到过湖南省桂东县清泉镇中坑村的人，都会听到过中坑村人讲烈士黄连长的故事。勤劳扑实的中坑人民，敬仰这位烈士，也一直传承着毎年清明节为烈士黄连长扫墓的优良传统，到底是怎样一回事呢？事情还得从1944年说起。

    1944年，根据抗日战争形势发展的实际需要，八路军、新四军对日作战由内线反攻转向外线反攻。为创建新解放区，增强华南人民武装力量，扩大对日军战略反攻的前沿阵地，1944年9月1日，中共六届七中全会主席团会议决定：派王震、王首道等率部南下湘、鄂、赣等地开展工作，建立湘鄂赣抗日根据地，力争北与李先念率领的新四军五师，南与广东曾生领导的东江抗日纵队连成一线，进而在华南开辟一个强大的五岭抗日根据地。

    1944年10月上旬，由八路军一二0师三五九旅主力组成的南下支队，下辖6个大队4000余人，司令员王震，政治委员王首道，副令员郭鹏，副政治委员王恩茂，参谋长朱早观，政治部主任刘型；并组成了以王首道为书记的军政委员会。11月9日南下支队从延安出发，突破成千上万日伪军的围追堵截，直驱南下。

    1945年3月，为适应斗争需要和扩大政治影响，根据中共中央指示，南下支队更名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”，各大队一律改称为支队，并分两路纵队南下。1945年8月，南下支队遭到了不少于5个军的围追堵截，敌人妄图将南下支队一举歼灭在湘鄂赣边境。1945年8月29日，八路军南下支队根据中共中央“向北发展，向南防御”的战略方针和部署，沿着湘鄂赣边界开始北返。迅速向李先念率领的新四军五师靠拢。

    9月3日，队伍由江西上犹县进入遂川县左安墟。此时，部队获悉国民党第四军五十九师将赶到的消息，立即改变在左安宿营的计划，改由第一支队担任前卫，继续前进。当晚进入桂东县中坑和圆明庵(今清泉镇境内)一带宿营。当第一支队进入中坑时，遇到敌军一个连的阻击。当时敌人在清泉镇的中坑、牛冈墟、秋坪设置了三道封锁线，中坑是第一道封锁线。敌人占踞岗坵嘴战壕有利的地势，居高临下，阻击我军前进。一支队二营向敌军发起猛烈进攻，以黄连长为首的突击队为了突破敌人防线，他手持短枪，身先士卒，率领全连战士向盘踞在战壕里的敌人冲了上去。“突突突”敌人的机枪响了，子弹打在黄连长他们身边的水田里，水花四浅，泥巴射在战士们的脸上和身上，战士们一个个立即变成了泥人。黄连长和战士们借助田埂隐蔽，匍匐着向上前进，终于，他们绕上了山岗，离敌人战壕只有二十多米了，黄连长突然站了起来，高举手枪，大声高喊：“冲啊！抓住他们，消灭他们！”全连战士迅速跃起来向前冲去。敌人崩溃了，四下逃窜，有三四十人见黄连长他们气势勇猛，立即举手投降了。敌军连长见势不妙，立即用手枪朝着黄连长连开了三枪，子弹击中了黄连长头部，他倒在了敌人的战壕脚下，战士们见状，便一齐朝敌军连长开火，顷刻把他打成了筛子状。黄连长英勇牺牲了。一支队为黄连长举行了简短的追悼会，大家脱下军帽，低头默哀，平常和黄连长熟悉的战士们都失声痛哭，我军又失去了一位优秀的基层指挥员。因前头还有牛岗墟和秋坪两道封锁线，战事紧张，战士们草草安葬了黄连长，又继续投入了新的战斗。

    八路军南下支队进入中坑后，在中坑洞里和圆明庵宿营，战士们看到家家户户都大门紧闭，为了不打扰老百姓，就住宿在屋檐下，住宿在杂屋里。一名战士发现屋檐下鸡窝里有八九个鸡蛋，便对班长说：“我们实在大饿了，能否拿来吃了。”班长说：“可以，但要给钱，要严格遵守‘三大纪律·六项注意’，决不能无偿占有。”于是，战士便在鸡窝里放上了一块银圆，才拿走了鸡蛋。这与两天后追来的国民党兵形成了鲜明的对照，国民党兵来了后，到处抢劫，见鸡就抓，见鸭就杀，一群国民党兵看见兰国财猪圈里有一头一百多斤的肉猪，便七手八脚地抓起来杀了，他们能吃的都吃了，能拿走的便拿走了，他们不但不给钱，而且还弄得到处是一片狼藉，老百姓回来看见后恨之入骨，直骂这是一群土匪

    八路军南下支队在中坑洞里和圆明庵住下以后，与当地人在语言上无法沟通，中坑毗邻江西，当地村民讲的都是客家话(当地人称其为江西声)，指挥员便四下找懂客家话的人，部队里刚好有一个的客家人，他就是头天从左安参军的小伙子，他一口客家话，指挥员便叫他向山上喊话：“老乡们，不要怕，我们是当年的红军，我们又打回来了。”老乡们听说当年的红军又回来了，就都跑回了家里。他们热情地接待八路军南下支队，让战士们从屋檐下、杂屋里搬进了家里，从地窖里挖出粮食献给部队，部队按市价给他们银元。得到粮食补充的战士们，一个个生龙活虎，他们有的帮群众扫地，有的帮群众挑水，有的帮群众劈柴，有的还帮群众修整房屋，老百姓一个个笑得合不拢嘴。他们都夸战士们是好人，不愧是当年的红军。

    解放后，中坑人民没有忘记八路军南下支队这支文明的军队，每年清明节，人们都会去黄连长墓前点烛焚香祭拜，上世纪七十年代，中坑村共产党员龚中园见黄连长的坟墓在乱葬岗上，便带领村民们将黄连长的坟墓移到中心埂里，并带领乡亲们为他修筑了坟堂。中心埂是个好地方，地势居中，两边山势均匀，前面可眺望远方。中心埂阳光充足，四季温暖，真感谢龚中园为黄连长找到了这么好的所在，英雄的烈士地下有知，也该暝目了。