一

    1943年初秋，黎明时分，皖江抗日根据地。

    晨雾缥缈中，长江汊河里闪出一条乌篷船。新四军第7师某团特务连连长李彩霞蹲在船艏，目光警惕地向四周观察着。突然，寂静的河面上响起一阵“突突突”的马达声，紧接着，鬼子汽艇的探照灯光横扫而至。

    李彩霞果断命令战士们抽出船底的闸板，河水顿时“咕嘟咕嘟”地涌入船舱。就在这瞬间，日寇的机枪子弹暴雨般扫射而来，战士们纷纷一个猛子扎入水中。

    等到日寇汽艇冲进汊河，河面上只留下了几串神秘的气泡。芦苇如墙，河道幽深，秋风掀动苇叶发出低沉的呜鸣。鬼子漫无目标地向芦苇荡扫射一番，又朝河汊里投掷了几枚手雷，见一无所获，便驾着汽艇疾速离去。

    泅水脱险的战士们汇集在土墩上，河道密如迷宫，土墩星罗棋布，鬼子的巡逻队绝不敢孤军涉险。几个男兵采回了一大兜莲藕和红菱，给战友们当作早餐。嚼着白嫩的莲藕，李彩霞耳畔回响起了临行前团首长的叮嘱：日寇很快就要展开秋季“扫荡”，你们一定要成功运回这批枪支弹药！有了它们，咱们团就有与敌较量的“本钱”了！

    芦苇荡随风摇晃，李彩霞抬头看看被茂密芦苇围成一圈的天空——晨雾还未散尽，天色依旧朦胧。听着身旁战友们的说话声，她又想到了几个月前完成的那次惊险任务。

    这一年5月，李彩霞奉上级命令，担负穿越日寇封锁线的军需物资运送任务。还记得当时的一位首长，看见受领任务的是个短发柳眉的女兵，不禁心生担忧。可当听她细细说完行动方案后，这位首长又放下心来。

    穿越敌占区本就充满危险，如蹚雷区，那次的经历可谓险之又险。小分队装好货物返回的那天傍晚，正赶上江面宵禁。码头渔火阑珊，李彩霞只得让船抛锚靠岸。刚刚靠岸停稳，敌人侦缉队就冲上了船。可当那日军少佐掀开门帘，却不禁诧然。

    只见船舱里，灯笼高挂，4个妇人正围坐桌前打麻将。临窗的女人见有外人掀帘而入，扭头对身旁的姑娘耳语了几句。姑娘会意地从苇笸中抓起一叠银圆，很爽气地递给汉奸翻译：“少奶奶说今夜手气好，权当是帮太君赢了把夜宵钱哩！”

    原来，李彩霞在制订战斗计划时，早已想好敌人若登船检查的策略。她特意多带了几个女战士，扮作从南京游玩回来的官太太模样。货舱里堆着十几麻袋的玉米、稻谷，食盐和药品则被藏在舱底的隔板之下。

    二

    一阵秋风掠过，将李彩霞的思绪拉回，浑身湿透的她不禁打了个寒战。那30挺机枪和40箱子弹正沉在河底，不知是否遭到鬼子手雷爆炸的损坏；而日寇的汽艇又神出鬼没，夜间打捞定然是凶险难测……焦虑间，天空突然转阴，没一会儿，豆大的雨滴打皱了平静的河面。

    疾风暴雨中，芦苇荡如同波涛翻卷，发出阵阵撕裂般的脆响。“老天相助！”李彩霞眉梢一扬，“嚯”地拔出驳壳枪，果断地一挥手：“同志们，走——起船！”

    雨中打捞惊险而紧张。对于这趟在日寇眼皮子底下运送军火的行动，小分队别出心裁地采用了“悬浮”战术——把枪支弹药用油纸密封包装，悬挂于船舷吃水线以下，船舱里则装满了棉包，遇敌交火时就可以当成抵挡枪弹的掩体。此刻，潜入河底的战士们先卸包裹，让木船浮出水面，再向外舀水，捞起枪支弹药包裹挂在船舷上。不到俩小时，乌篷船便竖起桅杆挂满风帆，如脱弦的利箭驶出了河汊。

