为了免遭毁坏，浙江省委组织浙江大学几千名学生进行守卫，并向社会各界呼吁保护文物，得到社会广泛支持。 浙江大学学生与杭州钢铁厂工人、郊区农民一起守卫在天王殿前，阻止企图砸毁灵隐寺的红卫兵进去。

　　一派要砸烂，一派要保护，双方紧张地僵持着。相持阶段，周恩来接到浙江“灵隐古刹遭冲击，危在旦夕”的情况报告。立即下达了“灵隐寺暂加封闭”的电报指示，制止了这桩破坏文物古迹的罪行。

　　有了周恩来的一纸电文，这千年古刹才免遭劫难，得以幸存下来。事后，灵隐寺的僧侣说：“周恩来功德无量，功德无量。”

　　1975年，经周恩来批准，国务院拨款90万元，黄金56两，对灵隐寺进行了第二次全面整修，加固了大殿建筑，进行了大佛内部的防虫熏蒸和石塔、经幢的防风化处理，修复了一部分飞来峰石刻造像，整修了“五十三参”海岛上的150多尊佛像，使西湖灵隐禅寺这一古迹更显雄伟壮丽。

　　周恩来三次保护了灵隐古刹。

　　光阴倏逝，世事如烟。至今，西子湖畔仍流传着周恩来保护西湖胜迹的佳话。