郝梦龄是牺牲在抗日疆场上中国的第一位军长，他在忻口会战中壮烈殉国。

　　郝梦龄，1892年2月18日生于河北省藁城县庄合村，家庭世代务农。他家境十分贫寒，只读了三年私塾就被父亲送到一家杂货店当学徒，后因不堪忍受老板虐待，投奔奉军魏益三部当兵。魏益三看他勤奋好学，先后把他送往陆军军官小学、保定军官学校学习。从1921年起，郝梦龄在魏益三部任营长、团长。1926年跟随魏益三归属冯玉祥的国民军，任第四军第二十六旅旅长。在北伐战争中，由于他作战英勇，升任第四军第二师师长。打下郑州后部队改编，任国民革命军第五十四师师长。1930年中原大战后，兼任郑州警备司令。后升为第九军副军长、军长等职。

　　郝梦龄将军为人正直，处世严谨，身为国民党高级将领，却没有吸烟、酗酒、赌博、嫖妓等恶习。他喜好读书，家中购有大量的古籍珍本，其中有半堵墙高的二十四史，有各种军事兵法，有影印的藏经碑铭，有康熙字典、辞源等工具书籍。他常以历史上的英雄人物如岳飞、文天祥、史可法等忠臣义士的历史故事鞭策自己并教育部下及其子女。尤其喜爱、推崇文天祥的两首诗《正气歌》、《过零丁洋》，这些都为郝将军的壮举打下坚实的基础。

　　郝梦龄治军严明，从不任人唯亲，自己受了赏赐都要分给部下。他的部队在乡间宿营，决不轻易打扰百姓，雨天常以草秸宿营。并强调:喝了水，还满缸，扫好地，再出门。他曾在一治兵语录上摘录军歌一首，印发全军背诵及歌唱。歌词是:“三军个个听仔细，行军需要爱百姓，挑水莫挑有鱼塘，莫向人家打门板……”1930年12月，蒋介石发动了对中国工农红军的第一次反革命“围剿”。郝梦龄曾率部与工农红军作战，以失败告终。1931年，第三次反革命“围剿”被红军彻底粉碎后，郝将军看到连年内战使人民遭殃，血流千里，深为同室操戈而悔恨。到1934年蒋介石发动第五次反革命“围剿”时，郝梦龄请求解甲归田，未获批准。1935年被调往贵阳、独山、遵义等地，率第九军负责修筑川黔、川滇公路。川黔公路通车后，第九军又担负起保卫和养护公路之责。1937年5月，郝梦龄再度请求解甲归田。仍未批准，被调往四川陆军大学将官班学习。

　　1937年7月卢沟桥事变爆发时，郝梦龄正在去四川陆大的途中。得知消息，立即自重庆返回部队；请求北上抗日。他在报告中写到:“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。日寇侵占东北，人民无不义愤填膺。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头。我们应该去抗战，应该去与敌人拼。”他再三上书请缨，要求当局允许他率部出征。终获批准由贵阳率部北上。

　　郝梦龄在北上抗日出发之前，已下定以死报国的决心。部队途经武汉，他与家人告别，对儿女们说:“我爱你们，但更爱我们的国家。现在敌人天天在屠杀我们的同胞，大家都应该去杀敌人。如果国家亡了，你们也没有好日子过了。”他还写好了一封信，封好后交给大女儿慧英，嘱咐她三天以后再拆开看。15岁的慧英不理解父亲的心情，硬要立即拆开来看，郝梦龄不允，父女二人在争抢中把信撕成碎片，丢进了痰盂里，郝便随队伍出发了。将军走后，慧英把信从痰盂中捞出，拼凑起来一看，原来是将军留下的遗嘱，还可以辨认出来的内容是:“此次北上抗日，抱定牺牲。万一阵亡，你等要听母亲的调教，孝顺汝祖母老大人。至于你等上学，我个人是没有钱。将来国家战胜，你等可进遗族学校。留于慧英、慧兰、荫槐、前楠、荫森五儿，父留于一九三七年九月十五日。”

　　郝梦龄将军率所部第四军到达石家庄后，归属第十四集团军司令卫立煌指挥。这时山西雁门关已经失守，晋北忻口成了山西抗击日本侵略者的第一道防线。郝梦龄于是率部队于10月初先期到达了忻口前线。在卫立煌的统一部署、指挥下，任中央兵团长(即忻口中间地区前线总指挥)指挥第九军和晋绥军第十九军、第三十五军、第六十一军等部，坚守忻口以北龙王堂、南怀化、大白水、南峪线的主阵地。郝将军夜以继日地奔波在最前沿，视察阵地，部署兵力，指导抢修工事，鼓励官兵奋勇作战。他对官兵们说:“此次战争为民族存亡之战争，只有牺牲。如再退却，到黄河边，兵即无存，哪有官长。此谓我死国活，我活国死。”他反复强调:人人都应抱定有我无敌，有敌无我的决心与敌拼杀。官兵备受鼓舞，誓死杀敌。在忻口会战正式开始的前一天，他给妻子剧纫秋写下了最后的遗嘱:“余自武汉出发之时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战乃民族国家生存之最后关头。抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子女教育当然不成问题。别无所念……倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照拂。故余牺牲亦有荣，为军人者为国家战亡，死可谓得其所矣！书与纫秋贤内助，拙夫龄字。双十节于忻口。”这些慷慨悲壮的话语，表明了郝梦龄为国捐躯、抗战到底的决心。

　　10月11日，著名的忻口保卫战打响了，指挥进攻忻口的日军指挥官是第五师团长板垣征四郎，他集中日军全部精锐，以飞机、大炮、坦克等精良武器装备，组成“立体战争”的密集火力网，疯狂向我忻口阵地猛攻。当时，首当其冲的是布防于中央地区的第九军。郝梦龄亲临第一线指挥作战。在敌人飞机、大炮轰炸时，他指挥部队躲入掩蔽部，待炮火一停，马上出击，用步兵武器狠狠打击日军。双方多次展开白刃肉搏，近距离互掷手榴弹。战况至为惨烈。

　　10月12日，南怀化主阵地被日军攻破，敌我双方步炮兵主力在忻口西北、南怀化东北204高地上，展开了激烈的拉锯战，一昼夜阵地易手13次。第九军在夺回被敌人占领的高地时，有的团只剩下一个营的兵力。三二二团在经过反复冲杀后只有百余人了。郝梦龄在阵地上对他们说:“先前我们一团人守这个阵地，现在只剩下一连人还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完。出发之前，我已在家中写下遗嘱，打不败日军决不生还。现在我同你们一起坚守这块阵地，决不先退。我若是先退，你们不管是谁，都可以枪毙我！你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他。”他又大声问了一句:“你们大家敢陪我在此坚守阵地吗？”所有官兵齐声回答:“誓死坚守阵地！”次日晨5时，郝将军命令所部开始向南怀化、新陈庄出击。三二二团在前，晋军在后，限三小时攻下，后因为伤亡过重，两翼未动，还是停留在原阵地上。他在《阵中日记》中写道:“连日昼夜炮战甚烈，五日来，已伤团长一员，营长五员，连长二十员，士兵数百名。”“今日督战，李(仙洲)师长负伤，戴(慕真)团长负伤，官员受伤过多。往日见伤兵多爱惜，此次专为国牺牲，乃应当之事。”郝梦龄视死如归的爱国之情，跃然纸上。