1937年7月7日，日本发动卢沟桥事变。8月13日，日军炮轰上海，中日大战全面爆发。

　　日军的飞机大炮，轰灭了国民党蒋介石“和平解决”中日纠纷的幻想，迫使其愿意和中共合作抗日。7月22日，国民政府军事委员会正式宣布红军改编为国民革命第八路军（简称八路军）。

　　25日，中共中央军事委员会宣布改编令，原红军前敌总指挥部改称为第八路军总指挥部。全军辖3个师，约4万2千余人。八路军总指挥朱德，副总指挥彭德怀，参谋长叶剑英，副参谋长左权，政治部主任任弼时。

　　左权号叔仁，原名纪权，小名自林。他1905年3月15日出生在湖南省醴陵县平侨乡黄茅岭的贫农家，一岁多不幸丧父。1924年2月，他与张际春等结伴到广州，考入孙中山大元帅府军政部主办的讲武学校，11月入黄埔学校学习。他在学校政治部主任周恩来的帮助下，经陈赓、周逸群介绍，参加了中国共产党。

　　1925年10月，党组织选送左权到莫斯科中山大学学习，1927年中大毕业后，9月又进苏联伏龙芝军事学院深造。

　　左权1930年6月从苏联回国，9月进入毛泽东、朱德等领导开创的江西红色革命根据地当红军。他先后担任过中国红军军官学校第一分校教育长、红十二军军长、红一方面军总司令部参谋、红五军团十五军军长兼政委等要职。他在红军二万五千里长征中，常随先头部队指挥战斗，身先士卒，作出了重要贡献。1936年5月，左权代理红一军团军团长，指挥千军万马，独当一面。

　　1937年9月11日，国民革命军第八路军改称第十八集团军（习惯上仍称八路军）。八路军总部改称第十八集团军总司令部，左权任副总参谋长。

　　八路军冒着敌人炮火前进

　　8月22日，第一一五师和一二Ｏ师浩浩荡荡东渡黄河，9月中旬到达晋东北地区。9月15日，左权和朱德、任弼时到达韩城县芝川镇后，同舟渡过黄河，辗转进入太行山区。途中，左权给母亲和叔父分别写信说：“日寇不仅要亡我之国，并要亡我之种。亡国灭种的惨祸，已临到每一个中国人的头上。”“这一战争必然要坚持持久下去，也只有持久，才能取得抗战的胜利。”

　　在总部指挥下，第一二九师于9月底开赴太原地区。至此，左权协助总指挥，把八路军三个师几乎全部开赴前线对日作战。

　　“你们这支部队，哼！这样差的武器装备，开上去送死啊！”左权将军碰到国民党退下来部队的一个军官这么说。

　　“敌人到哪里了？有多少人？”左权答非所问地反问他。

　　那军官双手张开说：“不知道。我们昨天听到枪炮响，长官就下令让撤下来了。”

　　“哎哟！国民党几十万大军都往后撤，你们这点部队，开上去顶甚哩！”逃难的老百姓对开上前线的八路军说。

　　“我们是共产党、毛主席领导的队伍。我们八路军冒着敌人的炮火前进，一定要保护国土，保卫老百姓。”

　　“风在吼，马在叫，黄河在咆哮……挥动着大刀长矛。保卫家乡！保卫黄河，保卫华北，保卫全中国。”指战员们高唱《保卫黄河》前进！

　　朱总、彭总，左权等领导商量。“国民党节节败退，鬼子猖狂进攻，老百姓纷纷逃难，你们说怎么办？”朱总问。

　　彭总说：“我们必须选择好战场和时机，打敌埋伏。”

　　“对。”左权说：“我们必须打几个胜仗，才能教训敌人，稳住民心。”朱德背手在屋内边走边说：“我看一一五师打的平型关这一仗很有把握。”

