湖南平江，大革命失败后，湖南反动当局任命军阀阎仲儒为“清乡司令”，在当地烧杀抢掠，无恶不作。向来以血性著称的平江人奋起反抗。

　　为了加大“清剿”力度，1928年6月，独立五师三个团奉命接防阎仲儒旅。彭德怀时任该师一团团长。

　　“伯伯那时已加入中国共产党，并担任一团党委书记。”彭德怀的侄女彭钢说。为尽快将全团要害部门和主管营、连兵权掌握在共产党员手中，到平江不久，彭德怀就将邓萍安排在一团任书记官。同时，向周磐推荐黄公略担任三团三营营长，黄纯一担任一团三营九连连长。

　　一个意外，促成了平江起义的爆发。

　　7月18日，彭德怀偶然得知南华安特委机关被破坏，敌人发现了黄公略亲笔开具的通行证。当天下午，彭德怀召集秘密党组织成员商讨，决定7月22日下午1时以闹饷为名起义。

　　为什么当时会选择以闹饷的名义呢？

　　这支部队有闹饷的传统。而这次独立五师来平江，反动当局欠饷已快5个月了。

　　“闹饷是发动起义的主要手段，可以由秘密到公开，并争取各营连排参加或同情。只有闹饷才能冲破师特务营这个堡垒，团结全团大多数人，才能有效防御二、三团可能发起的进攻。”《彭德怀自传》写道。

　　22日11时，在平江东城门外一营驻地天岳书院操场上，800名勇士全副武装。“我们起义了！为工农服务开始了！”彭德怀振臂高呼。24日，起义军宣布建立县工农兵苏维埃政府，成立红军第五军。

　　不久，平江起义遭到国民党军的联合进攻，红五军撤出平江，转战于湘鄂赣边界地区。1928年12月到达江西宁冈新城，与毛泽东、朱德领导的红四军会师。

　　今天，这支起义部队已发展成为北京军区有“万岁军”之称的某集团军辖下的重型机械化部队。