在许多人心中，体育就是竞技体育，就是夺金牌，摘掉全民体质低下形成的“东亚病夫”的帽子。这种认识存在严重的误区。其实体育分为竞技体育和群众体育两种。

    当前，我国在竞技体育上取得了较大成绩，广州亚运会高居金牌榜榜首。但与之对应的群众体育还有待加强。如国民健康指数、人均体育场馆面积、国民平均运动时间、平均运动健身消费，这些比奥运会亚运会金牌更有含金量的“金牌”，中国与日本等国还有一定的差距。

    50年代，毛泽东提出“发展体育运动，增强人民体质”。随着对领袖个人爱好和世乒赛夺冠的广泛宣传，中国出现了游泳热、乒乓球热、广播体操热和长跑热。改革开放后，武术热、气功热、健美操热等，群众体育有很大的发展，学生体质状况改善幅度超过世界平均幅度。然而，并没有摆脱偏重竞技体育、忽视群众体育的状况。８０年代，国家体委主管竞技体育有６个司，而主管１０亿人群众体育的仅１个司。1981－1988年为竞技体育投入40亿元，为群众体育投入仅4000万元。1996年，北京体委85％经费投入到竞技体育上。群众体育滞后也使竞技体育缺乏基础，国民体质、人均寿命均大大低于日本人。

    战后日本体育一改过去军国时期的强烈武士道色彩，从指导思想、目的、任务到教学内容、教学方法向美国学习，并依照国情实行。在完成人格培养的总目的下，强调提高体力、运动能力和掌握运动技术。我国群众体育是单一的苏联模式，多从教育和健康方面考虑，学校体育的价值与目标机械地追求生物训练和单纯运动技能的传授，强调教师的主导作用，讲究整齐划一，压抑了学生个性的舒展。

    60年代，日本实行《体育振兴法》等一系列措施，在人力、物力上尽可能减少竞技体育投入，加强学校体育和社会体育的投入。1980－1989年体育预算0.5％用于竞技体育，其余皆用于群众体育，远远高于中国。竞技体育靠大众体制，而不是像中国的举国体制。而大众的心理也不再对夺冠军、拿金牌寄予厚望，一定程度上造成竞技体育成绩的下滑，被中国、韩国超过。

    北京亚运村房间设备档次豪华，广岛亚运村居住空间狭小，设备简单；北京亚运村场地过于集中，虽短时方便比赛，但长久妨碍四面八方群众锻炼，而广岛亚运会场馆分散在广岛市各地，布局便于锻炼。国家体委副主任徐寅生认为，日本是经济发达国家，不摆阔。相比之下，我们的眼光就短了些，如北京亚运村比赛过后成了一片空旷村落，尽管现在已出租出售一部分，但投入资金远远没有收回。

    日本人劳动时间逐渐缩短，余暇时间增长，体育娱乐市场费用以每年８％左右的速度递增，1990年占国民总支出的16%；1996年人均体育用品消费世界第一，达900美元。