自打加入红安县老区建设促进会，“这就是个老人扎堆的班子”这话，我耳朵都快听起茧子了，前前后后没少于十回。刚进来那阵，我心里也犯嘀咕：难不成真就是一群老人凑一块儿消磨时光？可跟着方思意会长，还有队里的同事们，扎进乡镇跑了3个多月，在田间地头、山头村落守了两个多月，我才算把这理儿彻底掰扯明白——红安老促会的这个“老”，压根不是指年纪大小，那是专属于咱老区的印记，刻在骨头缝里的。往深了说，这个团体压根不沾“老气”，反倒满是“红味”。“老”是扛着老区的历史厚重，“红”是亮着革命的精神底色，俩字拧成一股绳，才是老促会能在红安扎下根、能为老区办实事的根本。

    头一样，这“老”是老区红色根脉的实在模样，是半点儿不能丢的历史香火。红安的“老”，不是凭空来的，是在全中国革命史上站得住脚的硬底气——黄麻起义的枪声在这山坳里响过，红四方面军在这片土地上扎下营、成了军，六十多位开国将军从这田埂上、山村里走出去，“家家有红军、户户有烈士”这话，不是贴在墙上的口号，是刻在红安人血脉里的记忆，一辈辈往下传。老促会的“老”，说到底就是接住这份“老历史”，把它守好、护牢。

    第三届老促会会长王旺松，常把一句话挂在嘴边：“红安的故事，得让全国人都晓得，不能埋在山里。”他带着团队，脚底板磨破了好几双布鞋，踏遍了红安的山山水水，找那些革命亲历者、烈士后代拉家常，把那些零散的、快被淡忘的红色记忆，一点点捋顺、一笔笔写下来，攒成了篇、结成了册。还牵头修好了深山里的红军洞，把零散的烈士墓修整得整整齐齐，在高桥镇程河村建起了“六有”标准的红色广场，让“朴诚勇毅、不胜不休”的红安精神，走进学堂教给娃子们，搬上戏台唱给乡亲们听。这儿的“老”，是和老区的历史绑在一块儿的，守着这个“老”，就是守着红色的根，让后辈娃永远记着，现在的好日子是从哪条路上来的。

    再一样，这“老”是为老区扛事的心意聚成的，核心是刻进骨髓里的红色责任。老促会里头，确实有方思意这样退了休的领导干部，但他们的“老”，是对老区的“老感情”“老担当”，可不是单指年纪大。就说第3届会长王旺松，八十岁的人了，带着队里平均年龄八十岁的一帮老同志，耗了二十年光阴，在荒山上硬生生建起了洞洼山庄。那时候难啊，没资金，就揣着干粮跑遍周边的企业，软磨硬泡凑钱；缺人手，没人来帮忙，他们就自己扛砖头、凿山路，手脚磨出了血泡也不吭声；渴了就喝山涧里的凉水，饿了就啃自带的干馍馍、腌咸菜，就凭着一股不服输的劲，把光秃秃的荒坡，改成了集住宿、养殖、农产品展示于一体的综合基地，给老区添了个“造血”的路子。管宣传的刘兴吾，对乡镇送来的稿子，逐字逐句地抠、反复打磨，就怕把红安的故事讲走了样，光2023年一年，就带着大伙儿往各地投了两百多篇红色稿件，把红安的声音传得更远。他们的“老”，是对老区的熟门熟路，是打心底里的牵挂，是“退了休也不闲着”的实干劲头。这份以“红”为底色的担当，才是这“老”字真正的分量。

    最后，这“老”是老区发展初心的接续，走的是跟着时代往前闯的红色路子。老促会的“老”，从来不是守着老摊子不挪窝，反倒是以“红”为方向，让老区的“老底子”，长出新时代的“新枝芽”。想当年革命那阵子，老促会的前身，就是跟着红军跑前跑后、支前送粮的实干队，哪里需要就往哪里冲；到了建设年代，又领着乡亲们修水库、建学校，把日子往好里奔；如今到了乡村振兴的好时候，它更不含糊。

    第四届老促会成立后，会长方思意带领大家，没玩半点虚的，实打实把绩效干到了明处：牵头对接外地企业和帮扶单位，把红安的花生、红薯干、山茶油这些土特产出山进城，还搭了线上线下展销的台子，让乡亲们的腰包实实在在鼓起来；又深挖红色资源，把零散的革命旧址串成线路，搞起红色研学，既传了红安故事，又给村里添了增收的路子。更值得说道的是，他们把老区帮扶、红色传承和乡村发展的法子，一一捋顺、总结到位，实打实的成效被中国老促会看在眼里、记在心上，直接定为全国县市老促会的潜在“标杆”，还专门派人来红安取经，打算把这些接地气、能落地的做法，往全国其他老区推广。

    “老”是那份不变的初心，不管时代怎么变，都想着老区、想着乡亲；“红”是那条不偏的方向，始终跟着党的脚步走。这一“老”一“红”搭着伴，让老区的发展路，越走越宽、越走越亮堂。

    这3个多月的实打实实践，把我心里的疑惑全解开了。红安老促会的“老”，是老区根脉的老、是红色担当的老、是发展初心的老，唯独不是“老人团体”的老。王旺松老会长交接工作的时候，说过一句话，字字都砸在人心上：“我交出去的不是啥资产家业，是老区人的盼头，是红安的根。”这话，把“老”的本质说透了——它是和红安革命历史缠在一起的厚重，是一门心思为老区谋发展的赤诚。队里的这些老前辈们，凭着“老”者的沉稳守着红色的根，凭着“红”色的初心实打实干事，他们是老区振兴的靠山，更是我扎根这片红土地的榜样。

    这“老”与“红”拧在一起的精神，就是红安老促会最金贵的灵魂，是万万不能丢的。