在陈毅的办公桌上，有一个大铜墨盒，上面镌刻着他的手迹：“满招损，谦受益；终日乾乾，自强不息。”这是陈毅为自己写下的座右铭。陈毅的一生，完全实践了这个座右铭。他虽然功勋卓著，却不愿意别人宣传自己。

    1951年夏天，电影《南征北战》的编剧们想请陈毅为《南征北战》剧本把把关。当时，陈毅既是华东军区暨第三野战军的司令员，又是上海市的市长，工作非常繁忙，但他仍然非常高兴地答应了。

    听完剧本的介绍，陈毅在指出了剧本存在的概念化、简单化问题之后，又着重强调说：“有些对话请你们务必修改，不要提我陈毅的名字，也不要提陈司令、陈军长，统统改成部队通用的首长称呼。仗不是我陈毅一个人打的，是第三野战军全体指战员打的。我陈毅一个人能消灭敌人60万吗?显然不能够。胜利归功于毛主席伟大的军事思想，归功于大家。个人在革命中的作用总是有限的，我陈毅不能贪天之功为己有，我的作用也就是那么点子，沧海一粟，微不足道。夸大个人作用就会脱离群众。我们共产党人从来只承认马克思的存在决定意识，只承认时势造英雄的说法，而不赞成一个英雄能造就整个时势的说法。你们剧本中要好好写写那些冲锋陷阵的共产主义战士。”

    1956年，南京军区剧作家所云平等创作了多幕话剧《东进序曲》。该剧在京演出期间，南京军区政治部主任肖望东在北海附近的三座门招待所召开了一次座谈会，并专门邀请陈毅来参加座谈。

    在剧中，作者通过敌人的口，说出了“陈毅有大将风度”这样一句台词。这使陈毅很不安。因此，在座谈会上，他严肃而幽默地对肖望东说：“你这个肖主任啊，搞嘛子呀，怎么能让剧本写出这样的话呢?你让我陈毅往哪里钻呀?我要钻到桌子底下去了!叫我脸红呀!请你和作者商量一下，一定要把这句话改掉。”

    座谈会后，他又特地找到肖望东说：“东进，是党中央、毛主席的指示，这你是知道的。要多歌颂党中央，歌颂毛主席，剧中自始至终都不要提陈毅的名字。”

    剧作者听了陈毅的话，深受感动，他们说：“东进一仗的胜利，显示了陈老总的魄力和杰出的领导才能，他的确功不可没。可是，他却不愿意提到他的名字，这种谦虚的品德真是值得我们学习啊!”

    1959年10月，陈毅回到阔别36年的家乡。家乡人民看到他回来，非常高兴。当时，正值公社里一座石桥建成，家乡人民为了表达对陈毅关怀家乡的感激之情，决定把这座石桥取名为“将军桥”。

    陈毅知道这件事以后，马上找来公社领导，对他们说：“共产党不兴这一套，党纪更不允许。我陈毅算不了老几嘛!从前也就是一个捡狗粪、放牛的娃子。真正值得歌颂的是劳动人民。是劳动的双手创造了世界、改造了世界，我们还要用艰苦的劳动去建设共产主义哩!我看这桥叫‘劳动桥’好不好?”