萧克将军，是目前唯一在世的红军高级将领，也是目前健在的开国上将中，唯一同时参加过国民革命军、北伐战争和八一南昌起义的将军，并且，在众多的开国将军中，他还是唯一写过长篇小说并获得茅盾文学奖的将军。

　　如今，开国上将萧克已是百岁老人，见过他的人都说，他是一个慈眉善目的老爷爷。徜徉在北京西城区的一个胡同中，可以觅到一个略显陈旧的四合院，四周的街坊们说：“这是萧老将军的家。”话语之亲切，竟没有一点“高攀”之嫌。
　　
　　一

　　1907年7月14日，萧克出生于湖南省嘉禾县小街田村，家里有两个哥哥、两个姐姐及一个妹妹。嘉禾地处湘南，名为禾仓，实际是穷乡僻壤。萧克家里有点田地，但多数年份还是要买两三个月的口粮，生活颇为艰难。萧克从记事起，就常常看到父母、大哥为生计而辛劳、发愁。

　　萧克的祖上几代都是读书人，父亲5兄弟中有3个是读书人出身，其中三伯父的学问最好，家里收藏了许多书，萧克最爱到三伯父家去翻书看。萧克7岁入私塾读书，那时他的个头还没有三伯父的书桌高，却喜欢在学识渊博的三伯父的书案边上转来转去，听三伯父吟诗作赋。三伯父是位爱国文人，对袁世凯复辟充满了仇恨，对软弱的民国政府备感失望，他做了一首四言韵文，有七八十句，记述了辛亥革命以后的历史，没想到儿孙中最先背会的却是侄子萧克。

　　萧克就读嘉禾甲等师范简习所的时候，家里已经穷得连饭都吃不饱，实在拿不出钱供他读书。好在校长很同情萧克，他让萧克晚上给学校刻蜡板、印讲义，这样可以得些补助。如此，萧克才完成简习师范的学习。那时，平时总穿着一件破旧蓝布长衫的萧克，和那些衣着鲜亮的有钱人家子弟站在一起，显得非常寒酸。但是，萧克以宋濂《送东阳马生叙》一文中的“贫非罪”观念鼓舞自己，努力地把书读好。为了读好书，星期天萧克很少回家，晚上也常常自学到深夜。

　　爱好文学的萧克，决定走上革命道路却是因为报家仇。萧克的大哥性格刚烈，因此得罪了当地大地主萧仁秋，为家里带来祸事。1922年，地方官兵先后4次来萧家敲诈勒索，家中财物被劫掠一空，萧克也无法继续上学了。次年春，由于萧仁秋的陷害，萧克的大哥被团防局抓走，当天就被杀害。兄长死于非命，致使喜爱文学的萧克产生学武报仇的念头。

　　1926年2月，萧克辞别家乡，远赴广州考上了中央军事委员会宪兵教练所第二期，正式走上军事道路。毕业后的萧克于次年3月辗转来到十一军二十四师（十一军是由四军一部扩编的，叶挺任二十四师师长），被分配到七十一团三连当政治指导员，终于实现他的愿望，成为“铁军”一员。北伐途经河南汝南时，萧克有生以来第一次经历实战。虽然炮弹轰鸣声不绝于耳，但他毫不害怕，协助连长指挥作战，一次一次打退了敌人的进攻，从书本上学到的军事知识终于有了实地演练的机会。

　　1927年4月到7月，蒋介石在上海、许克祥在长沙、汪精卫在武汉先后发动反革命政变，大肆捕杀共产党人和革命进步人士。就在这血雨腥风的危急关头，萧克毅然加入了中国共产党，从此走上了为共产主义事业奋斗终身的道路。

　　7月上旬，萧克随部队从武昌乘船到九江。这时，九江里里外外驻满了军队。作为下级军官，萧克并不清楚此时国民党上层发生了变化，但也感到形势严峻。在离开九江前，叶挺来萧克所在团里训话，他要求部队要继续执行孙中山先生的三大政策，坚持革命。叶挺说，我们很快就要出发，铁军是有光荣传统的，要发扬传统，遵守纪律，爱护百姓。叶挺的发言，萧克记得很清楚，并很受鼓舞。后来，萧克才听说，此时，党中央已经决定在南昌发动武装起义。

　　7月下旬，萧克随部队到达南昌，部队进城后，驻扎在城南松柏巷靠近老城墙的地方休整。31日下午，萧克接到上级通知