钓鱼岛撞船事件发生后，中国官方严正抗议和交涉，派出了保护渔民的渔政船。在中日关系骤然紧张之际，号称“民主党之鹰”的前原诚司登上了日本外务大臣的宝座。毫无疑问，中日关系是转好还是更坏出现悬念。可以预见，前原诚司将会对中国比前任更加强硬，中日关系短期内难以乐观。

    今年上半年，中日关系保持良好发展势头，就进一步深化中日战略互惠关系达成很多共识，对中日关系发展具有重要意义。中方感谢日方对上海世博会的大力支持，希望双方抓住这一机遇，加强人文交流，增进两国人民之间的友好感情。但是这一趋势被不久前的钓鱼岛撞船事件打断。

    自邓小平时代以来日中之间就搁置钓鱼岛领土争议，双方基本上相安无事。但是时隔三十年，日本当局以国内法为理由抓捕中国渔船和船长，强硬地提出了领海权的问题，这是对华政策发生的重大调整，而前原当选外交大臣更使中日关系险象环生。

    冈田克也任外相时期，其个人言论比较温和，不主张参拜靖国神社，也不对过分指责，但是日本新外相前原诚司则不同，频繁在日本的安保、外交等领域发表了不少强硬的观点，对中国的指责更是口无遮拦。

    2005年12月，前原作为民主党党首访问美国时，在华盛顿发表的讲演中，公开提倡修改日本宪法，允许自卫队派兵海外，并公开叫嚣“中国威胁论”，称中国的威胁已经变成现实，“面对中国的军事威胁，日本有必要采取毅然的态度予以对处”。前原的言论引起美国舆论的哗然，被称为“日本最鹰派的政治家”。

    他甚至在访华时在外交学会发表主题为中日关系的演说，也公开声称“中国威胁论”。 这一言论引起了外界的强烈不满，也被日本舆论批评为“年少气盛，不知礼仪”。原定与中国领导人的会见也临时被取消。但是，当时执政的自民党对于前原的观点持欢迎态度，小泉纯一郎首相更是把前原看作是自己的“政治盟友”。在担任国土交通相时期，前原诚司始终拥护日本核武装，与民主党政策格格不入。坚持说钓鱼岛不存在领土问题，必须按日本国内法惩罚船长。值得注意的是，前原是海上保安厅在钓鱼岛附近海域逮捕中国船长的直接责任者。在日本政府中，海上保安厅是他分管的工作，撞船事件发生后，他亲自访问了位于冲绳县石垣岛，看望了围捕中国渔船的海上保安官兵，为其打气助威。前原还对中国军费的增长感到担忧，称希望中方能够切实尽到说明责任，这些言论和主张毫无疑问比冈田克也在这些问题上对中国的态度要强硬很多。