　　“朱总、彭总，好消息。”左权拿着电报说：“一一五师传来捷报。他们9月23日至26日，对侵犯平型关的日寇第五师团（坂垣师团）第二十一旅团进行的伏击战获胜。”

　　彭总问：“歼敌多少？”“歼敌1000多人。”左权说：“不过，我军伤亡约500人。”

　　八路军首战告捷，打破了鬼子不可战胜的神话，鼓舞了全国军民的士气。人民群众纷纷慰问八路军。

　　日军攻陷太原后，八路军配合国军抗日转入敌后独立作战。

　　日本攻陷太原后，国民党溃军向汾河等地逃跑。八路军由配合国民党部队抗战，转入深入敌后独立作战。

　　八路军深入敌后作战，接连打了几个胜仗。4月初，日寇集中三万多人，从晋东南根据地周围的博爱、邯郸、长治等，分九路围攻八路军，妄图一举消灭一二九师主力和八路军总部。左权根据总部决定，留守调兵遣将。

　　敌第一一七联队钻进长乐村地区一个天然的“口袋”，被我一二九师主力和一一五师一部歼灭。这次战役历时23天，敌人以被歼4000余人而失败，我军收复了武乡、长子等18座县城。

　　晋冀鲁豫抗日解放区，从这仗奠定了坚实的基础。左权说：“咱军民好比是两个拳头。只要配合得好，日本鬼子就是有三头六臂，也不愁不打它个稀巴烂！”

　　1938年12月，在晋东南建立八路军前方总指挥部（简称“前总”）指挥八路军前方战事。

　　为了克服国民党的投降危险，打破敌人对我抗日根据地的“囚笼政策”。八路军总部想利用青纱帐和雨季，对日军进行反“扫荡”作战。

　　7月22日，朱德、彭德怀、左权署名，发出了上报中央军委的请示，下达一二Ｏ师、一二九师和晋察冀军区的《战役预备命令》。

　　8月22日晚，全线发起攻击。原定22个团参战，但各根据地有些武装力量自动参战。左权根据各地报来的数字计算了实际参战的部队说：“嗬，共有104个团，超过了一百个团。”这次战役史称百团大战。

　　这次大战共消灭日伪军三万余人，收复40多个县。敌人惊呼：“土八路的厉害！”老百姓欢呼：“八路军打得好！”

　　毛主席立即给彭总等领导发电报说：“百团大战真是令人兴奋，像这样的战斗是否还可组织一两次？”彭总、左权虽然熬红了眼睛，但很高兴。

　　敌人被打痛了，从华中调回一个师团，加强对华北根据地的进攻，减轻了正面战场的压力。日本在华北实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”，激起人民更大的反抗力量。

　　1939年3月在榆社韩家庄成立了总部修械所，那时当鬼子来想捣毁这简陋的军工厂时，工人老是背起工具打游击。八路军总部为了发展军工生产，决定找个隐蔽的地方建兵工厂。左权亲自选择厂址。

　　左权亲自爬山越岭，先看中了黄崖洞易守难攻的地方，请求朱德和彭德怀一起到黄崖洞考察。朱总司令到实地一看，高兴地说：“这里真是藏龙卧虎的军事要地，兵工厂就建这里，组织特务团尽快上马！”

　　彭德怀说：“前方指战员急等枪炮子弹，工厂建设越快越好。”

　　朱总自荐道：“我兼任工事委员会主任，这样便于和友军暨各师部队交涉。左权兼任工事委员会副主任，具体负责组织实施。”

　　左权拉上总部特务团团长欧致富仔细规划。开工后，一天瓢泼大雨下起来，大家忙抢运机器材料。左权带一批总部人员冒雨赶到工地上。他边干边喊：“人在厂房在，不能叫机器受损失！”在左权的带领下，经过大家半年的苦干，终于建起6000多平方米的厂房和宿舍，修起来石碉和战壕，生产出新式手榴弹、步枪、掷弹筒，供给部队。