1933年10月，蒋介石令四川军阀刘湘纠集110余个团约20万人，对红四方面军进行长达10个月的“六路围攻”，李先念与方面军副总指挥王树声负责西线部队抗击四路敌军。当反围攻作战转入反攻时，徐向前、李先念率红三十军及红九十三师克巴中，进而准备从西北的黄猫垭、旺苍坝地区，对敌第一、二两路军实施大纵深迂回，以求围而歼之。此时，张国焘忘记东线浅近迂回作战失掉战机的教训，又从后方打电话令部队向巴中正北的长池方向进击。徐向前提醒说，这样迂回太浅，很可能是追着敌人屁股打，张国焘不听。电话中讲来讲去，没有结果，使徐向前感到进退两难。这时，李先念大胆建议：“‘将在外，君命有所不受’嘛，你叫我们往哪里打，我们就往哪里打，我们听总指挥的！”

    徐向前说：“好！我们来个机断专行，这回就是犯了错误也不听他的，错了我负责。”

    在徐向前的指挥下，李先念率红三十军沿仪风场、雪山场火速奔袭，抢在敌人之前占领黄猫垭天险，川军10余个团皆成瓮中之鳖，1.4万人悉数被歼。