从1937年到1944年，抗日战争正面战场大型会战共有22次，王甲本率部直接参加了9次，包括淞沪会战、南昌会战、三次长沙会战、浙赣会战、鄂西会战、常德会战，在战斗中他晋升为79军军长，并赢得了“硬仗将军”的称号。

    1944年9月1日，日军第6方面军司令冈村宁次率部沿湘桂铁路两侧发动钳形攻势，王甲本率79军奉令到冷水滩一带布防堵击。9月7日拂晓，王甲本率警卫排行至山口铺大树脚附近时与日军部队遭遇，展开激战。由于我方士兵仅有手枪等短程武器，手枪排士兵全部壮烈殉国。当日军逼近王甲本将军时，他拼死战斗，用手枪击毙几名日军后，又与敌人力拼刺刀，接连刺死了几名日军，他自己的头部、胸部、颈部也被敌人砍伤，两手血肉模糊，最后被敌人刺中腹部，壮烈牺牲。

    王甲本是中国抗战史上牺牲在白刃肉搏战斗中的最高级别将领。王甲本牺牲后，举国震动，国民政府追赠他上将军衔。在武冈县召开的全军追悼会上，八路军总司令朱德派人送去亲撰挽联：“东安县里悲霞日；玉霁亭边混共天。”横批是：“抗日民族英雄王甲本。”

    （作者单位：中共云南省委党史研究室）