1972年5月，周总理在做常规体检时被确诊患有膀胱癌。1973年3月在玉泉山接受了第一次治疗。1974年6月１日离开西花厅住进305医院后，直到去世前，整整５８７天。587天，周恩来先后经历了大小手术14次，几乎40天就要做一次。周恩来住院是治病吗？没有。在周总理生命最后的 587天，谈话 220人次，谈话最长时间达 4小时 20分；公开会见外宾 65次，每次时间大都是 1小时左右；开会 32次，去医院外看人 5次。周总理住院期间，拼命地争取时间为党工作，这哪里是安心治病啊？周恩来没有减少自己的工作量，因为他心中是党，是人民，国家和人民的利益永远放在第一位。一息尚存、就要奋斗到底，这就是周恩来的精神和品格。

    周总理曾经说：要像牛一样努力奋斗，为人民服务而死。总理是这么说的，也是这么做的。