延安时期是我们党三大优良作风——“理论联系实际、密切联系群众、批评和自我批评”的形成期。1945年，毛泽东在《论联合政府》中对党的三大作风进行了系统概括，即“理论和实践相结合的作风，和人民群众紧密地联系在一起的作风以及自我批评的作风”，并要求全党以这三大作风为行动准则。在这三大作风中，毛泽东尤其看重批评与自我批评的作风，认为“有无认真的自我批评，也是我们和其他政党互相区别的显著的标志之一”。

    新中国成立后，为了肃清全党上下存在的不良作风，全党进行了整风运动，集中解决党内存在的各种不良作风，尤其是纠正党内的错误思想和纯洁干部队伍。在此期间，毛泽东十分强调批评与自我批评，指出：“党内批评要防止主观武断和把批评庸俗化，说话要有证据，批评要注意政治”，“对待思想上的毛病和政治上的毛病，决不能采用鲁莽的态度，必须采用‘治病救人’的态度，才是正确有效的方法”。他还进一步强调说，“有些同志的批评不注意大的方面，只注意小的方面。他们不明白批评的主要任务，是指出政治上的错误和组织上的错误。至于个人缺点，如果不是与政治的和组织的错误有联系，则不必多所指摘，使同志们无所措手足。而且这种批评一发展，党内精神完全集注到小的缺点方面，人人变成了谨小慎微的君子，就会忘记党的政治任务，这是很大的危险”。在这种精神的指导下，党内的批评和自我批评发挥了积极而有效的作用。