艰苦奋斗，是中华民族的优良传统。这个优良传统也体现在毛泽东的思想言行中，成为他工作、生活、处事、修身的一条基本原则，升华为他的高尚品格和优良作风。

　　继承传统美德

　　中国人民自古以来就有勤俭节约的优良传统，毛泽东就是继承了中华民族勤俭节约传统美德的人。他生长在一个勤俭的农家。凡是参观过韶山毛泽东故居的人都能深深感受到，毛泽东一家过着勤劳俭朴的生活。

　　1913年至1918年，毛泽东在湖南一师学习期间，以俭朴闻名。他刚入学时，学校给每个学生发了一套青色呢制服，毛泽东的这套衣服磨破了，缝缝补补照样穿，衣服褪色了仍然穿。替换衣服是从家里带来的旧灰布长衫；裤子则是一条白大布裤；他的被褥是湖南一般农民用的蓝棉大布旧套被，用书当作枕头。这套衣被毛泽东一直用到完全破烂、无法再用为止。湖南一师的膳宿等费用由学校供给，毛泽东就吃这种普通饭食，没有吃过一次小馆子，没坐过一次人力车，没看过一次戏。

　　从开创井冈山革命根据地到新中国成立的战争年代，毛泽东度过物质条件极其匮乏的艰难岁月。毛泽东在这个时期的俭朴，就不止于个人道德修养和生活习惯层面了，而是上升到起表率作用，为共产党和人民军队形成优良传统作风起重大作用层面了。

　　在井冈山斗争时期，按照规定，夜晚办公可点三根灯芯，可毛泽东却带头勤俭节约，每天晚上坚持只点一根灯芯。毛泽东就在微弱的灯光下写出了《井冈山的斗争》《中国的红色政权为什么能够存在？》等开辟革命独特道路的光辉著作。毛泽东平时连一张纸一个信封的使用都十分节俭。他不仅自己带头勤俭节约，还要求苏维埃政府勤俭节约。在毛泽东的倡导和表率作用下，苏维埃政府提出一个口号：“每天节约二两米，使前方红军吃饱饭，好打胜仗。”苏区干部形成了艰苦朴素、廉洁奉公的好作风。苏区群众传唱的“苏区干部好作风，自带干粮去办公”，就是当年苏区干部好作风的生动写照。

　　在延安，毛泽东始终保持着艰苦朴素的作风。他穿的棉衣破了，身边工作人员劝他换新的，他不同意，说：“我不是已经有棉衣了吗？现在边区的条件还很困难，大家的生活都很艰苦，我们应带头省吃俭用。我节约—件衣服，前方战士就能多发一颗子弹，这件棉衣虽然破旧了，但洗了好好缝补一下，还可以穿嘛。”在延安，毛泽东和其他同志一起吃小米饭、穿粗布衣、住土窑洞，而且比其他人更节俭。他每天工作到深夜，用的却是一个用铁皮制成的小煤油灯。为了节约灯油，毛泽东在写作时将灯头拧大，思考问题时再拧小。他的很多重要著作就是在这个小煤油灯下写出来的。延安时期，毛泽东不仅带头艰苦朴素，还要求全党保持艰苦奋斗的作风。在他的表率作用下，边区干部战士都保持着艰苦朴素的作风，陕甘宁边区形成了良好风尚。1940年，毛泽东在《团结一切抗日力量，反对反共顽固派》的讲演中，非常自信地说：陕甘宁边区是全国最进步的地方，这个地方“十个没有”：一没有贪官污吏，二没有土豪劣绅，三没有赌博，四没有娼妓，五没有小老婆，六没有叫花子，七没有结党营私之徒，八没有萎靡不振之气，九没有人吃摩擦饭，十没有人发国难财。

　　新中国成立后，毛泽东仍然是艰苦朴素的典范，以此影响全党，带出好的作风。开国大典时，毛泽东穿的新外衣里面穿的是打了补丁的衣服。在日常生活中，他十分节俭，坚持“简单和适合自己”的原则。他的生活用品破损了，修补后继续使用。

