毛泽东高度重视在运动中摆脱被动、消灭敌人的运动战法，提出“打得赢就打，打不赢就走”的作战方针，强调不能跟着敌人转，为敌所制；而应以“我”为主，面对强敌有把握就歼灭，否则就先退让，在走中掌握主动，赢得胜利。1935年1月，红军到达遵义地区，决定北渡长江同红四方面军会合。面对国民党30万大军围追堵截，毛泽东当机立断，立即放弃北渡长江计划，撤出战斗，西渡赤水河，向川滇黔边发展，从而甩掉敌人、摆脱被动。红军进入滇川边境后，国民党调整部署，企图在长江以南、横江以东、叙永以西地区围歼红军。为迅速摆脱敌军的三面夹击，毛泽东立即掉头二渡赤水，指挥红军向敌兵力空虚的黔北地区杀了一个回马枪，遵义之战红军击溃和歼灭国民党军2个师又8个团，毙伤俘敌5400余人，极大地鼓舞了红军士气。遵义之战后，蒋介石亲抵重庆坐镇指挥，企图以堡垒主义和重点进攻相结合的战法将红军围歼于遵义。红军遂转兵北进，三渡赤水，再次进入川南，当蒋介石重兵再次掉到川南时，红军却又一次向东掉头，从敌军间隙中穿过。在蒋介石集结重兵再次向川南集中的情况下，毛泽东乘敌不备折兵向东北，再渡赤水，从敌军右翼向南急进，兵锋直指贵阳，将蒋介石的几十万军队甩在乌江以北，跳出了敌军包围圈。四渡赤水之战，毛泽东牢牢地掌握战场的主动权，指挥红军在运动中歼灭大量国民党军，从而取得了战略转移中有决定意义的胜利。