南山地处湘桂边陲，随着国家公园体制试点工作的稳步推进，如今已是享誉全国。半个多世纪来，它的辉煌发展，离不开历代南山人的坚守创业，更倾注了开国上将王震的殷切期望和巨大关怀。

    初上南山许宏愿。1934年秋，中央革命根据地第五次反“围剿”失利，中央红军被迫战略转移，开始长征。奉中央军委命令，王震率领工农红军第六军团8000多人作为长征探路先遣队，鏖战湘赣，转战粤桂，从广西资源进入湖南城步。

    翻越八十里大南山时，映入眼前的是一片绿波起伏不断、一望无垠的大草原，红军先遣队被南山秀美壮丽的景象所陶醉，纷纷欢呼雀跃。时任红六军团政委的王震望着这片亘古荒原，深受红军战士感染，显得豪情满怀：“多好的草山啊，待革命胜利后，我们一定要在这里办一个大牧场。”将军的心愿，像一颗希望的种子播撒在南山大地，也刻进了苗乡人民心中。

    艰苦创业新征程。时光荏苒，岁月留痕。1956年2月上旬，为了实现王震将军的宏愿，新民主主义青年团城步县委向上级政府提出开发南山的设想。1956年3月，南山迎来第一批垦荒者，来自长沙、邵阳等地的950名知识青年响应政府号召，组成青年志愿者垦荒队来到南山，建立起邵阳地区第二青年集体农庄，开始了艰苦的垦荒征程。

    1973年初春，春寒料峭，长征红六军团战士、时任邵阳地区革委会副专员的邹毕兆来到南山，重走长征路，看望慰问了南山牧场干部职工。回忆起当年南山的点点滴滴和王震将军的宏愿，看着南山人发展牧场的强烈愿望，年近花甲的老红军辗转难眠，展开了为期八天的调研，决意为南山的发展鼓与呼。

    1973年仲夏，邹毕兆带着当地政府和南山牧场的有关同志赶赴北京，专程就南山牧场建设问题向时任国务院副总理的王震作了详细汇报。听完汇报，老将军深情地说：“当年长征过南山，当地百姓对我们支持很大，群众支持我们，我们也不能忘却群众啊！在那块地方办牧场，记得还是长征时就有这么个想法，这么些年总是忙这忙那，不曾过问。现在南山的青年们养牛养羊成功了，很好啊，那就办个牧场吧！”

    1974年7月，王震到湖南视察工作，对时任城步苗族自治县领导作出明确指示，“经过专家、教授考察认定，八十里大南山办牧场具有得天独厚的条件，我要办好这个点，你们县委帮我配好牧场领导班子，选一批懂专业、干实事的干部上南山”。南山从此走上了以牧业为主导的发展之路。

    排忧解难促新生。王震将南山作为工作联系点，尽管工作十分繁忙，可他十分关注南山的发展，并想方设法排忧解难：牧场缺少良种奶牛，他带领南山的同志找国家计委、国家外贸部等有关部门，要求给予大力支持；奶牛发展起来了，鲜奶一天比一天多，必须建立乳品加工厂，他给上海市政府写信，要求优先安排南山牧场乳品加工厂所需的机械设备，并要求湖南省委解决购买机械设备所需的资金……

    1975年秋，王震致信湖南省委领导：“建好南山意义重大，关系到填补我国南方山区畜牧业的空白问题，必须要闯出一条我国自己的山区现代化养牛业的路子，做到出经验，出产品，出良种。务必要在南山第二个五年计划的第二至第三年开始提供典型经验，以推动我国南方山区畜牧业的发展。”信中还就改良草场、奶牛饲养、技术培训等问题提出具体要求。

   改良草场迎春天。南山牧草虽多，却营养价值低，根据专家建议，改良天然牧草，实行人工种草。在王震的关怀下，牧场引进澳大利亚、新西兰、美国等国家的27个草种进行试种。经过五年试验，南山牧场先后种植牧草9万多亩。如今，南山漫山遍野牧草翠绿，牛羊一年四季都能吃到营养丰富的三叶草、黑麦草。