同时通过灵活的斗争来消除其思想的消极方面，制止其不利于团结和大局的行为。

    为了团结张国焘，中央采取了四大措施：

    （1）中央仍然通过两总（既总司令朱德和总政委张国焘）来指挥三个方面军作战。十月十日，毛泽东致电彭德怀：朱、张已到会宁，询问见面人员与地点，中央已复。我们意见，以兄西去就他们为宜。“朱、张来电称中央及毛、周、彭，自称西北军委，又一电称执行毛、周、彭所示任务，亦事实上承认我们军委。我们方面曾有两电去，称朱总司令、张总政委，以后即照此种方式解决，以便顺利执行宁夏战役。朱、张以两总名义，依照中央与军委之决定指挥各军作战。为使之增加对于执行军事任务之坚决性，防止可能的动摇性（在目前防止对宁夏战役之某种可能的动摇），兄须加以特别之注意。” [61]我们知道，张国焘在担任总政委期间，违背中央政治局关于北上的集体决策，擅自南下，使南下红军损兵过半，另立“中央”，分裂党，因此犯有严重错误。尽管这样，我们看到中央也没有变动张国焘在党内和军内的职务。他仍然是中央政治局委员，可以以总政委的名义来指挥军队。我们由以上的电报可以看到，毛泽东就和张国焘之间的称呼、联系方式及其他有关注意事项叮嘱彭德怀，就是为了搞好与张国焘的团结，顺利执行宁夏战役。

    （2）中央还是要通过张国焘来领导红四方面军。十月十六日，中央政治局举行常委会议，就林育英去红四方面军问题，讨论了红四方面军的情况和中央的方针。毛泽东在发言中指出：四方面军拥护中央是有诚意的。对四方面军应该有个整理，并且应该经过张国焘，才更顺利些。我们应该帮助他，使他的进步能更顺利，并经过他将四方面军整理好。工作怎样做？第一，任命他为前线指挥；第二，张浩（林育英）同志去的任务主要在政治方面完成统一团结，将四方面军的政治、军事、文化水平提高一步。[62]我们知道，当时张国焘掌握着红四方面军，中央尚难以对红四方面军实施有效的领导。中央当时并没有因为张国焘犯了错误就取消张国焘在红四方面军的领导权，而是要帮助他提高认识，还是要经过他来指挥红四方面军。

    （3）中央表示妥善处理张国焘的错误。十月十日，毛泽东致电彭德怀在和张国焘“见面时对老问题请一概不谈。”[63] 毛泽东十月十六日又在一次中央政治局会议发言时说：关于张国焘过去错误的性质与程度问题，原则上是不说的。但如说到时应指出：这一错误是严重的政治上组织上的错误；另方面应指出是个别的、是机会主义性质的（对中央路线的估计不足），但不是整个路线的错误。因为就其整个历史来说，还只是某个时期个别的错误。还有一点，如果他以后不再犯这样严重的错误，将来不一定提这一错误，如果仍继续发生这样的错误，那是应与之斗争的。[64]我们看到，当时中央对张国焘过去的错误采取搁置态度，而且对他犯的错误采取淡化处理的方式，就是为了缩小分歧，增强团结，同心协力来实施宁夏战役。

    （4）以毛泽东为代表的党中央为张国焘及一部分红四方面军高级领导干部的思想转变留下了充分的时间，要提高他们的思想认识，使他们想通问题，逐渐转变过来，而不要急于求成，以求使党和红军达到空前的团结和统一。十月十四日毛泽东、张闻天、秦邦宪、周恩来复电彭德怀：为求党与红军的真正统一与顺利执行当前任务，对国焘及其他干部不可求善太急。我们政策应表示对他们的信任。准备经过长期过程，使国焘及其他干部逐渐进步，估计他们是可能进步的。[65]我们看到，在要求四方面军干部认识错误方面，中央没有用压制的方法，而是用说服的方法，为张国焘以及一部分四方面军的高级领导干部留下了充分的时间。这不但体现了以毛泽东为代表的党中央的民主作风，而且也提供了一条如何对待犯错误的同志，开展党内斗争的正确方法。

    由这些措施可以看到，以毛泽东为代表的党中央着眼于中国革命发展的未来，妥善处理历史遗留问题，宽宏大度，目光长远，以求团结张国焘领导的红四方面军来共同执行宁夏战役，打开西北革命斗争的新局面。

    尽管张国焘在北上会师前夕承认了陕北中央的领导，但当时中央实际上还是难以对红四方面军实施有效领导，因而以毛泽东为代表的党中央也考虑到张国焘可能对宁夏战役动摇，一再提醒前方指挥员彭德怀要对此加以注意，提前作好准备。一旦张国焘领导的红四方面军不能参加时，由红一方面军独自执行宁夏战役。十月十三日毛泽东致电彭德怀，“充分注意个别同志之可能的动摇性。准备在无别部参加时，野战军单独执行冰期计划。”[66]

    有人可能要说，张国焘另立“中央”，分裂党，擅自南下，使红军损兵折将，犯了那么大的错误，为什么中央在红军会师后就不撤销张国焘的职务，对他进行审查呢？