奉毛泽东之命到定边

　　1936年6月17日，西征红军解放了陕北重镇定边，6月21日，又解放了与定边县毗邻的宁夏盐池县，均建立起了红色苏维埃政权。接着，由蒙汉游击队解放了与该两县相邻的内蒙古鄂托克旗二道川、三段地一带，与盐、定两县连成一片。盐、定两县盛产食盐、皮毛、甘草“三宝”，又是陕甘宁苏区的西北门户，战略地位极其重要，党中央十分重视。盐、定解放没几天，中央就派遣了一个以贾托夫为团长，毛齐华为副团长的巡视团，到这里了解情况，指导工作。接着，又派遣中华苏维埃西北办事处国民经济部部长毛泽民，以中央特派员的身份，带领钱希均、高登榜等，到盐、定指导工作。

　　9月的一天，在陕北瓦窑堡，毛泽东召见时任中共中央组织部部长的李维汉，交代新任务。李维汉到达时，毛泽东对李维汉说：“准备打宁夏，夺取银川，因此要组织定边工作委员会，进行一些必要的准备工作。”并指定李维汉任工委书记，宋任穷、宋时轮（盐、定驻防军司令员），高岗、贾托夫为委员，与盐、定两县委密切合作。9月22日，李维汉与宋任穷一道，由瓦窑堡动身到定边，旋即又到盐池开展工作。

　　10月初，中共三边特委在盐池县成立，书记贾托夫，委员有李维汉、宋任穷、毛泽民、高岗等。三边特委与盐池县委合署办公，辖盐池、定边两县委及三段地工委。8月中旬以后，特委机关迁往定边。

　　在定边工委工作

　　李维汉到盐、定时，宁夏战役计划正在加紧进行。为了紧密配合宁夏战役，李维汉领导的定边工委与新成立的三边特委及盐、定两县委密切合作，抓紧进行了以下工作：一是同盐、定两县委商定了白区工作计划；二是派出得力人员，到宁夏吴忠一带黄河沿岸，查明了渡河点和攻城有关的一些情况，准备提供给部队利用；三是组织了一个回民游击队。

　　李维汉主持定边工委开展的第四项重要工作是，为团结哥老会开了香堂。哥老会是一个庞大而又松散的民间帮会组织，素以兴汉灭清，打富济贫为宗旨，在辛亥革命运动中，哥老会曾积极参加，并发挥过重大作用。1936年7月15日，以毛泽东为主席的中华苏维埃中央人民政府正式发表了《中华苏维埃中央政府对哥老会宣言》。其中说：“我们彼此之间的观点主张相差不远，我们的敌人及我们的出路更完全相同。因此，现在更以至诚向全国哥老会的全体兄弟们宣言，不管我们过去互相间有过怎么的误会与不满，我们现在都应当忘却抛弃，我们要在共同的抗日救国的要求下联合起来，结成亲密的、兄弟的团结，共抱义气，共赴国难，这是你们的神圣义务，也是全中国人民的神圣义务！”

　　为了广泛团结三边及周边地区在白区立不住脚的哥老会英雄好汉和行侠仗义之士，定边工委和三边特委在定边城内设立了哥老会招待处，并在招待处设立了哥老会山堂（哥老会组织机构），欢迎周边各地、各山堂哥老会的山主大爷，四路好汉兄弟，共同前来商讨救国大计。消息传开后，曾有陕北、宁夏、陇东、内蒙古等各路哥老会大爷（头目），齐集三边赴会，气氛空前热烈。

　　1936年11月中旬，就在红军各部队准备实施宁夏战役计划之际，战场局势发生了重大变化，宁夏战役被迫中止。中共中央决定放弃宁夏战役计划，于是，定边工作委员会也因情况变化而宣告结束。

　　在少数民族委员会工作

　　李维汉在盐、定期间，不但领导着定边工委的工作，同时还肩负着少数民族工作的重任。

　　早在1936年7月，中央认为盐、定地区接近内蒙古，为了贯彻党的民族政策，决定在定边成立蒙民工作委员会。9月，李维汉到三边后，中央又通知将蒙民工作委员会改为中共少数民族工作委员会，直接受中央领导，由李维汉任主任。少数民族工作委员会下设蒙民和回民两个工作部，蒙民部驻定边，由高岗任部长兼蒙古游击队司令；回民部驻盐池，贾托夫任部长。在回民部工作的有刘长胜、霍适德、秦力生等。

　　当时，宁夏川区的回族群众及马鸿逵部队的士兵，因不堪忍受马家军阀的黑暗统治，纷纷逃往盐、定两县苏区谋生。少数民族工作委员会协助两县政府均予以热情接待与妥善安置。根据他们的个人意愿，有的就地安置为民，有的参加了回民游击队。据当时统计，盐、定两县最初安置回民60来户300余人。

　　在团结蒙民方面，特别注重对蒙古族上层人物的统战工作。少数民族工作委员会不仅设有专门做蒙民统战工作的机构与人员，而且在定边设立了蒙民招待所（后来改称三边交际处），主要接待蒙古族上层人物。根据蒙古族人的信仰习惯，为了方便统战工作，李维汉、高岗、毛泽民、董必武（中央党校校长、当时党校驻定边）、贾托夫、宋任穷等，还与伊盟蒙族头面人物申计米图、杨清扎布等开香堂，结拜成“把兄弟”，在当地传为佳话。