　　保持政治本色

　　毛泽东在延安时期，对于共产党的奋斗经历和经验进行了深刻思考，对共产党到底有什么样的作风问题作了深入探究。

　　1939年5月1日，毛泽东在延安各界纪念“五一”群众集会上作《国民精神总动员的政治方向》的报告时，把艰苦奋斗与政治结合在一起来提，他说，共产党历来提倡坚定正确的政治方向，这种坚定正确的政治方向，是与艰苦奋斗的工作作风不能脱离的，“没有坚定正确的政治方向，就不能激发艰苦奋斗的工作作风；没有艰苦奋斗的工作作风，也就不能执行坚定正确的政治方向。”毛泽东1939年9月写下一个题词：“向光明大道前进，艰苦奋斗，胜利是属于我们的。”这个题词，把艰苦奋斗与共产党争取光明，争取胜利联系在一起，是对共产党政治本色的高度概括。

　　毛泽东把艰苦奋斗概括为共产党的政治本色，既是对共产党历史的总结，也是把共产党与国民党作了本质区别。对于这种区别，美国记者斯诺看得很清楚。他带着“中国共产党人究竟是什么样的人？他们同其他地方的共产党人或社会党人有哪些地方相像，哪些地方不同”的问题，到陕北寻求答案。他看到，毛泽东住的窑洞很简陋，穿着打补丁的衣服，吃的是和战士一样的小米饭；周恩来睡的是土炕；朱德、彭德怀的生活和普通战士一样；红军大学学员的笔记本是用敌人的传单翻过来做成的。在这样艰苦条件下，毛泽东、周恩来、朱德等共产党领导人却夜以继日地工作，红军的干部战士意气风发，斗志昂扬……他把这些与国民党中存在的消极堕落气氛作了对比，得出一个结论：共产党有一种精神，这种精神是“不可征服的那种精神”；共产党有这种精神，因此才有一种力量，一种热情。“这些是人类历史本身的丰富而灿烂的精华。”共产党才是照耀中国的红星。

　　国民党军第12兵团司令黄维在淮海战役中战败被俘，却长期不服气。他被特赦后作为全国政协文史专员于1975年夏天去延安参观。他看到毛泽东、周恩来住过的窑洞非常简陋，生活非常艰苦，共产党在如此清贫、艰苦的条件下保持着奋斗精神，打败了国民党几百万军队，创建了新中国。他由此受到启发，心里服气了。

　　毛泽东十分看重共产党艰苦奋斗的政治本色。在党的七届二中全会上，毛泽东提出的“两个务必”著名论断中，第二个“务必”，就是艰苦奋斗。1949年9月21日毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上的开幕词中提出了“三个只要”：“只要我们仍然保持艰苦奋斗的作风，只要我们团结一致，只要我们坚持人民民主专政和团结国际友人”。1949年开国大典后的第26天毛泽东致电延安和陕甘宁边区人民时，要求“全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员所具有的艰苦奋斗的作风”。

　　形成精神风范

　　毛泽东的一生，是艰苦朴素的一生，是不懈奋斗的一生。他把艰苦与奋斗双重内含合二而一，升华、幻化为完整统一的精神风范。毛泽东一生都保持这种精神风范。

　　青年毛泽东“身无分文，胸怀天下”，在1917年就立下拯救民族于危难的远大志向。他在《奋斗自勉》一文中写道：“与天奋斗，其乐无穷！与地奋斗，其乐无穷！与人奋斗，其乐无穷！”这些话，语意直白，铿锵有力，是毛泽东自励自勉的人生箴言。

　　战争年代，毛泽东立志要砸烂一个旧世界，彻底改变“百年魔怪舞翩跹”的黑暗现实，实现“太平世界，环球同此凉热”的崇高理想，不管在何等困苦、艰难情况下都不懈奋斗。毛泽东诗词中，“路隘林深苔滑”“赣江风雪迷漫处”“山高路远坑深”“雪里行军情更迫”等句，不过是描写毛泽东遇到的无数千难万险中的一部分。