往回看，是为了更好地向前走；总结经验，是为了更好地指导推进工作。中国共产党善于通过总结历史经验教训，提高对客观规律的认识，用以指导推进工作。大革命失败后，毛泽东总结历史上农民起义失败的教训，思考中国革命道路，对谭震林等人说：“李自成为什么失败了？很重要的一个原因，就是没有巩固的根据地。”因此，毛泽东领导创建了井冈山革命根据地，点燃了“工农武装割据”的星星之火，为后来党领导的各地武装起义树立了榜样，有力地推动了革命形势的发展。

    毛泽东还善于通过总结外国的经验教训，指导中国的社会主义建设。毛泽东曾在《论十大关系》中指出：“最近苏联方面暴露了他们在建设社会主义过程中的一些缺点和错误，他们走过的弯路，你还想走？过去我们就是鉴于他们的经验教训，少走了一些弯路，现在当然更要引以为戒。”毛泽东通过广泛听取各方面意见，深入开展调查研究，注意总结苏联和我国经济建设中的正反两方面经验，概括提出并系统论述了我国建设中要注意处理好的十大关系，提出调动一切积极因素为社会主义事业服务的基本方针，使党对社会主义建设的探索有了良好开端。