那时，驻扎在东北的沈阳军区指战员的那种特有的棉军帽，伴随雷锋的形象光照20世纪最后四十年的中国，并且至今。

    雷锋是湖南望城人，出生在1940年12月18日，牺牲在1962年8月15日日本投降日。这是个不幸的巧合。

    唯物主义上的雷锋诞生在湖南，但是精神意义上的雷锋的出现则不可或缺具有某些必然和偶然的因素。这是那个时代的显著特征。

    中国传统文化的核心是儒学，四书五经尽管都有局限，但是都体现了“修身齐家治国平天下”的儒家思想。而共产主义的思想也提倡我为人人、公而忘私的普世价值，东北人热情纯朴，难免对雷锋产生影响。

    小时候看小人书，说雷锋出生在湖南省望城县一个贫苦农民家庭，地主比豺狼都狠，雷锋光脚给地主砍柴，一家亲人相继含恨死去。地主婆竟举起柴刀在雷锋的左手背上连砍三刀，雷锋叫道：“总有一天，我要报仇！”都是万恶的旧世界造成的，意识形态的读物告诉了我们，雷锋是为阶级斗争而生的。

    雷锋曾在一篇日记中写道：“我家里很穷，父亲、母亲、哥哥、弟弟，都死在民族敌人和阶级敌人的手里，这血海深仇，我永远铭记在心中。”他不忘阶级苦，懂得“怎样做人，为谁活着”，忠于党、忠于人民、忠于祖国、忠于社会主义。

    时年7岁的雷锋沦为孤儿，在穷乡亲的拉扯下，挣扎着活了下来。那时的读物也说，是毛主席和共产党把雷锋拯救出来。党支书供他免费读书，1954年加入中国少年先锋队。因此雷锋为了报恩，知恩图报，努力工作学习。

    自己是个孤儿，没有亲情，没有可以孝敬的双亲，雷锋就把所有的爱给了党和人民。

    1958年11月，在他不满18岁时，雷锋来到鞍钢参加工业建设，三次被评为先进生产者，五次被评为红旗手，十八次被评为标兵。在部队的培养教育下，他进一步提高了政治觉悟，牢固地树立了全心全意为人民服务的思想和为共产主义奋斗终身的远大目标。

    1960年12月，雷锋在《前进报》发表署名文章《解放后我有了家,我的母亲就是党》，此后发表了《在毛主席的哺育下成长》、《我是怎样从一个苦孩子成长为毛主席的好战士的》、《做毛主席的好战士》等署名文章。　

    雷锋，身材不高，只有1米54，说话也不绷着脸，而是有说有笑。

    在活着的时候，雷锋没有惊天动地的伟业，主要成就和英雄不搭边，二等功一次、三等功三次，抚顺市人大代表，被誉为“毛主席的好战士”，主要因为他以甘当“螺丝钉”的精神，干一行、爱一行、钻一行，在平凡的岗位上做出了不平凡的事迹。

    没有亲人，他就把人民当做自己的亲人，他积极捐款，人们流传着这样一句话：“雷锋出差一千里，好事做了一火车”。雷锋说：“不要感谢我，应该感谢党和毛主席啊！”

    雷锋死去的方式一点都不似中国传统上的英雄，比如或是和敌人战斗到底，或是抢险救灾。而是因为下车指挥倒车，车轮打滑，碰倒了一根晾衣服的木柱，这根木柱打到了雷锋右太阳穴上，雷锋不幸英年早逝，年仅22岁。

    在中国，英雄，往往是那种只有死去之后才更被人们记住，雷锋也不能免俗。雷锋牺牲时候，没有多少人知道，也就是在沈阳军区系统和所在城市抚顺等地有些影响。直到半年多以后1963年3月5日，毛泽东主席亲笔为他题词“向雷锋同志学习”，雷锋开始走进了每个中国人的心灵，并成为全心全意为人民服务的楷模和这个时代最高的道德高峰。