詹谷堂，1883年出生在金寨县南溪镇(当时属河南省商城县管辖)的一个农民家庭。由于家境贫寒，直到14岁时才开始读书，21 岁中秀才。1914年秋，他应聘到河南省固始县志成小学任教。1921年，与另一位教员曾静华倡议成立“读书会”。1924年，加入中国共产党。1925年秋，商南特别支部成立，詹谷堂任特支书记。1926年夏，詹谷堂、王凤池等在南溪明强小学组织宣传队，揭露当时政治腐败和帝国主义侵华罪行，讲明农民受压迫剥削的根源。

    1926年7月31日(农历6月22日)是南溪火神庙会期。每年这个时候，都有几千善男信女来焚香朝拜。当时担任南溪民强小学校长的詹谷堂决定利用南溪火神庙的一次庙会，组织农民，手拿镰刀、锄头、长矛、大刀，在南溪集会，詹谷堂作了反帝反封建反压迫剥削的演讲，号召农民组织起来，向土豪劣绅作斗争。

    这期庙会主持人，是人称“笑面虎”的南溪大豪绅陈玉英，他探听到这一消息后，便和商城县民团团总周凤山秘密策划进行破坏。7月31日上午，南溪上中下三保农民协会动员了1000多农民，举着写有“打倒土豪劣绅”、“废除苛捐杂税”、“减租减息”的红绿纸三角旗，来到火神庙集会，加上前来烧香朝拜的四乡群众和民强小学师生，足有3000多人。火神庙前，早有学生用课桌排成了讲台，詹谷堂上到讲台上，大声疾呼:“乡亲们，静一静，我今天和大伙儿说几句心里话！”台下立即响起一阵热照的掌声。詹谷堂说:“乡亲们今天来烧香拜佛，我不反对，但菩萨是没有的，谁也没见过。就是大伙儿说真有，那也是保佑富人的。穷人世世代代、年年月月，省吃俭用，烧香敬神，可是菩萨神仙都是富贵眼，专保富人发财，穷人永远是穷光蛋！我的话是专对火神爷的，他要是显灵，立刻烧丁我家房子，那才算灵验。”詹谷堂见群众听得入神，便把话题一转，说:“我今天不只是说菩萨神仙是假的，而是要向乡亲们讲穷人是怎么穷的，富人是怎么富的。”接着他讲穷人如何受利削，吃苦受累，做牛做马，富人是如何剥削穷人，富了又富的道理。语言通俗易懂，风趣诙谐。台下群情激愤，民强小学师生带头高喊:“打倒土豪劣绅！”“实行减租减息！”台下听众应声高呼。正在这时，一个穿纺绸大褂的绅士窜上讲合，他就是人称“笑面虎”的劣绅陈玉英。他笑嘻嘻地向台下鞠了一躬，说:“詹先生今天讲话，鄙人不敢妄加评论，古人去:人各有志，人各有好，强夺人志，强人所好，非君子也。不过，我陈某是本期庙会主事，特请县城周风山团座亲自来为火神爷上香，为南溪黎民百姓消灾除难，这也算好事一桩吧。”詹谷堂抓住陈玉英的话，问道:“陈先生说强人所好，非君子也，很有道理，你年年收那么多租，放债利息那么高，可你的佃户一年忙到头，食不供口，衣不供身，饥寒交迫，他们是自愿的吗?这是不是强加于人的？”陈玉英笑嘻嘻地说:“出租放贷,古已有之,愿租愿借，两厢情愿，没有任何巧取豪夺之意”，詹谷堂大声地说:“乡亲们，陈先生说没有巧取豪夺之意，现在是民国了，三民主义是民国的根本，不能再按古已有之的办法了。民国的政策要减租减息，保护民生，我们要求陈先生拥护民国的减租减息，你们说好不好!”“好!”大伙儿齐声赞同。“谁不减租，谁就是劣绅!”口号一阵接一阵，陈玉英非常尴尬，不知如何下台。这时，民团团总周风山骑着马带着20多个团丁向火神庙闯来，陈玉英象得到救星似的，连忙迎上前，并在周风山耳边嘀咕了一阵。周凤山用马鞭指着詹谷堂嚎叫:“你身为读书之人，不守师道，却在这里鼓动百姓抗租抗税，想使地主无衣食来源，政府无俸禄供给，岂不是居心作乱吗?”詹谷堂怒不可遏地推开周风山的马鞭子，反驳道:“我向乡亲们说的是国民革命的宗旨，宣传三民主义精神，你身为民国官员，竟敢反对三民主义，大伙说怎么办?”1000多名农协会员高喊道:“打倒周风山！”“拉周风山游街！”“国民革命万岁!”周风山看人如潮涌，不禁胆怯起来，赶紧溜走了，陈玉英也跟着溜走了。詹谷堂便带着农协会员和民强学校师生，高喊“打倒封建主义!”“打倒土豪劣绅！”“实行减租减息！”的口号，在南溪上中下三保游行示威。

    饱受三座大山压迫的贫苦农民，通过斗争实践，认识到共产党的英明，看到了自身力量的伟大，他们编了很多歌谣，歌颂共产党，歌颂农协会，其中有一首是:

    “叫声农友们，
    你呀你是听，
    共产党来了教穷人，
    农友翻了身。
    打倒土豪和劣绅，
    我们当家作主人，
    哎呀呀，
    我们当家作主人。