为厘清红六军团十八师血战国民党四十一师于湖北省宣恩县晓关杨柳沟苕窖堡的战场遗址细节，11月11日，湖北省宣恩县老区建设促进会的同志，专程前往革命老区宣恩县晓关侗族乡杨柳沟开展实地走访。

▲县老促会在苕窖堡战场遗址前听杨天曙老人讲述红十八师的铁血阻击战。
左起：赵明金 黎兴国 王仕高 杨天曙及老伴 。钱名冬/拍摄

    家住杨柳沟的八十一岁的杨天曙老人站在杨柳沟苕窖堡的战场遗址前的他家的院坝上，给县老促会的同志讲述他父辈原多次讲给他“1935年深秋的那场遭遇战”——为掩护红二、六军团主力突围长征，红十八师于12月26晚误入杨柳沟宿营。27日拂晓，红十八师早饭未熟，遭遇国民党四十一师围攻。面对强敌，红十八师兵分两路：樊孝竹团长率五十三团一营阻击正面敌人；张正坤师长带主力向东北方向突围。为确保主力安全，樊孝竹身先士卒，率先登上杨柳沟左侧的苕窖堡，凭借有利地形，居高临下，射击追击之敌，把敌人大批人马吸引过来。敌见红军主力已走，转而围攻樊孝竹所在阵地，激战近10小时，红军阵亡50余人，团长樊孝竹被流弹击中，壮烈牺牲。五十三团一营大部在马秋德营长指挥下，奋起突围，追赶主力。他们钻深山、攀悬崖，专走险绝之道，终于在岩狮坪一带摆脱了敌人，然后顺着主力转移的方向行进。

    战斗结束后，乡亲们悄悄掩埋了烈士遗体，在这片浸透热血的土地上，默默标记下这段不该被遗忘的历史。

▲县老促会在杨天曙老人住房院坝了解红十八师杨柳沟血战遗址。
左起：杨天曙 钱名冬 杨天曙老伴 黎兴国 赵明金。王仕高/拍摄

    县老促会此次走访，不仅核实了战场遗址的位置特征，为进一步保护红色遗址、传承红色基因奠定基础，更是红军将士舍生取义的壮举重现在当代人面前。杨柳沟的枪声已远去，但红十八师“顾全大局、不怕牺牲”的精神，依然在这片青山中回响。