访问期间，中国政府代表团与马里政府代表团共举行了6次会谈，为周恩来非洲十国之行中中非领导人会谈次数之最。在前三次会谈中，凯塔表示马里要走社会主义道路，坚决反帝反殖，奉行不结盟政策；周恩来则对马里的进步表示钦佩。在后三次会谈中，周恩来介绍了中国革命和社会主义建设的经验以及对外政策，他强调指出，就中国的经验来说，从半殖民地半封建经济向社会主义过渡，需要一个过渡时期，并提出过渡时期的八项任务：一、消灭封建所有制和封建剥削关系；二、肃清殖民主义的一切残余；三、发展独立的民族经济；四、壮大工人阶级队伍；五、巩固人民民主专政，争取经济独立，政权要掌握在革命的民族主义者手里；六、加强国防力量；第七项和第八项关于党的组织问题。凯塔等马里领导人对周恩来的讲话听得非常仔细，表示要加以研究。事后凯塔向部长们说：“像周恩来总理这样坦率地同我们谈社会主义问题，是我接触过的政府首脑中唯一的一位。”

　　周恩来还同凯塔总统深入交谈了关于我国援外的八项原则，指出我国援外目的在于尊重主权国家，发展独立经济，不干涉内政，不是造成依赖经济。凯塔完全赞同中方观点。中国对外援助八项原则最后正式写进了中马两国联合公报。这八项原则以及中国同非洲和阿拉伯国家关系的五项原则，成为尔后“南南合作”和建立国际政治经济新秩序的先声，为广大发展中国家所赞同和发扬。

　　与尼雷尔、卡翁达共同心系坦赞铁路建设

　　坦赞铁路全长1860公里，是中国在非洲援建的最大项目。该工程建设十分艰难，仅修筑桥梁就达320座，总共完成石土方量达8800多万立方米，如筑成长高宽各一立方米的长堤，可绕地球赤道两周多。中国先后派出各类工程技术人员5万人次（其中65名人员为此工程献出了生命），坦赞两国参加的工程技术人员有10多万人。坦赞铁路凝聚着中、坦、赞三国人民的深厚情谊，人们热情地赞颂它为“友谊之路”、“解放之路”、“南南合作之路”。

　　周恩来对修建坦赞铁路从一开始就非常重视并满腔热情地支持，为此他与坦赞两国总统尼雷尔和卡翁达结下了兄弟般的深厚友谊。坦赞两国为修坦赞铁路曾向西方大国、世界银行及苏联提出过要求，但都没有结果。1965年2月尼雷尔总统首次访华。之前，我驻坦桑尼亚大使何英向国内报告，尼雷尔此次访华有可能试探我援建坦赞铁路的可能性，并建议如国内财力许可，最好能援建。周恩来接报后，即约陈毅副总理、对外经委主任方毅、铁道部长吕正操等共同商议。他们一致认为坦赞两国不顾帝国主义的威胁利诱，积极支持南部非洲的民族解放运动，这种精神极为可贵。尼雷尔总统亲来求援，应该满足其要求。关于资金问题，周恩来提出一次拿出当然困难，可在修建中逐步拨出。随后，他在外交部的请示报告上写下批语：“呈主席、少奇同志审阅。为援助非洲新独立国家和支持非洲民族解放斗争，如果尼雷尔总统访华时提出援建铁路问题，我意应同意，当否，请指示。”毛泽东看过报告后，很快请周恩来来商量，并表示同意。尼雷尔访