闻名于世的冀中平原“敌后武工队”，是冀中抗日根据地最早创建的一支敌后武装特别工作队。他们英勇抗击日寇的斗争史和富有传奇色彩的动人故事，曾被谱写成长篇小说、革命回忆录，后又改编成电影、电视连续剧，被人们广为颂扬。而这里面最值得一提的就是它的创始人周继发了。

　　周继发原名周修义，是最早的武工队大队长、政委。他率领这支全部由班以上干部精英组成的精锐部队，转战在冀中平原，与侵略者展开殊死的战斗。武工队就像一把锋利的钢刀，刺在敌人的心脏上。在三年多的时间里，武工队先后协助友军恢复了保定一带的抗日根据地，并把津南广大地区开辟成大反攻的前哨阵地，被誉为“保定外围神八路”。武工队还参加了著名的“五一”反扫荡战役。

　　1942年5月，冈村宁次在冀中平原上发动了惨绝人寰的“五一”大扫荡，我抗日力量损失惨重，主力被迫退入冀西山区根据地，其他则化整为零，转入地下。敌寇疯狂地进行铁壁合围，反复扫荡，美丽富饶的冀中平原变成了一个凄惨恐怖的屠场。正所谓:抬头见岗楼，迈步登公路，无村不带孝，到处是狼烟。

　　7月，正在晋察冀抗大学习的冀中军区三十大队管理处主任周继发临危受命，组建武装工作队，并肩负起率领武工队挺进敌后的重任。8月，冀中九分区敌后武工队在冀西完县正式成立，周继发任指导员、书记，后改任队长。10月，武工队在严峻的形势下东进下了太行山，开辟和恢复敌后抗日根据地。他们驰骋于冀中平原浴血奋战，使日、伪、宪、特闻风胆裂。