1948年3月，毛泽东对解放战争的前景做了一个形势判断，他在《关于情况的通报》中分析说:“今后我军占地日广，国民党兵源粮源日益缩小，估计再打一个整年，即至明年春季的时候，敌我两军在数量上可能达到大体上平衡的程度。我们的方针是稳扎稳打，不求速效，只求平均每个月消灭国民党正规军八个旅左右，每年消灭敌军约一百个旅左右。事实上，从去年秋季以后，超过了这个数目，今后可能有更大的超过。五年左右(1946年7月算起)，消灭国民党全军的可能性是存在的。”按照毛泽东的这个估计，新中国的成立，至少要到1951年以后才能提上日程。

　　这年夏天，胡愈之先于李济深、郭沫若、沈雁冰、谭平山等民主人士，从香港来到已是解放区的大连，等机会去河北平山西柏坡的党中央驻地。时任中共旅大地委副书记的李一氓接待了胡愈之。两人谈到时局时，胡愈之告诉李一氓:毛泽东估计的胜利时间从现在起还要两年多，这未免太长了。李就此征询胡的看法。胡愈之说，除军事形势外，还有一个人心背向的问题。国民党不仅军事崩溃了，经济崩溃了，政治也崩溃了，因而人心也崩溃了。在国统区，没有哪个阶层不希望解放军胜利，没有哪个阶层不希望蒋介石垮台。现在统治阶级已经到了不能照旧统治下去的时候了，革命正在走向质变，只需对国民党军队稍微增加一点压力，它必然很快地就会被彻底消灭。因此对胜利估计为两年以上的时间，可能长了一些。国民党区域的广大人民已经等不及了。

　　李一氓感到胡的看法十分在理。并且认为这个有道理的看法有必要早日让党中央知道。旅大区党委原打算在有方便的人同路时，顺便送胡愈之到西柏坡。听了胡的一番看法，李一氓马上报告了旅大区党委，并建议立刻派专人送胡去西柏坡见毛泽东。临走时，李一氓还着重提醒胡愈之，一定要把这个看法直接告诉毛泽东和党中央。

　　同年11月，毛泽东写了《中国军事形势的重大变化》一文，修正了数月前他对战争进程和胜利时间的估计:

　　这样，就使我们原来预计的战争进程，大为缩短。原来预计，从1946年7月起，大约需要五年左右时间，便可以从根本上打倒国民党反动政府。现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。至于在全国一切地方消灭反动势力，完成人民解放，则尚需较多的时间。

　　毛泽东这两篇文章的写作时间同在1948年，相隔约八个月。写前一篇文章时，三大战役尚未打响；而后一文发表时，辽沈战役已进入尾声，淮海、平津战役也已经打响。我军胜利的时间，若按前一篇文章的估计，要到1951年7月去了；按后一篇估计，则是1949年11月。后来军事形势急剧发展的结果，也完全证明了毛泽东的预见。不久，新华社也在当年11月发表社论说:“从现在起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”这意味着这一估计的正式公开宣布，它使全国、全军人心振奋，也使我军军事部署有了一个明确的时间表。李一氓认为，毛泽东显然是吸收了胡愈之的意见，又根据自己掌握的双方军事的形势，作了更为准确的分析，把胜利时间缩短了一年多。

　　李一氓晚年，忆及此事时，对胡愈之所提建议及其作用做了这样一番客观的评价:“毛泽东把这个缩短一年的估计，称为中国军事形势的重大变化。对这一变化最初提出有意义的分析的，我以为是胡愈之。这是他平生对党的最大贡献。我不是说没有他，毛泽东同志就不会发现这个变化，我只是说他起了他应有的积极的一定的作用。”