    午后，暴雨停歇。鬼子汽艇又重返河汊搜查，可只在芦苇丛中找到了几捆漂浮在水面上的棉包——那是小分队撤离河汊时故意布下的“迷魂阵”。同一时间，在数十里外的新四军第7师驻地红庙镇中，战士们正哼着军歌忙碌着——他们在拆卸枪支弹药的包裹。

    李彩霞，原名黄玉珍，安徽无为白茆镇人。她1901年出生，1927年加入革命队伍，1930年入党，1938年随部队加入新四军。这位女英雄，曾10多次带领战友完成秘密运送军需物资任务，在沪宁至皖江的烽火交通线上写就了不少传奇故事。

    黄玉珍为何更名为李彩霞？事实上，在改名叫李彩霞之前，黄玉珍更改过5次姓名。

    她第一次更改姓名，是在1928年冰封雪飘的隆冬。那年，刚参加红军不久的黄玉珍，化装成村姑夜送紧急情报，可刚穿过丛林，就遭遇了敌人的便衣队。负责接应她的18岁红军女战士雪荻花为掩护她，与敌人英勇斗争，将鲜血洒在了芦苇荡中，染红了那片洁白的蒹葭。

    虎口脱险的黄玉珍，执行第二套方案，顺利完成了任务。回返连队后，她将自己的名字改成了雪荻花。指导员问起缘由，黄玉珍抹去脸颊的泪，说要带着战友的那份生命，继续战斗下去。

    两年后，已担任排长的雪荻花与战友钟琼英潜入敌后，执行侦察任务。在返回途中，她们遭到埋伏，受伤被捕。就在押解船驶入江心急流时，她与战友默契配合，扭住日军曹长跳入江中。身负重伤的钟琼英拼死抱着鬼子卷入了漩涡，让身藏情报的雪荻花得以泅水脱险。此后，雪荻花又更名为钟琼英。

    在深入敌后、以身涉险的历程中，这位英雄女战士曾数次被日伪军拘捕。而每次遭到审讯时，她都咬紧牙关，借牺牲战友的名字为自己编造假身份，设法挣脱敌人魔掌。在她看来，从鬼子魔掌里逃过一趟，就等于牺牲了一回；多沿用一位烈士的名字，就意味着肩上多扛了一杆枪！

    三

    1945年7月底，已改名叫祁红玉的女英雄连长，带队到上海秘密接运药品。在南京江面上，她再次被鬼子拦截抓捕。面对严刑拷打，她再次更名，坚称自己叫李彩霞，是倒卖药品的小商贩。敌人把她绑在刑凳上倒悬头颅，问一句不招，就敲一颗牙齿。可直至敌人敲光了她满嘴的牙齿，也没能从她口中撬出半句秘密。鬼子把昏死的“李彩霞”扔进一间破库房。她半夜醒来，拼命爬出气窗，游过护城河，又奇迹般地回到了队伍。

    这是她最后一次更改姓名。李彩霞，也是一位牺牲战友的名字。这个血染的名字，将一直伴随她往后的人生——那年8月，中国人民终于迎来了抗日战争的胜利。

    抗战胜利后，负伤未愈的李彩霞根据组织安排，留在家乡从事党的地下工作。1949年初，战地广播不断传来一波波令人激动的战报：淮海战役大捷，歼敌80万；人民解放军挺进长江一线……那阵子，李彩霞正忙于支前运粮，可她时常露出焦灼神色。直到一天晌午，她在江边遇到了一位勘察地形的部队首长。

    原来，当年李彩霞因伤未能北上，便让17岁的儿子代替自己，加入了北进的队伍。那位曾经与她并肩战斗过的首长告诉她：你家的俊小子做了三野情报处的参谋，正在瑶岗忙着筹划渡江侦察呢。李彩霞内心十分欢喜，她知道，瑶岗就是渡江战役总前委的驻地。

    尽管已年近半百，李彩霞毅然请缨，加入渡江突击队。1949年4月的一个夜晚，李彩霞率领船队，加入了运送某野战军渡江的船队行列。她在炮火弹雨中连续穿梭了十几个来回，直到第二天拂晓，她左腿中弹负伤，才不得不撤下火线。

    这最后一战，李彩霞虽已不在部队序列，却表现得依旧勇敢。作为支前参战模范，她得到了一枚珍贵的奖章。