7、西路军因何火速撤离永昌、山丹地区？

    我们看到，在十二月二十七日中央给西路军的电报中指示：“西进的时机及如何作战，由你们依据情况决定。”当天夜间，西路军便以五军开路，九军和指挥部机关居中，三十军殿后，撤离永昌、山丹地区，向西进发。

    为什么西路军这样匆忙地向西进军呢？

    一是西路军在永昌、山丹地区，分守据点，被动挨打，处境困难，已到了山穷水尽的地步。

    前文我们说过，西路军将一万多人马分散在二三百里的走廊里，这正便于马家军利用兵力优势，各个击破，而西路军却始终难以集中必要的兵力，给马家军以歼灭性打击。在这个地区进行的几次战斗，都是西路军在马家军的挑战下，以据点为依据，被动应战，以阵地战、消耗战为主要作战方式，连击溃战也打得很少。由于兵力分散，根本就打不成歼灭战。实在坚持不住了，就只好突围，丢掉据点。像这样的战斗西路军是耗费不起的。因为若不转移，在这个地区呆下去，最终西路军会被消耗待尽，走向灭亡。从西路军在永昌、山丹地区这几次战斗的沉痛教训及面临的严重形势看，西路军领导人也觉得难以在这个地区呆下去了，只有转移才是上策。

    在前文分析中我们看到，西路军领导人之所以不能集中兵力的一个重要原因是因为他们舍不下已经占领的堡寨。有人可能要问，既然西路军要撤离永昌、山丹地区，他们撤离后，这个地区肯定会落入甘、青二马之手。那么，西路军领导人现在既然要放弃这个地区，为什么不在这个地区集中兵力打几个歼灭战呢？这样也许还能够保住这个地区。我们分析西路军领导人在这个时候宁可放弃永昌、山丹地区，而不愿集中力量在这里打几个歼灭战的原因则是他们存在保存实力的企图，不愿在这种情况下和甘、青二马决战，而是想向西打通苏联获得武器装备后再决战，这由陈昌浩的话则可以验证。这是西路军撤离永昌、山丹地区的外部原因。

    二是西路军领导人仍然坚持执行打通远方的任务。我们前面分析西路军领导人是反对东返的，他们仍然坚持西退，打通远方，希望获得武器装备。对苏联武器装备的过分依赖使西路军失去了依靠自我力量战胜敌人的决心，而在总体上处于一种避战状态，因而在马家军的进攻下显得日益被动。在这种情况下，一旦苏联武器装备和援助落空，对西路军造成的打击是致命的。西路军应该首先依靠自己力量解决生存基础，然后再谋求打通远方。而要解决生存，就必须建立根据地，消灭敌人。这恰恰是西路军自身所缺乏的。这是西路军撤离永昌、山丹地区的内部原因。

    三是中央已经取消令西路军东返的命令，仍要西路军执行原定任务。这使西路军领导人向西打通远方更为名正言顺，他们的主张又一次获得中央的认可。那么，中央为什么原先让西路军在这个地区留住一时期，而现在又同意西路军西退了呢？我们从中央十二月二十七日电报中看到，中央指示西退时机及如何作战，由西路军领导人相机决定，这实际上是中央给西路军领导人以行动和作战的自主权。中央并没有要西路军放弃永昌、山丹地区，放弃永昌、山丹地区是西路军领导人的自主决定。当然从敌我双方作战的态势看，我们也不能不说西路军放弃永昌、山丹地区是不得已的选择。

    由以上分析可以看到，在西路军不愿东返的情况下，鉴于西安事变已和平解决，中央同意了西路军继续执行原定任务的要求，西路军为了执行打通远方的任务，在不得已的情况下自主决定放弃了永昌、山丹地区，向西进军。这种进军是在中央给予西路军自主权的情况下最终变为现实的。

    通过以上对西路军在永昌、山丹地区长时间停留的分析看到，在东返和西退问题上，西路军领导人反对东返，主张西退，从而没有利用在西安事变后出现的有利时机使西路军返回河东。

    以毛泽东为代表的党中央除了在西安事变后期一个相当短的时间内有让西路军配合河东形势的要求外，在长期内并没有变更西路军的行动方针，并且及时与西路军领导人进行沟通，采纳西路军领导人的合理建议，对西路军进行战略指导，使西路军领导人拥有必要的自主权，最后又同意了西路军领导人的西退意见。
 
    苏联援助不明和创建河西根据地的要求是西路军长期停留在永昌、山丹地区的主要原因，而配合河东形势决不是西路军在这个地区长期停留的主要原因，将它视为主要原因则潜藏着为西路军失败寻找理由的内在动机。

    我们看到鉴于苏联援助不明，西路军本身就提出要在河西建立根据地以及保持西路军东返回旋余地的需要，以毛泽东为代表的党中央制定了要西路军“在现地区留住一时期”的方针；同时也要西路军领导人将消灭甘、青二马的立足点放在依靠西路军自身而不是依靠外力（苏联援助和河东红军的帮助）上，及时告诫西路军领导人力避过去的消耗战，要集中兵力打歼灭战，并且传授了歼灭战的战术要则。

    而张国焘所在的红军总部和西路军领导人从总体上看则希望继续西退，获得苏联武器装备后再返回来和甘、青二马决战。但由于开辟河西根据地本来是西路军领导人提出也经张国焘所在的红军总部同意的，这样在中央的说服下，张国焘所在的红军总部和西路军领导人也就同意在永昌、山丹地区创建根据地。

    张国焘所在的红军总部和西路军领导人希望河东红军出兵西渡黄河直接援助西路军，而以毛泽东为代表的党中央从我党的根本利益出发，在河东也受到国民党军重兵围困的情况下，反对由河东直接出兵援助河西，认为应以河东战胜胡敌的方式来援助河西。这样我们看到不论是张国焘所在的红军总部还是西路军领导人都是希望借助外力（苏联援助和河东红军的出兵帮助），而不是将战胜甘、青二马的立足点放在依靠西路军自我奋斗上。

    由于西路军领导人没有认识到消灭敌人是创建根据地的根本前提，同时也由于西路军领导人在马家军进攻的时候是以保存据点而不是以消灭敌人为作战目标，西路军领导人也存在获得苏联武器装备前尽量避免和马家军决战的心理，因而导致西路军分兵守卫据点，兵力分散，在马家军的进攻下，被动应付，以阵地战和消耗战为主要作战方式，难以集中兵力，通过运动战和歼灭战来消灭敌人，最后迫使西路军不得不撤离永昌、山丹地区。